Лабиринт Минотавра (сборник)
Шрифт:
– Здесь нет, – ответил Уэйн. – Но ничего. Приедем на собрание и что-нибудь там для тебя раздобудем.
– Я ведь, как ты понимаешь, металл не ем, – сказал Хеллман. – Даже пластик… и то не очень как-то идет.
– Я осведомлен о странных пристрастиях человека в еде, – сказал охотник и выплюнул пару гаек. – Ох, ну и вкуснятина! Жаль, что вы, люди, не можете попробовать эти фары. Ладно, залезай, мы уже и так опаздываем.
– Но не по моей вине, – пробормотал Хеллман и вскарабкался на робота.
Примерно через час они миновали пустынную равнину и оказались
Нет, растительности кругом полно, по большей части то были деревья и трава. Но, очевидно, есть зелень было просто некому. Впрочем, еще рано делать выводы. Неизвестно, что он увидит, прибыв к месту, где проводилось собрание.
Далеко впереди, во впадине между двумя холмами, сверкнуло что-то блестящее, металлическое.
– Что это? – спросил он.
– Круглый Дом, – ответил Уэйн. – Мы называем его Большим залом для собраний. Вон погляди-ка! Уже собираются.
Круглый Дом оказался действительно круглым строением, одноэтажным, открытым всем ветрам и стоящим на высоких опорах. Вокруг был красивый сад из деревьев и кустарника. У входа кружило штук двадцать машин. Сперва Хеллман слышал лишь рокот их моторов и только потом начал различать слова, которыми они обменивались. За Круглым Домом находился просторный двор, обнесенный изгородью. Там стояло несколько огромных металлических созданий, столь необычных и грозных на вид, что у Хеллмана даже дыхание перехватило. Они возвышались над охотниками за машинами и напоминали механическую версию бронтозавров. У самой изгороди вертелись еще какие-то сооружения.
Уэйн приблизился. Охотники за машинами увидели сидящего у него на спине Хеллмана и тут же умолкли.
– Здорово, Джеф, – сказал Уэйн. – Привет, Билл! Мое почтение, Скитер.
– Привет, Уэйн, – ответили они.
– Теперь можешь слезть, – сказал Уэйн Хеллману.
Хеллман соскользнул со спины охотника. Приятно было почувствовать под ногами твердую землю, хотя вид и размеры других охотников просто подавляли.
– Чего это ты притащил сюда, а, Уэйн? – спросил один из них.
– Сам видишь, – ответил тот. – Человека.
– Да, так и есть, человек, – сказал охотник по имени Джеф. – Давненько не видел я этих созданий.
– Да, почти все уже повывелись, – согласился Уэйн. – Есть что-нибудь выпить, а, ребята?
Один из охотников протянул костлявую лапу и указал на сорокагаллонную бочку, стоявшую чуть в стороне, под деревьями.
– Попробуй вот это. Лестер прислал, домашнего приготовления.
– А что, сам Лестер не приедет, что ли?
– Боюсь, что нет. Завелась какая-то гниль в контрольных кабелях. Теперь практически калека.
Уэйн подошел к бочке. Выдвинул трубку и опустил ее внутрь. Все остальные наблюдали за тем, как быстро понижается уровень жидкости, находившейся там.
– Эй, Уэйн! Что-то ты увлекся! Надо ведь и остальным что-то оставить.
Наконец Уэйн вынул из бочки трубку.
– Уф! –
– Еще бы! Триста градусов крепости и ароматизирована корицей. Эй, человек, хочешь попробовать?
– Пожалуй, нет. Как бы мне от нее не окочуриться, – сказал Хеллман.
Охотники грубо заржали.
– Где, черт возьми, ты его откопал, а, Уэйн?
– Нашел в прериях, – ответит тот. – А его хозяин все еще торчит на корабле.
– А чего он с вами не пришел?
– Да почем мне знать. Может, он стационарный.
– И чего собираешься с ним делать?
– Это будет решать Исполнительный Совет, – сказал Уэйн.
– А он сам говорить-то умеет? – спросил охотник по имени Скитер.
– Конечно, умею, – сказал Хеллман.
Хеллмана так и подмывало поставить на место этого нахального и бойкого типа. Но в этот момент внутри дома началось какое-то движение и на лужайку у входа вышли два робота. Их рамочные каркасы и подпорки были выкрашены в синий цвет, а верхняя часть – в красный. И еще корпус испещряли какие-то черные знаки и символы. Очевидно, то были чиновники высокого ранга.
– Вождь прислал нас, – сказал один из них Уэйну. – Он узнал, что ты вроде бы привел в лагерь человека.
– Новости распространяются быстро, верно? – заметил Уэйн.
– Ты же знаешь, Уэйн, это против правил.
Уэйн покачал большой головой.
– Да, случается такое не часто. Но чтоб это было против правил… я что-то не слышал.
– Так вот, теперь знаешь. Мы должны отвести его на допрос.
– Понятное дело.
– Идем с нами, человек, – сказал один из роботов-чиновников.
Хеллману ничего не оставалось делать, как подчиниться приказу. Он не мог тягаться с роботами ни скоростью, ни силой. Единственным его оружием оставался разум. Однако в данной ситуации даже разум мало чем мог помочь.
Больше всего Хеллмана волновало следующее. Отчего это роботы-охотники настроены против людей? И как получилось, что вывелась такая странная новая порода? Есть ли еще люди на этой планете? Или же роботы-охотники перебили их всех до одного?
Одно из зданий служило, по всей видимости, тюрьмой. В отличие от Круглого Дома оно было закрытым, и в нем имелась дверь с большим навесным замком. Один из красно-синих чиновников, или охранников, или, бог знает, кем он там был, отпер замок и распахнул перед Хеллманом дверь.
– И долго вы собираетесь здесь меня держать? – спросил Хеллман.
– Тебе сообщат о решении Совета, – и они заперли за ним дверь.
Хеллман оказался в большой комнате, стены которой были сделаны из гальванизированного железа. Окошки располагались высоко, почти под самым потолком. Застеклены они не были. И мебели в комнате тоже никакой не было. Очевидно, эти роботы не пользовались ни кроватями, ни стульями. Здесь стояло лишь некое подобие низеньких металлических столов. Хеллман огляделся и, когда глаза его освоились с царившим в комнате полумраком, вдруг заметил в углу какие-то мигающие огоньки. И пошел посмотреть, что там такое.