Могло бы быть и хуже
Шрифт:
Нао глянула на свою лошадь, а потом на эрцгерцога.
— С вами безопасней. Со своей могу свалиться, если засну.
Эдгар лишь улыбнулся и забрался в седло, а следом помог Нао сесть впереди себя.
По дороге Нао приметила, что темнеет в здешних краях быстро, а воздух после захода солнца холодает так стремительно, что места для сна не остается. Изо рта шёл пар, а щеки и нос покалывало. Благо, рядом был Эдгар, который уже на постоянной основе заменил батарею.
Хоть Валури и были вампирами, но совсем не были холодными живыми
Нао такой замечательной способностью не обладала, онп больше была обычной смертной. Её Старшая кровь была менее активна и проявлялась по-другому.
Она тронула труп не просто из любопытства, а чтобы убедиться в догадках. При применении заклинаний, используемых для осмотра больных, она видела картину куда подробнее. И это касалось не только живых.
— О боги, как же холодно… — пробурчала Нао, прижимаясь к Эдгару спиной.
— Мы почти на месте, — он одной рукой обнял Нао, а другой держал поводья. Даже через одежду чувствовалось как девушка подрагивает, когда дует ветер.
Нао шмыгнула носом.
— Госпожа Латмур, вы ведь маг, почему не согреетесь с помощью заклинаний?
— Ядро…у меня ядро очень с-слабое… — она замёрзла насквозь и уже не могла скрыть дрожь. — Лечить м-могу долго…но…другие заклинания…м-много энергии…з-забирают…
Эрцгерцог понимающе охнул.
— Так много лечили, что ядро привыкло.
— Так у…у многих лекарей… — сделала замечание Нао.
Впереди по дороге показались ворота какого-то богатого имения. И Нао почувствовала мимолетное облегчение. У ворот стояла стража в имперских доспехах, что означало только одно, имение принадлежало Энфилам. Они молча пропустили эрцгерцога, а когда ворота с тихим скрипом закрылись, Эдгар потянул поводья. Он быстро спрыгнул и помог Нао слезть.
К ним почти сразу подошли слуги, чтобы поприветствовать хозяина и отвести лошадь в конюшню.
Небо над головой полностью потемнело, открывая вид на звезды. Нао подняла голову и застыла. Тысячи огней на тёмном полотне рассыпались, будто конфетти. Но Нао было не суждено насладиться их красотой.
Резкий сильный ветер ударил её по лицу, распуская волосы. Всё тело прошиб леденящий холод, а накидка, подаренная лейтенантом Салливеном, отлетела на землю в несколько метров от Нао.
Эдгар вовремя среагировал и закрыл её своим телом.
— Скорее идёмте в дом, — прозвучало сквозь оглушающий шум.
Нао смогла нормально вздохнуть, только, когда они зашли внутрь. Она прижалась к эрцгерцогу так плотно, насколько это было возможно.
— Приготовьте горячую ванну! Сейчас же! — громко приказал Эдгар и крепко обнял Нао в ответ.
Слуги поспешили разбежаться, дабы не сердить хозяина. Кто-то занялся растопкой камина, кто-то готовкой, а кто-то грел воду.
Нао судорожно дышала, а тело сильно трясло, даже когда Эдгар
— Прости, моя магия вообще не подходит, чтобы согреть тебя… — в голосе эрцгерцога слышалась беспомощность.
Он поднял Нао на руки и понёс на второй этаж, где в его покоях суетились несколько служанок. Круглая деревянная ванна была наполнена водой и на дно опущена широкая белая простыня, концы которой свисали с деревянных стенок.
— Уходите! Дальше я сам.
Девушки испуганно вскочили и вышли прочь, закрывая за собой дверь. Нао боялась лишний раз двинуться, когда Эдгар усадил её на мягкую кровать и принялся расстёгивать рубашку. Китель был откинут ближе к изголовью и забыт. Мужчина очень медленно потянул края рубашки вверх, заставив Нао приподнять руки, а затем опустился перед ней на колени, чтобы заняться сапогами.
На секунду можно было подумать, что это он слуга, а Нао его хозяйка.
Только в реальности Нао продолжала дрожать и почти не чувствовала рук. Она громко шмыгала носом и пыталась выровнять дыхание. Ей было легче просто позволить Эдгару раздеть себя, чтобы, в конце-то концов, её опустили в тёплую воду.
В ванне лежало два камня для кипячения, которые Нао отодвинула к краю, чтобы не обжечься, когда вода окончательно согреется. Она прижала к груди колени, обхватил аноги руками и стала ждать.
Эдгар погладил её по спине и плечам.
— Утром вам найдут новую одежду и накидку, — мягко произнёс он, убирая волосы с лица Нао. — Никто не ожидал, что после заката поднимется такой сильный ветер.
— Никогда в…в жизни…не…н-не отправлюсь…н-н-на Север… — и в подтверждение ещё раз шмыгнула и потёрла красный нос.
Эрцгерцог посмеялся от её вида и приложил ладонь к холодной щеке.
— Да уж, там сейчас уже выпал снег. Просто вы с Юга и привыкли к теплу. Вам бы пришлось довольно трудно на Севере.
Его ладонь была теплее чем вода, и Нао потянулась к ней.
— Теперь я тоже мокрый… — хохотнул мужчина, обнимая девушку и уткнувшись носом в её макушку. — Я знаю, что вам не понравится моя идея, но… — он набрал в лёгкие побольше воздуха. — …я могу залезть к вам, госпожа Латмур.
Нао подняла на него взгляд.
— Мне…сейчас т-так холодно…реально х-холодно о-о-очень… — сквозь дрожь сказала он.
— Так это «да» или «нет»? — не понял Эдгар, подняв бровь.
— Д-д-да…это….д-да…
— Тогда придётся немного подождать, — он нежно поцеловал Нао в лоб и отошёл.
Вода согревалась медленно, но даже в ней было теплее, нежели в комнате. Она отодвинулась, когда почувствовала как Эдгар наклонился и коснулся её плеча.
Мужчина с плеском опустился позади и прижал Нао за талию.
— Слуги обычно не отапливают мои покои, поэтому здесь почти так же как и на улице.
Нао свернулась калачиком и далп эрцгерцогу прижать себя кожа к коже. Даже тепло от дыхания мужчины было спасением в окружающем холоде.