На распутье
Шрифт:
Их спутницы с обиженным видом покидают свои места и я усаживаюсь на один из стульев, ещё сохранивший тепло женского тела. Какое-то время оба заговорщика молча пялятся на меня. Потом Зинер достаёт из кармана небольшой камень и выкладывает его на столешницу.
— Что ты здесь делаешь?
Хмыкнув, показываю подбородком на камень в металлической оправе.
— Это не вызовет проблем?
Республиканец отрицательно качает головой.
— Защитные артефакты здесь не приветствуются, но и не запрещены. Такой ход привлечёт к нам внимание, но это не так важно. Вот что
Намёк ясен и я перехожу к первой части нашей легенды.
— Мы покинули ваш дом, потому что испугались. Решили, вы не те за кого себя выдаёте. Пришлось пару раз пустить в ход оружие, но у нас вышло добраться до Каледа, где мы и нашли Столькена. Вернее это он нас нашёл.
Глаза Астона округляются, а его напарник хмуро интересуется.
— Как он мог вас найти? И…какого гхарга он делал в Каледе? Не надо лгать нам парень.
Стараясь вести себя, как можно более спокойно, пожимаю плечами.
— Знаете, я не стал спрашивать у облечённого властью аристократа, что он делает в Каледе. Было не до того. К тому же маркиз не был в курсе, что я выполнял распоряжение стэрса и успел рассказать немало интересного до своего ареста.
Теперь и Зинер выглядит озадаченным.
— Ареста? Ты хочешь сказать, что жирного рицерового идиота всё-таки схватили? Почему сейчас? Стэрс же использовал его втёмную, в аресте нет никакой логики.
Отвечая ему в тон, набрасываю фразы.
— Вы сами понимаете, я в ваших делах не разбираюсь. Но маркиз упомянул, что император нашёл стэрса, который предал его.
Республиканцы с мрачным видом переглядываются.
— Ты уверен в своих словах?
Медленно киваю в ответ на вопрос Астона и он тяжело вздыхает, после чего вопросительно смотрит на Зинера. Тот было открывает рот, но потом косится на меня.
— Здесь не то место, чтобы обсуждать подобное. Потом.
Его «коллега» непонимающе морщится.
— Если это вдруг правда, то нам надо бежать. Немедленно. Всем.
Зинер игнорирует его слова, задумчиво уставившись на столешницу. А до меня доходит, что стэрс-предатель всё-таки имел место быть. И раз так, значит дело принимает куда более серьёзный оборот, чем я думал раньше. Сейчас бы не помешала помощь Рейзы — я уже хочу покинуть этот стол и в целом умчаться подальше от императорского дворца.
— Что он ещё говорил? Почему вообще беседовал с тобой?
Вопрос Зинера с подвохом, но я ожидал, что кто-то из них поинтересуется причиной разговорчивости Столькена.
— Он был напуган и пьян. Надеялся, что я смогу подсказать ему надёжный канал транспортировки в южные королевства. Но мы не успели даже поговорить на эту тему, за ним пришли.
Республиканец морщит лоб.
— А как ты выбрался?
Не успеваю ничего сказать, как он уже сам отвечает на свой же вопрос.
— Хотя да, у тебя же есть кот. Всё верно.
Хмуро разглядывает меня, видимо пытаясь определиться с решением. А вот на лице Астона отображается что-то, максимально близкое к панике. Смотря куда-то за мою спину, приподнимается на стуле, толкнув Зинера в плечо.
Оглядываясь назад, ожидаю увидеть там Канора,
— Эта ерунда никак не поможет тебе в императорском дворце, ты же понимаешь?
Республиканец не успевает ничего ответить — новый участник беседы размытым движением смещается за его спину и отточенным движением вонзает в шею булавку, извлечённую из рукава. Сразу же наклоняется к его уху — со стороны это выглядит, как будто один старый приятель что-то рассказывает другому. Например делится впечатлениями о бале.
— Вот так, Зинер. Ты не беспокойся, всё будет в порядке. Тот стэрс, что копал под нас, он уже мёртв. А теперь исчезнете и все вы. Что может быть лучшей встряской для империи, чем пропавший цвет аристократии? Как ты сам говорил, перед тем, как обрушить престол, нужно хорошенько расшатать его опоры. И сейчас идеальный случай. Разом прихлопнем отпрысков дворян, а заодно с ними избавимся и от вас идиотов. Вы чуть не провалили всё дело, даже толком его не начав.
Не успеваю отреагировать, как худощавый убийца ускользает назад в толпу. А вот Зинер с хрипом наклоняет лицо, которое через секунду касается стола.
— Сэмс, переноси нас отсюда. Быстро!
Котяра, который всё это время лежал рядом с моим стулом что-то шипит, вздыбив шерсть на загривке. Но ничего не происходит. Подняв на меня удивлённую морду, резюмирует.
— Не выходит. Какая-то безднова завеса — ничего не чувствую.
Выругавшись, вскакиваю на ноги и слышу сокрушённый голос Астона.
— Отсюда не уйти. Ублюдок запечатал всех, кроме себя самого.
Глава XIX
Рядом хрипит умирающий Зинер, а я удивлённо смотрю на Астона, который с каменным выражением лица делает глоток вина.
— Единственная магия, которую не определит артефакторика дворца. Та, что сработает здесь, как надо. Не ожидал, что этот ублюдок окажется настолько умён. И расточителен.
Вижу, как воздух начинается заволакиваться серебристой дымкой. Со стороны ближайшего входа в зал доносится чей-то яростный крик. Бросив туда взгляд, понимаю, что несколько человек пытаются выбраться, но створки двери не поддаются. Кто-то даже пускает в дело магию, но мощный воздушный таран не производит ровным счётом никакого эффекта. Внутри поднимается волна лёгкой паники и я машинально перехожу на более высокий тон.
— Кто это, ко всем рицерам, был? И как нам выбраться?
Республиканец с усмешкой качает головой.
— Сарр. Тот самый стэрс о котором ты говорил. А выбраться… Никак. Через несколько секунд портал сработает и…
Договорить он не успевает. Серебристая дымка одномоментно уплотняется, превратившись в настоящий туман, сквозь который ничего не видно. А потом каменный пол под моими ногами внезапно исчезает и потеряв опору, я лечу вниз. Падать правда невысоко, тут не больше трети ярда. Плюс, я приземляюсь боком. На…траву?