На границе империй. Том 10. Часть 8
Шрифт:
— Если хотите знать больше, спросите в ратуше! — торопливо выпалил Хофер. — Там точно больше меня знают, у них все документы. Или у Тони и Оли — они тоже знают больше, чем я. Они были в тайном сговоре с Дамиром и помогли ему прийти к власти, устранив конкурентов. В обмен на какие-то привилегии.
Дарс удивлённо взглянул на меня, но я продолжал допрос, чувствуя, что мы близки к разгадке:
— Кто такой этот Тагир? Откуда он взялся в нашем городе? Что ему здесь нужно?
Но вместо ответа Хофер внезапно рванулся в сторону, используя момент нашей расслабленности.
Всё произошло за доли секунды. Инстинкты, выработанные годами войн и сражений, сработали раньше, чем разум успел что-то осознать. Мой клинок скользнул вперёд, уходя от траектории его отчаянного удара, и вошёл точно между рёбер, пронзив сердце. Хофер издал булькающий, хрипящий звук, его глаза расширились от удивления и нестерпимой боли. Он медленно осел на холодный каменный пол, выронив свой нож, который собирался метнуть в меня. Тёмная кровь начала растекаться по каменным плитам.
— А говорил, что не делает метательных ножей! — горько усмехнулся я.
— Проклятье, Рик! — тяжело выдохнул Дарс. — Ты же сам говорил быть с ним аккуратнее! Теперь он унёс все секреты с собой в могилу.
Я медленно вытер окровавленное лезвие об одежду умирающего Хофера, чувствуя тяжесть совершённого.
— С предателями только так и нужно поступать, — ответил я, чувствуя, как холодная злость постепенно сменяется глубоким утомлением. — Он всё равно ничего больше полезного не расскажет. Теперь придётся нанести долгожданный визит Тони и Оли.
Хофер хрипел, пытаясь что-то сказать напоследок, но из его рта вытекала только тёмная кровь. Я опустился рядом с ним на колени, глядя в его быстро угасающие глаза.
— Ты предал своего учителя и наставника, — тихо сказал я. — И теперь расплачиваешься за это своей жизнью.
Вдруг я вспомнил про клеймо Малаха, найденное во дворе кузницы. Достал его из кармана и крепко прижал ко лбу Хофера, оставив кровавый отпечаток — фирменное клеймо старого мастера на лице его предателя.
Глава 10
— Чтобы все в городе знали, кого именно ты предал! — прошептал я.
Когда мы покидали кузницу, Хофер был уже мёртв, его тело безжизненно лежало среди инструментов и недоделанных изделий. Завтра весь город будет гудеть от новости о смерти. Но меня это уже не волновало. Теперь нам нужно было действовать быстро и решительно — навестить моих бывших жён, а потом исчезнуть из города, пока нас не схватили. Густая темнота городских улиц надёжно укрыла нас, когда мы направились к дому, где я когда-то жил с Тони и Оли.
— Думаешь, они что-то знают о судьбе Даи и Нозы? — спросил Дарс, когда мы отошли от кузницы на безопасное расстояние.
— Думаю, они знают гораздо больше, чем мы можем даже предположить, — мой голос звучал холодно в ночной тишине. — Мне Галаз говорил то же самое, но я тогда подумал, что старик что-то перепутал или ослышался.
— Галаз? Ты его видел? Как он?
— Да, заходил к нему в лавку днём. Он сильно
— Знаешь, мне кажется, я начинаю что-то понимать в этой запутанной истории.
— О чём ты сейчас, Дарс?
— Думаю, ты сам невольно виноват в том, что произошло с Малахом и его семьёй.
— Я? — изумился в ответ. — Причем тут я?
— Да, именно ты. Ты ведь передал им через одного общего знакомого, что обязательно вернёшься в город, рано или поздно.
— Передал, это правда. Но я не понимаю, при чём здесь старый Малах? Он ведь с этим и нашими отношениями никак не связан.
— Ты плохо знаешь женщин, Рик. Совсем плохо.
— Знаешь, я сейчас понимаю, что не только их плохо понимаю, но и вообще мало что понимаю в этой жизни.
— Рик, да всё же просто как дважды два. Сам хорошенько подумай. Они родили детей не от тебя и прекрасно понимают, что рано или поздно ты вернёшься и всё выяснится.
— Всё равно не понимаю, при чём здесь несчастный Малах.
— Ты пойми — они из-за тебя были вынуждены продать все нажитое там, в Калтанге, и приехать обратно сюда, вернуться обратно практически ни с чем. А здесь их ожидал совсем небольшой сюрприз, который они даже представить не могли. Рина же сказала, что мальчишка удивительно похож на тебя. Каково им было видеть здесь маленького Рика? При этом постоянно ожидать появления Рика старшего?
— А если дети действительно не от меня? Как предполагала Рина — от ученика Малаха?
— А это уже ровным счётом ничего не меняет в ситуации. Кто на самом деле настоящий отец, знают только дочки Малаха, а с твоими бывшими жёнами они точно не поделятся этой тайной. Вот они и решили закрыть этот опасный вопрос раз и навсегда.
— Тогда кто этот загадочный родственник с юга?
— Да кто его знает. Может быть, наняли кого-то опытного для защиты и устрашения.
— Они… наняли наёмника?
— А что? Вполне разумно.
— Ты, по-моему, слишком долго в наёмниках пересидел и во всём видишь только деньги, — покачал я головой. — Ты сам хорошенько подумай — зачем им наёмник? Если он действительно так хорош, как говорят, то почему после всего происходящего он не боится выйти против нас двоих? Заметь — один против двух опытных и первоклассных воинов! Сразу против нас обоих!
— Может, просто приглянулись они ему?
— Вместе с маленькими детьми? Кстати, а кто у них родился — мальчики или девочки?
— Два парня, насколько я слышал.
— Знаешь, а действительно всё это очень странно. Либо этот гость с юга на нас лично сильно обижен за что-то.
— И кто же это может быть?
— Может быть, властитель Калтанга прислал своего человека?
— С какой целью? Что ему от нас нужно?
— Месть за старые обиды.
— Дарс уже, сколько времени прошло с тех пор. Там в Калтанге может уже не один властитель смениться, и все давным-давно забыли и о нас, и о том, что тогда произошло.