Мужчина не моей мечты

Ардова Алиса

Пальцы герцогини нежно погладили его ладонь, но он нетерпеливо сбросил тонкую руку. Вызвал охранного духа, дал матери возможность выслушать доклад и вопросительно поднял брови.

В ответ она гордо вскинула голову.

— Да, я помогла Трэю с женой покинуть Эрменлейв. Твой кузен выздоровел, им давно пора было уехать. В свадебное путешествие, — добавила она, не отводя от него глаз.

Мать никогда не говорила ничего просто так и сейчас явно хотела увидеть его реакцию.

Что ж. Он ее не разочарует.

— Миледи, —

начал он вкрадчиво, — в детстве вы учили меня выжидать и действовать, только предварительно собрав всю возможную информацию. Я навсегда запомнил эти уроки. А вот вы… — Его голос изменился, стал холодным и отстраненным. Чужим. — Вы их, по-моему, забыли.

— Но, Рэм… — Она все еще пыталась сопротивляться.

— Вы совершили чудовищную… непростительную ошибку, — отчеканил он, выпрямляясь. — Сейчас вы отправитесь к его величеству, и, если у короля будет желание, он все объяснит. Но прежде я хочу знать, что здесь произошло. Подробно.

Мать вгляделась в его лицо и сдалась. Устало опустив плечи и крепко стиснув лежавшие на коленях ладони, тихим сдавленным голосом рассказала о бегстве Ольесов и о том, какое участие в нем принимали маркиз Астон и она сама.

Он выслушал, задал необходимые вопросы, подхватил ее светлость под руку и вернулся с ней в свой кабинет. Герцогиня не сопротивлялась. Бледная, подавленная, она молча подчинялась каждому его жесту. Кратко объяснив его величеству, что случилось, он открыл одноразовый портал во дворец. Пусть дядя и отец разбираются. Ему сейчас не до этого.

Мать ушла, на прощание скользнув по нему тоскливым взглядом, а он заходил по комнате. Размышляя. Прикидывая. Думать предстояло быстро. Решать и действовать тоже.

Лейфри…

То, что одного из личных помощников маркиза Астона зовут Риберт Могир, не прошло мимо внимания Саллера и его службы. За виконтом давно установили слежку, как и за остальными подозреваемыми, носящими «нужное» имя. Но ничего предосудительного мужчина не совершал. Еще несколько дней назад маркиз лично уверял герцога, что его секретарь выполняет некое важное и невероятно секретное поручение, связанное с работой казначейства.

Он остановился, со всей силы ударил кулаком по подоконнику. Обманул. Гольвен просто-напросто обманул его.

Можно найти Астона, потребовать у него координаты дома, куда переместились Ольесы. Но для того чтобы заставить упрямого маркиза говорить, чтобы внести координаты в портальный артефакт, потребуется время, а его у Саллера не было. Все пробудившиеся вмиг инстинкты кричали о том, что счет идет даже не на часы — минуты, властно подгоняя его вперед.

Даже если Мэарин в порядке… пока в порядке, Лейфри увезет девушку в Ониж, а там достать… спасти ее и идиота кузена во много раз труднее.

Ониж. Опять Ониж… Йохан докладывал, что в последние дни соседи странно притихли, переписка посольства с Новутом внезапно прекратилась, и

это настораживало не меньше, чем их прежняя активность. Словно штиль перед неизбежным ураганом.

Но и до того, как беглецы пересекут границу с сопредельным государством, Мири грозит опасность. Рядом с этой скотиной. Наедине с ним…

Герцог скрипнул зубами.

Птархов Лейфри! Если он что-то с нею сделал… Если хотя бы пальцем дотронулся…. Если посмел испугать, заставил плакать, умолять…

Почувствовав знакомое покалывание в пальцах, покосился на ладонь. Рука полыхала огнем.

Нет! Нельзя сейчас терять самообладание.

И все-таки, если этот смертник позволил… просто позволил себе хоть что-нибудь, он расчленит его на части, на тысячу мелких убогих секретаришек. А то, чем он рискнул прикоснуться к его, Саллера, женщине — не к хэленни, нет, а именно к его женщине, — оторвет в первую очередь.

Итак, нет времени возиться с маркизом. Ждать, когда в Эрменлейв вернется его отряд, тоже.

Он остановился, сжал висящий на груди амулет, вызывая Вильма. Возможность мгновенно связываться с побратимами, полученная в результате кровного ритуала, сплачивала крыло, но забирала часть магического резерва. Пользовались ею только в чрезвычайных ситуациях, таких как сейчас.

Объяснив подчиненным их задачу, позволил себе минутную передышку. Теперь группа порталами уйдет в столицу, разыщет маркиза, вытрясет из него необходимые координаты и нагонит герцога. А у него другая задача. Подошел к камину, в котором всегда, даже в его отсутствие горел огонь и погрузил ладони в пламя. Оно тут же откликнулось — ласково лизнуло кожу, заплясало под пальцами, пока он лепил то что нужно.

— Анта тэнгвеста маэх, — произнес он итоговую формулу, и на пол шагнули, стряхивая с шерсти огненные искры, магические гончие.

Острые когти клацнули по паркету, горящие оранжевые глаза преданно уставились на хозяина, и герцог опустил руки на их головы, передавая слепки ауры Трэя и Мири.

«Далеко…» — пришла мгновенная информация.

Как он и предполагал, слишком далеко, почти у границы с Онижем. Как бы ни был быстр Хест, верхом Саллер беглецов не догонит. А чтобы воспользоваться порталом, необходимо знать координаты указанной точки. Значит, остается единственный выход.

Он закрыл глаза, еще раз все прикидывая. Да, больше вариантов нет — только этот.

Снова окунулся в сознание гончих, устанавливая полный контроль. Эти создания способны почти моментально пройти тенями до нужного места и провести за собой связанного с ними мага. Только вот одно «но» — такой способ передвижения отнимает немало силы. Ладно, в отряде у Лейфри, скорее всего, одни наемники да парочка неудачников-магов из тех, что не гнушаются продавать свои услуги. Не больше. С ними и с виконтом он справится, даже потеряв четверть собственного запаса.