Неуловимая Невеста
Шрифт:
– В отличие от нас, – понимающе проговорил Кернунн, почесывая бороду и часто кивая в знак согласия как болванчик.
– Именно, – подтвердил горный принц и повторил: – Поскольку, в отличие от здесь присутствующих, они знают и лагерь, и Кальвина, и шаманов их предложения будут более продуктивны и точны с точки зрения предвидения реакций и действий врага, что позволит нам выработать более неуязвимый план вылазки.
– Согласен, – в очередной раз кивнул лесной король, продолжая почесывать бороду и кивать. – Вы правы, Ваше Высочество, гораздо целесообразней будет, если вы обсудите план операции по выманиванию Кальвина и шаманов из лагеря со своими лордами. Но… – он поднял вверх указательный палец, – я не согласен с тем, что рисковать
Анхельм кивнул и заверил:
– Я понимаю это. Как понимаю и то, что я более, чем кто-либо здесь заинтересован в том, чтобы ваши дочери провели ритуал запечатывания двери, поскольку только в этом случае попавшие под власть Эреба легионеры получат назад свои жизни. Если это и всё ради чего вы пригласили меня на ваш военный совет для избранных, – с легкой иронией в голосе сказал он, – то я, пожалуй, пойду, не хочу более тратить не ваше, не моё время…
Горный принц сказал это отчасти из-за того, что ему не терпелось приступить к обсуждению со своими лордами отвлекающего маневра, а отчасти потому, что был уверен: все остальные в комнате ждут не дождутся, когда же он наконец свалит. Посему его очень удивило, когда лесной король попросил его задержаться ещё на несколько минут, заметив, что, возможно, то, что он сейчас расскажет поможет ему с разработкой плана отвлекающего маневра.
Анхельм в этом очень сомневался, но спорить не стал.
– Благодаря вылазке Фей, – не став, испытывать его терпение, сразу же перешел к самому главному лесной король, – мы узнали также, что Его Высочество Вейнар способен призывать истинное пламя.
«Что-о?! Та твою ж треклятую бездну! Ещё и это! Да он просто кладезь талантов, как я посмотрю!» – мысленно выругался Анхельм, которому только благодаря хорошему воспитанию удалось сохранить на лице невозмутимое выражение.
Поскольку дар истинного огня был огромной редкостью, новость ошеломила не только горного принца. Однако все точно также, как он почти ничем не выдали своего потрясения. И, уж тем более, никому даже в голову не пришло, уточнить, насколько Его Величество уверен в том, что говорит. Посему о том, что слова короля были всеми услышаны и поняты были расширившиеся от изумления глаза и устремленные на приморского принца взгляды: одиннадцать восхищенных, один возмущенный и два одобрительных.
– Вы хотите, чтобы в разгар боя я зашел с тыла одержимых и принудил Кальвина и шамана использовать против меня оставшиеся при них резервы? – предположил Вейнар.
– Да, моя идея была именно такая, – кивнул Его Величество и посмотрел на горного принца. – А вас, Ваше Высочество, и ваших лордов я хотел попросить прикрывать Его Высочество, – кивнув на Вейнара, сказал он. И вот вроде просто посмотрел, без какого-либо ехидства или насмешки во взгляде. И всё же Анхельм знал: в душе лесной король над ним насмехается. – Но, само собой, если вы сможете придумать другой план отвлекающего маневра, – не замедлил подтвердить его подозрения собеседник, – я буду только «за». Сами понимаете, чему-чему, а истинному огню в предстоящем нам сражении применение всегда найдется!
Анхельм понимал, что король прав по всем пунктам и потому ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним. Но, горные боги, как же ему не хотелось признавать его правоту! Вот так вот при всех! При ненавистном Вейнаре!
И боги, в-первые за эти в край неудачные для него два дня, над ним сжалились и вмешались: внезапно тишину ночи разорвали горны и барабанный бой, на которые откликнулся неистовый собачий лай.
– Началось, – вздохнул лесной король. – Ваше Высочество, – обратился он к Анхельму, – как обсудите ваш отвлекающий
– Разумеется, – ответил горный принц, затем, слегка склонив голову, так сказать, откланялся и исчез за закрывшейся за ним дверью.
– Я тоже пойду, – поднялся лесной король. – Сообщите мне потом каков ваш окончательный план, – скользнув глазами по дочерям и приморскому принцу, добавил он и тоже исчез за дверью.
Глава 29
Глава 29
Извещая о нападении, беспрестанно грохотали барабаны, отдавая распоряжения подразделениям, гремели сигнальные трубы. Часть легионеров один за другим выстраивались на крепостных стенах, формируя организованную линию обороны, в то время как другая часть нескончаемым потоком разносили ведра с водой, готовясь к пожарам.
Заклинатели воды, среди которых были как военные целители, так и гражданские, в том числе и жены и дочери легионеров, распределялись по заранее указанным им позициям под стенами крепости, возле которых уже кипели чаны с водой и были аккуратно разложены отрезы ткани для перевязки ран.
На земле, возле ворот, дежурили заклинатели земли; их задачей было любой ценой удерживать закрытыми ворота.
На стенах, зорко следя за небом, дежурили заклинатели воздуха. Их задачей было, сколько у них было сил, удерживать воздушный щит над замком. Этот щит не позволял никому проникнуть в замок с неба, но при этом без проблем пропускал изнутри огненные стрелы.
Заклинатели огня тем временем продолжали расставлять по всему периметру стен зачарованные факелы. Эти факелы, наполненные магическим огнём, могли гореть без топлива, излучая яркий, устойчивый свет, который не могли потушить ни ветер, ни дождь. И который, создавая непрерывный световой барьер, не только освещал окрестности, но и сбивал с толку врагов, ослепляя их и не позволяя видеть за их пламенем защитников замка.
Это, однако, была лишь часть тщательно спланированной обороны.
Вдоль стен также были установлены массивные чаны с кипящим маслом, которое яростно бурлило и кипело под воздействием магической энергии заклинателей. Это готовое в любой момент пролиться на головы врагов масло было способно не только жечь кожу и кости, но и прожечь броню.
Кроме чанов с кипящим маслом, врагов ждали также стрелы с горящими наконечниками, каждая из которых, пропитанная специальными составами и зачарованная огненными заклинаниями, воспламенялась в тот момент, как только лучник спускал её с тетивы. Лишнее и упоминать, что лучники, которые все как один были заклинателями дерева, уже стояли наготове, ожидая сигнала.
Кроме чанов, стрел и факелов, в наиболее уязвимых с точки зрения обороны местах заклинатели огня подготовили также ещё и огненные барьеры. Эти барьеры, невидимые до момента активации, могли на короткое время создать непреодолимую стену пламени, способную сжечь любого, кто попробует прорваться через них.
Фей вышла на стену глубоко вдыхая морозный воздух.
Что ж, теперь все в руках богов, думала она. Всё что мы могли, мы сделали. Всё, что были способны, предусмотрели. Она нашла свободное место у одной из бойниц и, привалившись спиной к камню, откинула голову и посмотрела на затянутое кровавой пеленой небо.
Все её тело ныло от усталости. Отец был прав: ей следовало подняться к себе сразу же и принять бодрящее зелье. В этом случае оно бы уже подействовало, и она была бы снова, как новенькая. Но она не жалела о своем импульсивном поступке. Подумаешь, зелье подействует на час позже, чем могло бы. Зато у неё нет сожалений… Кроме, конечно, сожаления о том, что им помешал Анхельм. Принесла же нечистая! И ещё она сожалела о том, что не ответила ему на его заявление, что она, видите ли, принадлежит ему по праву. Ага! Сейчас! Она ему не принадлежит! Никогда не принадлежала! И никогда принадлежать не будет!