Латая старые шрамы
Шрифт:
В его голосе проскочило неприкрытое волнение, и я поспешил успокоить родителя.
– Да, все хорошо. По крайней мере было, когда я видел ее в последний раз. Она временно живет у господина Дорсана, вы, должно быть, в курсе? – Я поспешил прикрыться именем начальника.
– У Рилла? – удивился мужчина, но тут же взял себя в руки. – Нет, не в курсе. Собственно, я только приехал. Перевели срочным распоряжением из северного гарнизона. Там сейчас спокойно, а тут… да вы лучше меня знаете, что тут творится! Так что, повидаться с дочерью пока не успел.
– Еще будет время, – вежливо откликнулся я и натянул на лицо благожелательную улыбку. Самому же не терпелось заняться делом. Терпеть не могу все эти взаимные расшаркивания, а уж разговаривать о Роксане с ее папочкой и подавно
– Пройдемте в казарму, что ли? Нечего на морозе зубами стучать.
Ответить я не успел. В воздухе что-то громко хлопнуло. Будто лопнул огромный мыльный пузырь. А затем, всего в нескольких шагах от мерцающего Перехода, открылся новый портал, да такой огромный, каких мне прежде и видеть не доводилось.
Генерал не растерялся и тут же скомандовал:
– Сомкнуть ряды. Оружие наизготовку!
Гвардейцы разом выставили вперед короткие пики. Моя рука машинально метнулась к хлысту, сдергивая его с пояса.Секунду я глядел на открывшийся портал, пытаясь понять, зачем понадобилось окно таких размеров, пока до меня, наконец, не дошло, что неприятель попытается протащить сквозь него нечто большее, чем парочку ингиров. Я уже хотел командовать постовым на вышке, чтобы готовили болты, но Берталь меня опередил:
– Арбалеты к бою!
Сейчас от прежнего добродушия на лице генерала не осталось и следа. Оно было серьезно и предельно сосредоточенно, выдавая хорошего командира.Портал окрасился голубоватым свечением, которое с каждым мигом становилось все насыщеннее. Воины замерли, с силой вцепившись в оружие. Каждый из них казался натянутой тетивой, что готова спуститься в любое мгновение. Я почувствовал, как от перенапряжения немеют пальцы. Требуется несколько секунд, чтобы портал полностью сформировался и смог пропустить кого-то. И эти секунды тянулись непостижимо долго.
А потом пространство сотряс неистовый звериный рев, и из сизого марева выскочил боевой арис. Даже я на мгновение опешил, хоть мне и приходилось прежде видеть этих животных. Арис был огромен – высотой с двухэтажный дом, не меньше. Толстая серая шкура утыкана шипами и металлическими пластинами, вживленными прямо вплоть – броня, которую мало того что не пробить, так еще и не снять. Передний рог увенчан металлическим набалдашником, от которого к мохнатым ушам тянутся канаты цепей. Высоко на загривке восседает вожатый. Он крепко сжимает металлические поводья и силой натягивает их, заставляя ариса поворачивать в нужную сторону. Сам вожатый, как и полагается, облачен в пластинчатые доспехи. Замурован со всех сторон, так что нет ни единого уязвимого места.
– Бронебойные болты! – скомандовал генерал, первым пришедший в себя, я же понял, что хлыст мой бесполезен. Стоит сунуться к арису, как тот вмиг затопчет.
Будто угадав мои мысли, бронированное чудище издало рев, встало на дыбы и метнулось к шеренге гвардейцев, оставляя глубокие борозды в хорошо утоптанном снегу. С вышки тотчас полетели болты. Тяжелые, четырехгранные – они отскакивали от брони, увязали в толстой шкуре, не причиняя почти никакого вреда двурогому зверю. Чтобы ранить животное нужно целится в более уязвимую шею, а лучше в глаз, тогда есть хоть какой-то шанс. Я убрал хлыст и рванул к наблюдательной вышке, готовый самолично взяться за арбалет. Пусть бы стрелок из меня и никудышный, но я хотя бы знаю, куда метить.Остановили дикие вопли гвардейцев. Арис подмял под себя несколько человек, раскидал массивными цепями ближайших воинов, что метили короткими пиками в бронированное брюхо. Затем кинулся к частоколу,
Отец Всемогущий, они что, гарнизон разворотить задумали?
При должном рвении, конечно, арис тут камня на камне не оставит. Но я все же надеялся, что гвардейцы возьмут численным перевесом – зря, что ли, стольких бойцов сюда согнали? Элита, мать твою.Я еще раз покосился на вышку. Там уже вовсю раздавал указания генерал Эдан. Добрался раньше меня. Значит, нет смысла карабкаться наверх. Внизу же начался полный бардак. Оцепление распалось. Гвардейцы все разом рванули к пробоине в стене, пытаясь помочь товарищам справиться со зверем, но при этом оставляя неприкрытым тыл Перехода.
Сучий потрох!
Взгляд метнулся к открытому порталу, ощупал ближайшее пространство, и мне захотелось повторно выругаться – на идеально белом снежном покрове блеснул прозрачный осколок.
Не раздумывая, я бросился вперед, на ходу доставая из–за ворота пальто тепловые окуляры. С трудом напялил их на нос и с ужасом понял, что не успеваю. Тепловые линзы засекли трех ингиров, методично выкладывающих вокруг портала энергетические кристаллы. Еще чуть-чуть, и они замкнут контур, стабилизируют врата и тогда… все пропало. Стабилизированный портал без Ключа не закрыть.Я ускорил бег, из последних сил стараясь успеть. Длинное пальто мешало, било по коленям, а хвост раскрученного хлыста так и норовил попасться под ноги. На последних метрах я просто прыгнул вперед, выбил пяткой один из наливающихся светом кристаллов и распластался на снегу. Успел.С трудом перевернулся на спину, понимая, что надо вставать. Ноги налились свинцом, отказываясь слушаться. Легкие горели от недостатка кислорода, в то время как горло драло от холодного морозного воздуха. Кто же дышит ртом в такую стужу?
Стоило подняться на колени, как справа что-то болезненно хлестнуло по плечу. Я не удержался и нелепо завалился мордой в снег. Но тут же вскинулся и, припав к земле, словно дикий зверь, утробно зарычал. Боль разом отрезвила. Стенать потом буду, дома у камина, а сейчас меня ждут трое злющих ингиров, которым я разом спутал все планы.
От следующего удара кнута увернулся, перекатившись по земле. Холодный снег скользнул за ворот, но отвлекаться времени не было. Живо вскочил на ноги, одновременно удобнее перехватывая хлыст. Услышал, как что-то просвистело рядом с ухом, резко повернулся, интуитивно выбрасывая вперед руку, и уцепился как раз за кончик кнута, которым умело рассекал воздух мой противник. Ладонь точно огнем обожгло, но я держал крепко. Пусть окуляры свалились при падении, ингирское оружие, в отличие от самих Хамелеонов, я мог прекрасно видеть. Кнут обвил запястье, и я дернул, опрокидывая противника, и одновременно замахиваясь для ответного удара. Со злой радостью почувствовал, как кожаный шнур вспарывает чужую плоть. Маскировочные ашшари у ингиров хоть и плотные, но отнюдь не прочные. Защиты в бою от них почти никакой. Белый снег окропился веером бурой крови, и вокруг разлился пьянящий запах сражения.
Не успел я насладиться первой маленькой победой, как на выручку товарищу подоспел второй ингир. Я ловко ушел от атаки брошенным кинжалом. Следующий вражеский клинок вспорол пальто, чуть-чуть не достав до уязвимой плоти. Да, хотя одежда моя не особо удобная, но порой выручает не хуже доспеха. Я еще раз убедился в этом, когда почувствовал очередной удар кнута по хребту. Да сколько их тут?Вновь рыкнул, лишь сильнее разозлившись, чувствуя, как сознанием завладевает азарт жаркой схватки. Вскинул руку с хлыстом и завертел им на манер взбесившейся ветряной мельницы, не давая ни одному сученышу подойти ближе нескольких шагов. Ингирские кнуты короче, с такого расстояния не достанут. После прыгнул в сторону, заприметив в снегу еще несколько кристаллов. Сбил один сапогом, бешено отмахиваясь от наступающих врагов. Я чувствовал их кожей, улавливал по порывам воздуха, по скрипу снега под ногами, по рваному хрипу, вырывавшемуся из глоток.Все как прежде. Будто и не было пятнадцати лет затишья.