Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

Бояндин Константин Юрьевич

– Тери, - подозвала она "огонька".
– Мешки с подкормкой. Куда они делись?

– Кончились, - отозвалась рыжеволосая.
– Я как раз хотела напомнить, теарин. Надо купить новую.

– Тери, - эль-Неренн взглянула ей в глаза.
– Три дня назад её было полтора мешка. С памятью у меня всё в порядке.

– Я же говорю, - Тери указала рукой.
– Кончилась. Мы...

Эль-Неренн, не дожидаясь объяснения, взяла лопатку и быстрым шагом проследовала к поникшим орхидеям. Принюхалась. Копнула, осторожно, землю в одном

из горшочков. В другом. На лице Тери ясно виднелось замешательство... и вина. Тери никогда не быть заговорщицей.

– Что это?
– эль-Неренн указала на один из горшочков. Гранулы подкормки были явно видны. Её добавили столько, что орхидее предстояло "сгореть" уже сегодня.

– Это не...
– Тери не закончила фразу. Старшая медленно подходила к ней, держа в руке лопатку, как кинжал. Глядя в глаза. Тери почудился серебристый блеск в глазах беловолосой, и страх накатил на неё. Чёрный, давящий, невыносимый.

– Мне приказали, - прошептала она.
– Не надо, теарин... Ньер... Мне приказали.

– Кто приказал?
– спокойно поинтересовалась старшая, остановившись в двух шагах.
– Тери, кто, кроме меня, может тебе что-то приказать?

Тери склонила голову, прижала ладони к лицу.

– Кто приказал?
– повторила эль-Неренн.
– Лер? Хейнрит?

Тери уселась прямо на земляной пол и разрыдалась.

– Она сказала, что всё припомнит... когда ты уйдёшь, - Тери едва могла говорить.
– Я боюсь её, Ньер. Я её боюсь.

– Если нужно кого-то бояться, - эль-Неренн присела перед ней, заставила поднять голову и посмотреть в лицо, - то лучше бояться меня. Я не знаю, когда она собиралась что-то там припомнить, Тери, а я разозлюсь прямо сейчас. Злой ты меня ещё не видела.

Тери кивнула, глотая слёзы.

– Встань и успокойся, - эль-Неренн проводила Тери в комнатку с инструментами. Отыскала стакан, набрала воды, принесла. Тери выпила залпом.
– Ты можешь спасти цветы?

Тери вновь опустила голову.

– Подними голову, - приказала эль-Неренн, довольно резко.
– Смотри мне в лицо. Ты можешь спасти цветы?

– Не... не все... Ньер... теарин.

– Их хватит, на среду и пятницу?

Молчание.

– Тери, я теряю терпение. В среду и пятницу всё должно быть, как положено. Включая цветы. Их хватит или нет?

– Да, теарин, - губы Тери ещё дрожали.

– Не заставляй меня спрашивать дважды. Немедленно принимайся за работу. Как закончишь, сообщишь мне лично. Потом - съездишь в город, выберешь подкормку и всё остальное. Я проверю, Тери. Каждый мешок, каждую бутылку, каждый цветок.

– Слушаюсь, теарин, - Тери кивнула, на лице - собранность и почтительность.

– Тери, - эль-Неренн понизила голос, взяла "огонька" за руки. Никто лучше тебя не умеет обращаться с цветами. Не надо их убивать. Если Лер ещё раз вызовет тебя - отправляй её ко мне. Понятно? Я не хочу тебя увольнять.

– Спасибо, теарин, -

прошептала Тери и поклонилась.

Вызов Мейсте застал эль-Неренн, когда она выходила из дверей теплицы.

– -

– Смотрите, - он запыхался.
– Вот, - он подвёл её к одному из шкафов, в кладовой.
– Я не стал ничего трогать. Мне нужны была лампочки - за утро перегорело пять штук. Я не стал ничего трогать, теарин.

Эль-Неренн осторожно заглянула. Да, в шкафах кто-то повозился. Стоило только открыть дверцу пошире - и на открывшего свалилась бы груда коробок. Эль-Неренн знала, что в этих коробках. Посуда. Хрусталь, серебро, много чего.

На этот раз она сумела почуять, кто прикасался к коробкам.

– Тарви, - позвала она в "колокольчик".
– В кладовую, в северное крыло, немедленно.

Грузчик пришёл не один. С ним были оба скотника, старший и младший. Вопреки болтовне Тери, ничем таким от обоих не пахло. Курятники и свинарники были довольно далеко от дома, и скотники редко появлялись среди остальных слуг - жили в собственном домике, рядом с местом работы.

– Что случилось?
– поинтересовался грузчик, не удостоив старшую приветствием.

– Ты прикасался к этим коробкам, - указала эль-Неренн.
– Кто приказал тебе рыться в шкафах?

– Ничего я не рылся, - отозвался Тарви.
– Поставил, как всегда.

– Тарви, со зрением и чутьём у меня всё в порядке. Кто приказал тебе так всё составить? Если бы Мейсте открыл дверь, разбил бы весь хрусталь. Кто приказал?

Тарви мрачно молчал. Старший скотник выглядел растерянным, младший, Эрвион, смотрел на старшую искоса.

– Хорошо, - эль-Неренн отряхнула руки.
– Иди, собирай вещи. Покинешь поместье после обеда. Ты уволен.

– Ещё чего, - проворчал Тарви, оглянулся. Эрвион шагнул к нему. Не вы меня нанимали.

– Уволить могу и я, - эль-Неренн прикоснулась к кнуту, - вы видели медальон. Эрвион, Юаррен, возвращайтесь к себе, к вам я зайду позже.

– Да, кнут, - Тарви сплюнул на пол.
– Только с кнутом и можете. Никуда не пойду. Уходите сами, если хотите.

Эль-Неренн ощутила, как, на краткое мгновение, дикая ярость охватила её... и прошла. Во рту вновь возник привкус настоя - горький, неприятный.

Мейсте и трое остальных с удивлением смотрели, как старшая вынимает из кармана бутылочку, что-то отпивает из неё, прячет обратно.

– Кнут мне не потребуется, - эль-Неренн сняла кнут, вручила его Мейсте.
– Подержи, Мейсте.
– Сняла с себя шапочку и спрятала в карман.
– Говорю в последний раз, Тарви. Собирай вещи.

Шагнула в сторону побледневшего Тарви, протянула руку, чтобы схватить того за руку и...

Эрвион прыгнул на неё. Поймал за руки, сбил с ног. И Эль-Неренн провалилась в черноту. Тело перестало слушаться. Чёрный туман повис перед глазами, время потекло медленно. Вокруг неё что-то говорили.