Леди-детектив
Шрифт:
– А потом отец сделал ход конём – решил выдать меня за хонорайнского аристократа. Свадьба должна была состояться в
день моего приезда в столицу, то есть, почти сразу. Ваша сторона, подозреваю, сильно удивилась такому требованию, но
приняла. К счастью, Хонорайн разорвал помолвку без объяснения причин, не знаю уж, что там с женихом случилось. Мне
даже имени его не сказали. По нашим поверьям, невеста, от которой отказались тринадцать раз, считается проклятой.
Поэтому я со
отправилась на родину матери. Хонорайн – это не маленькое княжество, затеряться здесь легче, чем в Фолкрите. Хотя без
поддержки Кастеля, моя история закончилась бы не так... благополучно.
Она обняла колени, рассматривая водную гладь. А я усмехнулась про себя. Надо же, из всего ряда домов эта сбежавшая
невеста постучалась именно ко мне. Воистину, встретились два одиночества.
Впрочем, меня, как оказалось, уже нашли.
– А твоя семья точно поверит в монастырь? – усомнилась я. Всё же такой поступок был явно не в её характере. Как говорил
отец на угрозы мамы сбежать от нас: “Монахи неприхотливы, но не настолько же...”
– Я надеюсь, что они поверили. Так будет лучше и для меня, и для семьи. Пожалуй, сейчас я больше довольна своей жизнью, чем нет. Но это дела минувших дней. Надо идти.
Она плавно, как кошка, поднялась и указала мне на убегающую в местные “джунгли” тропку. Я тоскливо уставилась на эту
красоту. Ну не фанат я дикой природы. Пойти что ли, самой кого-нибудь на набережной убить?..
Как раз есть один венценосный сыскарь на примете.
“Раскрой меня”?.. Что ж, ваше величество, вы сами этого хотели!
– Эстель, не спи! – фальшиво-бодро окликнула меня Нокса. Тяжело вздохнув, я поплелась за начальницей.
По-моему, ведьма просто издевалась над нами. Метров через пятьсот непроходимой горной тропки я убедилась в этом
совершенно отчётливо. Когда перед нами нарисовалась дорога в вверх – импровизированная лестница из булыжников – пальцы уже зудели от тёмной энергии. Клянусь, если мы найдём эту ведьму – я чем-нибудь её приложу. А пока же тенью
скользнула за спину Ноксе, незаметно стряхивая с ладоней сероватый туман. Как начинающая ведьма, я ещё не могла
контролировать выброс силы во время эмоций. Но в моём положении учиться приходилось очень быстро.
– Знаешь, Эстель... – а Нокса даже не запыхалась. Скачет себе по камням, как горная коза. У-у, больше оптимистов я не
любила только непрошеных энтузиастов! – Тебе не кажется, что это место мало подходит для дома? Как наша ведьма
запасается припасами, следит за хозяйством?
– Думаешь, мы ничего не найдем? – пропыхтела я, хватаясь за её руку. Последние ступеньки меня добили.
на торте в таких прогулочках – осознание того, что придётся идти обратно.
– Как правило, любая дорога куда-нибудь да ведёт, в этом я не сомневаюсь. Но выбрали ли мы нужное направление...
Заканчивать фразу уже не было смысла – за ближайшим поворотом мы увидели хижину. Но... Я придержала Ноксу за плечо, разглядывая дом издали. Грубый частокол из связанных веток и островерхая избушка с заколоченными окнами. Вместо
чердачного “глазка” висело потускневшее полотно с изображением гибрида орла и дракона – местный мифический зверь
Амит. Именно Амит считался символом Хранителя Хонорайна, его земным посланником. Я машинально дотронулась до
наруча под платьем. То, что на широком браслете изображён Амит, я узнала из книг, а вот личность хозяина наруча мне
раскрыла одна вездесущая белая сова.
Бедная Виэль! Представляю её чувства, когда на гадании вещь короля досталась неблагородной служанке-стерве. Да и
реакция Макса теперь становилась понятной.
Но едва ли это могло изменить мой выбор.
Однако вернёмся к дому. Изображение Амита красовалось не только на полотне – деревянный дракон-орёл венчал два
столба у импровизированных ворот. Под деревом во дворе виднелся даже небольшой алтарь с почерневшими свечами, лавандой и старой потрёпанной иконой. Оценив хижинку, мы с Ноксой дружно переглянулись.
– Либо эта ведьма в прошлом – ярая грешница, – задумчиво начала я. Нокса тоже не осталась в стороне, мрачно добавив: – Либо наша ведьма – хранитель.
Кстати, интересная версия. Но меня не покидало ощущение, что ведьмой здесь и не пахло. Слишком уж нежилой казалась
хижина. Сваленные в кучу ветки, покосившийся частокол, битое стекло, блестевшее ярким пятном на солнце. Нокса уверенно
двинулась к низким деревянным воротам, я же медлила. Мне не хотелось идти внутрь. С другой стороны, что опасного может
ждать нас в заброшенном доме посреди леса?..
Разум ехидно предложил вариации разных ужастиков. Я мысленно показала ему средний палец и на всякий случай провела
ладонью по воздуху, словно погладила воздушный шар. Слабенькая энергетическая волна накрыла дом и легко схлынула, утыкаясь отдачей мне в руки. Что ж, теперь я знала наверняка – ведьмы ночи в хижине не было. Как впрочем, и следов её
присутствия. Я единственная ночная, которая забрела в сию глушь.
Но дом от этого мне нравится не стал.
– Эстель? – девушка окликнула меня уже у ворот. – Ты идёшь?
Я нехотя побрела к частоколу. Ладно, надо выдохнуть и успокоиться. Вероятно, у меня паранойя из-за беременности. Так или