Леди-детектив
Шрифт:
иначе, я с уверенностью могла сказать – ни ловушек, ни чар, ни магов вокруг не было. В этом плане от меня невозможно
скрыться. Как объясняла Адель, любой дар индивидуален и уникален по сути, несмотря на общие черты. Мой дар, столкнувшись с нежеланием власти и общим миролюбием, подстроился под мой характер. Я могла видеть сквозь любые
чары и развеивать любую магию – в идеале, конечно. Другое дело, что и проклятия, и печати в моём исполнении были не
особо сильны. Но в принципе, зачем они?..
–
романтичная, но в неё клином врезается нечто тёмное, дурное. Тошнотворное. Занимательная картина вырисовывается.
– Хижина ведьмы с хранительским налётом в романтично-дурной атмосфере и без капли магии. Эта не картина, Нокс, это
какая-то низкопробная мазня.
Она усмехнувшись, толкнула калитку. Ворота конкретно завалились на бок, но к нашему общему удивлению, даже устояли.
Среди царившего во дворе бардака из веток, камней и тряпок, особняком стояла протоптанная и чистая дорожка к дому.
Нокса сунула нос и в кусты, и понюхала тряпку, и ногтем дотронулась до иконки и воска.
– Лаванду определённо принесли недавно, а вот икона старая. Её установили в камень и довольно долго закрывали от
солнца и прятали в нишу от дождя, но уже полгода, максимум год этим никто не занимается, – она выпрямилась, – надо
узнать, не умирали ли в Руане отшельники за последнее время.
– А как же ведьма? – с иронией уточнила я. Но Нокса оставалась предельно серьёзной. Ничего не ответив, она отправилась к
дому. У порога мы вновь остановились: девушка прощупывала косяк, а я...
Я неожиданно принюхалась и закашлялась. За дверью пахло сладким, цветочным ароматом, но одновременно к этому
примешивалось... что неуловимое, противное. Можно сказать, запах полностью соответствовал той характеристики, которую
дала Нокса. Наблюдая за мной, девушка тоже принюхалась – и я прямо воочию могла видеть, как вытягивается мордашка
нашей леди Невозмутимость.
– “Звёздная ночь”?! Как такое возможно? – она решительно толкнула дверь.
Внутри стояла невыносимая вонь. Сладость и гниль смешались в невообразимую какофонию. Я натянула рукав и приложила
к носу – от запаха стало подташнивать. Забитые досками проёмы должны пропускать воздух, откуда же такой смрад?..
– Нужно найти источник запаха, – Нокса размышляла в похожем ключе. Прикрыв нос рукой, она внимательно огляделась.
Странно, но в хижине было относительно чисто – сваленные горкой матрасы под бежевым пледом, грубо сделанный столик
со свечами и пустой бутылкой. Я прищурилась – полусладкое красное “Ле Руби”. Память смутно напомнила, что мне уже
встречалось это вино – в первый день приезда в Руан. Я даже хотела его
элитное вино в полуразваленной хижине... Кажется, я что-то не знаю о ведьмах.
– Эстель, – сдавленно прохрипела Нокса, – смотри.
Я развернулась по её указке и... мать моя женщина! На лежанке из больших подушек мирно разлагался очередной труп.
Смазливенький такой. Был. При жизни. Уловив подозрительное копошение в его животе, я сглотнула и осознала, что подойти
ближе просто физически не смогу. На глаз и запах трупу было дней пять – десять. Нокса оглядывала нашу находку с не
меньшим шоком на лице, словно не верила своим глазам.
– Это же Эштон, пропавший лакей Ассанжа! – выпалила она. – Как он здесь оказался? И почему в мундире?.. Откуда взялась
“Звёздная ночь”?!
В следующий миг, через открытую дверь, в хижину влетело нечто шипящее. Я с нарастающим изумлением узнала обычную
киношную бомбу – плотное звонкое ядро с горящим фитилём. Попрыгав по доскам, ядро замерло в двух шагах от девушки.
– Нокса, барьер! – первое, последнее и единственное, что я успела крикнуть.
У стен города царило традиционное оживление. Широкие обозы, одинокие телеги селян и статные скакуны лордов следовали
друг за другом, распахивая перед стражей документы и кошельки. Плата за въезд была мизерной – пять петти с путника, десять с телеги, но находились и те, кто проскакивал, не уплатив. Нарушителя обычно не ловили, однако пометку в журнале
делали. Кастель усмехнулся – бегунов особенно любили молодые стражники. Отыскать приезжих в Руане – легче лёгкого, а
там и штраф можно стребовать, для своего кармана. Начальство обычно закрывало глаза, лишь бы пошлина в казну города
шла. А зарплаты у молодняка были не самые высокие.
С другой стороны ворот было тихо. Из города не выпускали – только обозы при тщательной проверке. Приказ повесили почти
сразу, ещё до официальной запрета – но с смертью Аллера нельзя было медлить. Герцог обещал приехать со дня на день, начальство суетилось в ожидании высокого гостя, а Кастель злился. Что делать его отделу – убийцу искать или хлопотать
перед герцогом?! Главный руанский обвинитель, под патронажем которого были сыскари, требовал и отчётики подготовить, и
стол накрыть, и убийцу в клювике доставить.
Этот клювик Кастеля и добил.
От удара хлопнувшей двери зазвенели стёкла. Пол отдела пришлось оставить на “подготовку”, остальных по горло загрузить
работой. С собой к Аллерам он взял только Карла, который несмотря на простецкий вид мог подкинуть дельную мысль и
Эдвина, который даже не числился в их отделе. У Эдвина с особой бумагой короля вообще был карт-бланш.