Машина Апокалипсиса
Шрифт:
– С дороги, мать твою сферу перетак! – заорал я на Шалтая-Болтая. – Врубился, нет? Пошел вон!
На древнем языке Алдера все звучало совсем по-другому – ну не было у благородных эльфов тех слов, которыми я щедро сдобрил свою тираду. Но вот владевшие мной эмоции прекрасно передались и через такой перевод. И чертов шар меня понял. Зафыркал, разевая пасти и обдавая меня густым трупным смрадом. А потом случилась невероятная вещь – чудище исчезло. Просто растворилось в полумраке, словно дурной глюк. Я вздохнул, снял перчатку, вытер ладонью облитое потом лицо и сел на каменный бордюрчик между статуями – ноги меня не держали. Впрочем, спокойно отдохнуть и прийти в себя мне не дали: крики и площадная ругань заставили
Ситуация была скверная. Голова у меня после знакомства с шариком-проглотом соображала плохо, но тут и дураку было понятно – назревает новое кровопролитие. Полтора десятка разъяренных, окровавленных, оборванных и покрытых пороховой гарью наемников Бошана взяли в кольцо Ричарделлу и Вандайна, наставив на них стволы и клинки. Вандайн лежал у ног Ричарделлы – при падении он сломал или выбил правую переднюю лапу и теперь жалобно скулил, свернувшись в клубок. Выглядел он просто кошмарно: почему-то превращение оказалось частичным, голова и туловище до пояса остались вполне человеческими, хоть и покрылись густой сивой шерстью, а вот нижняя часть тела стала волчьей. Несмотря на свои размеры и жуткий вид Вандайн казался совершенно беспомощным. Ричарделла стояла около него в позе волейболиста на подаче, только вместо мяча над ее левой ладонью висел голубоватый светящийся шар, с которого дождем сыпались искры.
– Не подходите! – визжала она. – Всех испепелю! Только троньте его! Только троньте!
– Ведьма! – кричали наемники. – Пришибем их, братцы! На погибель нечистым!
Я увидел Бошана – он стоял в стороне, продолжая сжимать в левой руке древко от бердыша, а в правой обнаженный палаш. Его чувства были явно написаны на лице – отвращение, гадливость, ужас, ярость.
– Милорд! – крикнул я и сам подивился тому, насколько охрип мой голос. – Милорд, прошу тебя!
– Не вмешивайся, рокарец, – нехорошим тоном предупредил меня Красный Вепрь. – Не стоит.
– Милорд, недостойно бить беспомощного противника, да еще всем скопом! – воскликнул я, понимая, что второй попытки переубедить Бошана у меня не будет.
– Преподаешь мне урок рыцарской чести? – хмыкнул Бошан. – Эй, парни, погодите-ка бить! Хочешь сказать, что ты у нас благородный, а я так, шлюхин сын?
– Милорд, я не смею тебя поучать. Прошу только разобраться, что случилось с Вандайном.
– А тут и разбираться нечего! – завопил один из наемников. – Колдуны они! Смерть оборотню!
– Секунду! – Я поднял руку. – Дайте мне поговорить с Ричарделлой. Только одну минуту, а потом делайте, что хотите. С мертвыми поговорить уже не получится.
– С мертвыми? – Ричарделла нехорошо усмехнулась. – Я еще жива, сукин ты сын. И сожгу дотла первого, кто сунется к Гасу.
– Один вопрос, красавица, – я подошел ближе, встал между наемниками и Ричарделлой. – Ты ведь не такая, как все, верно? Я когда тебя увидел, сразу понял, что с тобой и с Гасом что-то не так.
– О чем это ты?
– Москва Златоглавая, Арбат, Чистые пруды, Кропоткинская, Воробьевы горы – знакомые места, Ричарделла? Или мне тебя Леной звать?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – Ричарделла сжалась в ком, как разъяренная кошка. – Спятил, что ли?
– Давай я кое-что тебе скажу, а ты скажешь прав я, или нет. Настоящее имя Гаса – Дима. А тебя зовут Лена. Вы попали в этот мир так же, как и я. Вы изменили реальность. И теперь охотитесь за реликвиями Заламана. Поэтому подставляете меня на каждом шагу, хотите заполучить то, что я ищу. Вот только не могу понять, почему мой магофон вас не засек. Видишь, я кое-что о вас знаю. Так что хватит прикидываться.
– Ты безумен, рокарец. Все, что ты говоришь – бред.
– Брось, подруга, хоть раз в жизни скажи правду. Иначе Бошан отдаст приказ и…
– Правду? – Ричарделла окинула нас ненавидящим взглядом. – Хорошо, вот вам всем правда.
– Проминж? – Я сразу вспомнил Марику. – Мать твою тру-ля-ля, как я сразу не понял!
– Афрот рассчитывал, что между Гасом и мной обязательно возникнет чувство, и он сможет убить меня и исцелить сына моей кровью. Так оно и получилось, мы с Гасом полюбили друг друга, – глаза Ричарделлы потеплели. – Души друг в друге не чаяли. А потом Гас узнал, что задумал его отец. И мы сбежали из Линеллы. Это было почти шесть лет назад. Гас очень боялся, что его отец найдет нас и разлучит, поэтому мы все время перебирались из одной страны в другую, выдавали себя за странствующих рыцарей.
– И воровали чужую славу, так?
– Гас не был воином, – помолчав, сказала Ричарделла. – Он с детства всего боялся. Темноты, тараканов, громких звуков, бородатых людей. Ликантропия усилила эти страхи: Гасу все время казалось, что его второе обличье видят окружающее. Он становился отважным только если я была рядом с ним. Он говорил, что в эти секунды чувствует, что защищает меня…. Я пыталась помочь ему. Полгода мы провели в Уэссе, у одного слепого мага-Природника, он меня кое-чему научил. Потом у меня появился хороший план. Я начала подкупать менестрелей, и они слагали баллады о храбром рыцаре Гасе Вандайне. Деньги у нас с Гасом были, мы прихватили кое-что, убегая от Афрота. Поразительное дело – моя идея сработала. Очень скоро слава о непобедимом Вандайне прошла по всей империи. И никто не задавал вопросов. Люди вообще охотно верят во всякие небылицы.
– Ну да, – сказал я. – Промоушн в чистом виде. Неплохо придумано. Тебе в шоубизе работать, лапуля. Только ведь вы не просто сказки сочиняли. Подставы устраивали. А это уже низость, как ни верти.
– Это было легко, – сказала, сверкнув глазами, Ричарделла. – Найти НАСТОЯЩЕГО героя, очаровать его, заставить делать то, что нужно мне. А потом выдать его заслуги за заслуги Гаса. Пять лет все так и было. Ты был первый, с кем получилась промашка. Тогда, в Балке. Гасу казалось, что дело совсем уж пустяковое, но первый же попавшийся менестрель оказался агентом разбойников. Еще до твоего появления весь Балк знал, что в город прибыли охотники из Боевого Братства. Я отправилась к комиссару Братства за помощью, а Гаса в это время захватили разбойники. Он сглупил, доверился какой-то стерве, которая просила его спасти мужа. Пришлось его выручать. Зря я тогда тебя спасла, рокарец. И вообще, сама не пойму, почему не убила тебя, когда ты узнал тайну Гаса. Наверное, сочла тебя всего лишь тупым выродком, неспособным доставить нам неприятности, – Ричарделла смерила меня тяжелым взглядом. – А ты оказался умнее, чем мне казалось. Ты смог устроить для нас хорошую западню. Я говорила Гасу, чтобы он не доверял твоей болтовне, но он как с ума сошел. Ему хотелось быть первым, и он очень надеялся на меня. А я….Я ненавижу тебя, рокарец. Надеюсь, что очень скоро кто-нибудь выпустит из тебя потроха. Ну, что стоите? – Девушка с вызовом посмотрела на притихших наемников. – Давайте, убейте нас. Только клянусь, половину из вас я прихвачу с собой в Инферно!