Неуловимая Невеста
Шрифт:
Как вдруг горящие адским огнем глаза одержимых потухли и их лица приобрели растерянное выражение. По инерции они всё ещё вяло отбивали атаки защитников замка, но сами не нападали и вообще не двигались с места. Кроме тех, кто, потеряв питающую их силу, падал на землю по причине тяжести полученных ими ран.
Стоявший на смотровой башне лесной король сразу же заметил перемену в поведении одержимых. Его яркий, мощный голос прокатился над замком:
– Мои храбрые легионы, вы сражались мужественно и самоотверженно. И у меня нет слов, чтобы передать, насколько я горд быть вашим королем и
Возможно, веди себя бывшие одержимые по-другому, закаленные в боях бойцы и не поверили бы своему королю, но совершенно сбитые с толку, ничего не понимающие горняки один за другим либо сами падали на землю, либо роняли на неё из ослабевших рук своё оружие. Были же и такие, которые сами бросали оружие, затем, либо обхватив ладонями голову, либо смотря на свои окровавленные руки, опускались на колени, и беззвучно плакали, содрогались от пережитого ужаса.
Повсюду лежали тела его подданных.
Идя по направлению к замку, Анхельм старался не смотреть на них, но это было невозможно: куда бы ни упал его взгляд, он обязательно натыкался на мертвое тело одного из его легионеров. Что уже само по себе было ужасно, но ещё ужасней было то, что тела, которые он видел перед собой, имели настолько ужасный вид, что их нельзя было показывать родственникам, настолько сильно многие из них либо были обожжены, либо разобраны на запчасти, либо и то и другое вместе.
Само собой, все было залито кровью, от одурманивающего запаха которой к горлу подступала тошнота, но всё же именно вид истерзанных, изломанных, насквозь прокопченных тел производил самое гнетущее впечатление.
Да, не таким он представлял себе этот поход! Это должна было быть легкая прогулка. Он взял с собой столь огромное войско, рассчитывая дать понять лесному королю, насколько бесполезно любое его сопротивление. Он был совершенно уверен, что, оказавшись в безвыходном положении, у лесного короля не будет другого выбора, кроме как отдать ему в заложницы своих дочерей. Однако судьба распорядилась иначе, и легкая прогулка превратилась в невообразимый кошмар, оставивший после себя сотни растерзанных тел его легионеров.
Он понимал, что защитников замка тоже погибло немало. И всё же определенно не столько, сколько его людей. Обороняющиеся всегда несут меньшие потери, чем наступающие, а в случае этого штурма, наступающие ещё и были лишены чувства самосохранения…
Анхельм тяжело вздохнул. Он понимал, что все могло быть и хуже. И он мог оказаться не на стороне победителей, а проигравших. Ему хотелось бы думать, что без него лесной король и приморский принц не победили бы Кальвина, но он знал, что это было не так. Основную работу сделали дочери лесного короля и… Вейнар. Даже сейчас,
Вот уж да… Никогда ещё вкус победы не был настолько горьким и даже… тухлым. Хотя… Нет, не совсем проходной. Вдруг вспомнил он.
«Если бы не я, Вейнару точно не жить… – сказал он себе. И тут же добавил: – Как, впрочем, вероятней всего, и мне, если бы не Вейнар, ибо я был бы первым, с кем Кальвин, или демон, который его замещал, разделался бы. И в этом случае, между нами не было бы поединка чести, на котором я обязательно одержу победу! – осознав, с каким нетерпением он ждет возможности сойтись с Вейнаром в честном поединке, он почти радостно улыбнулся.
Глава 35
Глава 35
И снова был грандиозный рыцарский турнир. И снова на заснеженном поле арены в первом раунде «все против всех» встретились семь приморских лордов и их принц против горных лордов и их принца. И снова над окруженной зрительскими трибунами ареной реял флаг лесного королевства!
И снова турнир начался с торжественного шествия участников, каждый из которых был облачён в сияющие в лучах яркого зимнего солнца доспехи, украшенные гербами и эмблемами их родов. И снова зрители, заполнившие трибуны до отказа, встречали своих героев громкими возгласами и аплодисментами. И снова в воздухе витала атмосфера ожидания и возбуждения, и клубы пара вырывались изо ртов зрителей с каждым их ахом и вздохом.
И снова с первыми звуками труб и рожков участники турнира взвили копья и устремились друг на друга. Лошади мчались по заснеженному полю, вздымая снежные облака, и воздух наполнился звуками лязга металла, боевых кличей и ржания коней. И снова каждое столкновение противников было наполнено мощью и грацией, а каждый удар их копей – точностью и силой.
И снова зрители затаив дыхание наблюдали за каждым движением. И снова с первых же секунд боя стало ясно, что силы противников равны, только на сей раз уже турниру никто не помешал…
Мечи сталкивались с такой силой, что искры летели во все стороны, удары следовали один за другим, щиты гремели, отсекая выпады, порой то горным лордам, то приморским даже удавалось выбить кого-то из противников из седла, но те тут же вскакивали на ноги, и тут же оказывались в седле.
Обе стороны сражались столь упорно и демонстрировали столь невероятные навыки и мастерство, что казалось они будут так сражаться вечно. Однако время шло, и даже самые выносливые из бойцов начинали показывать признаки усталости.
В конце концов, после нескольких часов ожесточенных сражений, обе стороны так вымотались, что еле держались на ногах, ибо бой уже давно стал пешим, что вынудило их согласиться на боевую ничью.
Это было трудное решение и ни одна из сторон не была довольна результатом, но здравый смысл всё же взял верх над тщеславием. К тому же впереди был ещё бой между их принцами, и именно он был решающим.
Которым, к слову, предложили подождать с боем до следующего утра, дабы они смогли отдохнуть, как следует, но и Вейнар и Анхельм отказались.