Мой бесполезный жених оказался притворщиком
Шрифт:
Лукьян отпустил меня, и шагнув вперед отодвинул тяжелые ветки, заслонившие нам обзор.
Стайка бабочек взметнулась вверх и рванула вперед.
Туда, где на мелкой, практически иссохшей реке крутилось мельничное колесо и стоял дом, которого уже давным-давно не было на этом свете.
Глава 19
У Гордея Змеева был золотой хлыст, золотые часы, золотые артефакты, золотой меч и полные карманы золотых монет.
Единственное, что не было золотым, так это — его характер.
Что напрямую
Несмотря на то, что буквально каждый бы сказал, что он родился с серебряной ложкой во рту, что ему грех жаловаться и что все его беды от того, что слишком много людей вокруг готовы развалиться на куски ради того, чтобы подлизаться к нему, это и в самом деле была ужасная жизнь.
Он не назвал бы ее невыносимой, потому что признать что-то невыносимым означало сдаться, а он был достаточно взрослым для того, чтобы знать, что, когда тебе больно, морщиться — нормально.
Иногда — нормально даже орать.
Будучи наследником одной из самых влиятельных семей империи, он рос с постоянно увеличивающимся грузом ответственности, который с каждым годом все сильнее придавливал его к земле и не оставлял пространства для маневра.
И, хотя в целом его рост укладывался в диапазон средних значений, что-то в зубоскальих шутках Платона Флорианского о том, что именно вся эта груда ответственности не дает ему расти, ну, что-то в этом определенно было.
Он рано потерял сестру.
Он почти не помнил бабушку.
И всякий раз, как ему случалось встречаться в саду с матерью, его сердце прошивало осколками боли и обиды, потому что — она его не узнавала. И с одной стороны он мог ее понять. Он горевал ничуть не меньше, когда его сестра, его прекрасная и добрая сестренка стала жертвой подлых придворных интриг, но с другой — червь обиды грыз его душу, заставляя внутренности омываться черной от бурлящего непонимания кровью.
Потому что он тоже был ее ребенком.
И он был жив.
И она была нужна ему, ему нужна была его мать. В те дни, когда ему снились кошмары, в те дни, когда отец не удостаивал его даже быстрым, ничего не значащим взглядом, погруженный в дела, в те дни, когда ему не удавалось доказать, что без своей фамилии, титула, без незримой, внушающей страх и трепет тени его предков за спиной — он чего-то стоит.
Ему тяжело давалась дружба.
Единственным человеком, который мог понять всю тяжесть навалившихся на его плечи ожиданий, был цесаревич Иларион. И Гордею Змееву хотелось бы сказать, что это он не позволил их дружбе расцвести, задушив ее, наступив на нее тяжелым сапогом, как наступают на одуванчики, пробивающиеся даже сквозь тяжелые толстые плиты мощеных дорожек, что это ему была отвратительна мысль водиться с человеком, который ничего не сделал для того, чтобы уберечь его сестру, свою невесту, которому хватило наглости заявить, что проклятые Хилковы не заслуживали того, чтобы их имя мешали с грязью все, кому не лень, уж по крайней мере этого не заслуживала его прекрасная тетя и пропавший двоюродный брат — это было настолько далеко от истины, что при
Потому что это Иларион шарахался от него как от прокаженного.
Игнорировал письма.
Прятался во время официальных визитов во дворец.
И, если им все же некуда было деваться друг от друга, если приходилось сталкиваться нос к носу, Иларион смотрел на Гордея так, словно это Гордей подвел его. Разочаровал так сильно, что дальше было просто некуда. Словно это он ничего не сделал для того, чтобы защитить Надю.
Это было просто смехотворно!
Ему тяжело давался контроль над магией.
Он практически не справлялся с гневом, рвущимся из его груди, когда речь заходила о предсказаниях.
Всякий раз переворачивая вверх дном лавку очередного прорицателя, возомнившего о себе слишком много, Гордей ждал. Ждал, что отец заметит и хотя бы отругает его. Ждал, что его мать очнется, вырвется из плена собственного сознания и поймет, что ей все еще есть ради чего оставаться в этом мире, вместо того чтобы сбегать в мир иллюзий. Ждал, когда недовольство придворных достигнет своего апогея. Ждал, что Иларион, да пусть хоть сам император, скажет ему — хватит.
Он складывал руки за спиной и ждал.
Но ничего не происходило.
Его мягко журили наставники.
Нянечки кудахтали как курицы.
Дети других придворных заглядывали ему в рот и хлопали в ладоши, предлагая в следующий раз рассчитывать на их помощь и участие.
Его сестра влепила бы ему пощечину за то, каким невыносимым он рос.
Для него она навсегда осталась семилетней. Нежной и тихой девочкой в светло-розовом платье. Гордей помнил, как она раскачивалась на качелях, попутно отчитывая его за то, что он снова сбежал от наставников и вовремя не пришел к завтраку.
Если бы он не сбежал хотя бы в тот раз, возможно, сейчас она бы все еще была рядом с ним.
Но ее здесь не было.
Зато был Лукьян Хилков, вылезший из какой-то дыры с непоколебимой уверенностью, что ему все вокруг должны. Отказавшийся испытывать даже крохи вины за то, что сотворила его семья.
Поначалу Гордей не понял кто он. Он в который раз досыта наелся недовольными взглядами Илариона, отправил приставленного к нему наставника в долгое и увлекательное путешествие и вылетел из дворца подобно стреле, выпущенной дрожащими руками. Он не знал, куда собирался пойти, лишь бы куда подальше.
Он увидел его возле ворот, молча слушающего унизительную отповедь стражника, и Гордею стало жаль его.
Он ничего не мог. Он был просто ребенком, но как у наследника Змеевых у него была власть вмешаться в эту нелепую ситуацию.
— Это я позвал его!
Гордей протянул руку помощи.
Хилков принял ее.
И именно поэтому Гордей так ненавидел его.
Потому что он был живым напоминанием о том, из-за чего он потерял сестру и почему вся его жизнь превратилась в нескончаемую сплетню высшего общества. И потому что при первой встрече, когда не было ни имени, ни слов, ни истории, Гордею он понравился.