Мертвая река
Шрифт:
От этой мысли у меня заколотилось сердце.
Пег переворачивала камни, ловила руками раков и бросала в пустую банку из-под маринованных огурцов. Будущая закуска. Дарлин стояла ко мне спиной, мыла волосы Адаму. Розетка крепко спала на берегу.
Собаки еще не вернулись.
Поэтому, увидев, что сидящая Женщина опустила голову к воде, чтобы плеснуть себе на лицо, я сделал свой ход. Я тихо проскользнул к березам на дальнем берегу ручья. Поднялся по насыпи в папоротники, а из папоротников вышел на тропинку.
А потом я побежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни.
Неважно, что я был голый.
Я перепрыгивал через камни и продирался сквозь кустарник.
Впереди, справа от меня виднелось поле высокого золотарника, а за ним - густой лес. Этот лес и будет моей целью. Я бы заблудился в нем. Блуждал бы по нему, пока не встретил кого-то или кто-то встретил меня. Я бы дрожал по ночам от холода. Я бы голодал. Меня бы мучила жажда.
Все, что угодно.
Она появилась прямо передо мной, не более чем в десяти футах. С нее капала вода.
– Is leor sin!
– сказала она. А потом по-английски: - Хватит!
Она даже не запыхалась.
Женщина подошла ко мне. Ее глаза были спокойными, пустыми. Я не увидел в них злобы.
Но нож был направлен прямо на мой член.
Я услышал, как Пег подошла ко мне сзади.
– Думаю, ты должен был попытаться, - сказала она.
– Рано или поздно. Я знаю, что на твоем месте я бы так и сделала.
Я почувствовал острие ее собственного ножа у себя на пояснице.
– Но я не ты, - сказала она.
– Правда?
* * *
В лучах послеполуденного солнца Женщина сидела в пустом дверном проеме. Строгала кость.
* * *
– Она собирается это сделать, Дональд, - сказала Пег.
– Я не могу ее остановить.
– Нет, можешь, - сказал я.
– Она тебя послушает. Она должна тебя послушать.
Я был в отчаянии. Это было слышно по моему голосу. Мне не нравилось, как он звучит. Но прислоненный к стене, со связанными за спиной руками и вытянутыми перед собой ногами, стянутыми в лодыжках, и учитывая то, что, по словам Пег, вот-вот должно произойти, вы бы тоже были в отчаянии.
Пег только улыбнулась своей печальной одинокой улыбкой.
– Разве ты этого не заметил? Она знает, чего хочет. И она это получает.
– Это из-за того, что произошло сегодня? Потому что, если это так...
– Вовсе не из-за этого. Она планировала это с самого начала. И это уже не впервые.
– Господи! Пожалуйста! Я не могу принять это.
– Прими это, Дональд.
– Есть хоть какая-то альтернатива? Должна же альтернатива.
Она медленно встала, посмотрела на меня сверху вниз и покачала головой. Отблески огня мерцали на ее обнаженной груди, обнаженных
– Ты уже знаешь альтернативу, - сказала она.
* * *
Спустя много времени после того, как все закончилось, я лежал у полыхавшего огнем старого каменного камина, а Пег обрабатывала мои раны, к нам подошла Дарлин и присела на корточки рядом со мной - глядя мне прямо в глаза. Чего она никогда раньше не делала.
– Ты ведь не злой?
– спросила она.
– Или...
– Нет, - сказал я.
– Я не злой.
Я едва мог говорить. Получился лишь шепот.
– Мой папа был злым, - сказала она.
– E scanraigh me.
– Говори по-английски, Дарлин, - сказала Пег.
– Он напугал меня, – сказала она. Ее глаза были широко раскрыты. Возможно, она вспоминала.
– Но ты не злой. Нет.
И тут она совершила удивительный поступок.
Она наклонилась и нежно поцеловала меня в лоб.
* * *
Думаю, я больше никогда не буду бояться боли.
Больнее мне уже не будет.
Когда Женщина обхватила меня руками, сопротивляться было бесполезно, да и не стоило, даже если бы мои руки не были связаны за спиной, а лодыжки вместе, и, кроме того, это бы только еще больше разорвало мою плоть. Поэтому, когда Пег вонзила первый длинный осколок кости глубоко в мышцу между соском и ключицей левой груди, протянула ее через плотную мышцу и вытащила с другой стороны, я закричал и застонал, стиснув зубы, ожидая, когда все закончится, что все будет милосердно быстро, что жгучая боль и вторжение, движение, прекратятся внутри меня.
И Пег не стала задерживаться с выполнением задания. Я видел, что ей это не доставляло удовольствия. Это был долг, и только долг, сосредоточенный и неуклонный. Она дала мне время отдышаться, слегка расслабиться в руках Женщины, чтобы мышцы на груди перестали вздрагивать. Затем она протолкнула вторую кость через правую грудь.
Третья кость была поменьше. Но такая же острая.
Они уложили меня на спину. Женщина подняла и удерживала мои ноги в воздухе прямо над моей головой.
Я знал, что будет. Пег сказала мне. Я уже весь дрожал.
– Faoi shiochain, - сказала Женщина.
– Не дергайся.
А затем Пег осторожно протянула третью косточку через основание мошонки.
* * *
Прошло уже около четырех месяцев.
Те события произошли в июле. Сейчас, по моим подсчетам, октябрь, где-то ближе к Хэллоуину. Но здесь никто не будет ходить с мешками и кричать «сладость или гадость». Мы нашли еще один заброшенный дом в лесу, недалеко от моря. Я помню из своей прошлой жизни, что экономика сильно ударила по всем, и, похоже, это не изменилось. Дом хороший. Я бы сказал, ему пара лет. Он защитит нас от непогоды. Пег говорит, что мы добрались почти до канадской границы.