Невеста до востребования. Ведьма и Феникс
Шрифт:
***
Малышку Алиану и вообще всех детей отправили к Далгету и Лере. Так безопаснее. Не нравились Гадесу постоянные беспорядки, он бы и Дилю убрал оттуда от греха подальше, но с ней спорить было бесполезно.
Странно прошла ночь.
Амра давно уже считала самодостаточной и взрослой, а тут она так и просидела весь вечер, положив голову на колени к бабушке. Та гладила её по волосам и рассказывала древние истории, больше похожие на сказки. Как заснула, сама не заметила.
Утром Амра чувствовала себя бодрой и была готова ко всему,
Помогла мысль о том, что Арс будет драться насмерть. А ей не хотелось, чтобы кто-то умер из-за нее. Что-то темное шевельнулось в душе, она еще сама не знала, как решит эту проблему.
Но додумать не успела, надо было идти на суд.
Выходили по очереди, впереди Вагит, потом она, Диля, бабушка и с ними Элха. Куратор пришла поддержать Амру и по секрету сообщила:
– Там тебя наши парни ждут.
Снаружи их действительно ждали. Стражи стояли плотной стеной, за их спинами молодые асуры. Стоило Амре появиться на площадке перед дверью, ей тут же стали махать и выкрикивать её имя.
– О, популярность зашкаливает, - ткнула её в бок Диля.
– Ты прямо звезда!
Было приятно.
Хотелось бы махнуть им рукой в ответ, но тут был еще кое-кто. Арс на своем черном байке. Взревел мотор, он подъехал ближе и осклабился:
– Ну что, будущие родственники, день пришел.
И уже громче, специально для Амры:
– Смотри на меня, ведьма! Я претендую на тебя по праву первого.
– Претендовать ты здесь можешь только на свои яйца, - бросила Диля.
А тот язвительно процедил:
– Ты лучше за своим мужем следи, а то...
– А то что?
– нехорошо усмехнулась Диля.
– Не знаю, мало ли...
– и расхохотался.
– Довольно болтовни, нам пора.
– сказала Амра, спускаясь наземь.
Ей вдруг показалось, что Арс специально тянет время, выгадывает что-то. Вокруг них тут же сомкнулась стража, а в следующий миг они уже были у дома главы.
Туда же Смотрящий привел Саху с Наилей, дядю Далгета и Захри и еще Инара с Такаром. Но как только привел, сразу извинился, Гадесу нужно было вернуться, его снова вызванивали. Сказал, что подойдет к началу.
***
Сколько раз Амре ни приходилось бывать в доме главы, каждый раз она поражалась контрасту между тем, каким казался этот особняк снаружи, и что представлял собой внутри. Они снова проходили все эти степени защиты, следуя из холла в холл.
Но вот наконец и последние двери.
Ощущение перехода, иголки по коже...
Зал был переполнен, ярко полыхали факелы и жаровни. Как только они вошли, за их спинами сразу же сомкнулась толпа. Амра услышала шелестящий звук, обернулась и увидела, что двери зала закрываются. Она еще удивилась, потому что раньше эти двери всегда оставались открытыми, но не придала значения и прошла дальше.
ГЛАВА 40
Настроение
Сегодня многое было не так.
В каменном кресле в центре зала на этот раз сидела сама Эрида, Рохас стоял рядом. Королева асуров казалась невозмутимо спокойной, руки расслабленно лежали на подлокотниках трона. А взгляд, время от времени скользивший по залу, оставался нечитаемым.
По правую сторону от трона стоял Арс, его окружали стражи. Увидел её, резко подался вперед и впился в нее взглядом. А стоило им подойти и встать слева от трона, торжествующе ухмыльнулся. А потом резко повернулся к Эриде и выкрикнул:
– Начинай!
Но Эрида словно не слышала, продолжала сидеть, невозмутимо и спокойно.
– Что же ты, всезнающая?! Неужто ждешь кого-то еще?! Все уже здесь!
– выкрикнул Арс и издевательски захохотал, победно оглядывая зал.
Амру покоробило это его неприкрытое хамство. Не рано ли?! Неужели Эрида спустит ему это? На какое-то время даже собственное волнение отошло в сторону.
Эрида смерила Арса взглядом и с едва заметной улыбкой проговорила:
– У тебя был шанс отказаться. Но раз ты настаиваешь...
И уже совсем другим тоном сказала:
– Ты просил суда. Арс. Ты его получил. Ты можешь биться за эту девушку с любым из свободных мужчин в этом зале. Но независимо от исхода поединка, девушка будет выбирать сама.
Грозно прозвучал негромкий голос повелительницы асуров. Мороз по коже... В зале на секунду повисла немая тишина. Притих даже Арс. Однако тут же встряхнулся и зарычал:
– Если ей будет из кого выбирать!
А потом вышел в центр зала, сбросил перчатку, показывая всем омертвелую руку, сжал пальцы в кулак и выкрикнул:
– Ну?! Кто будет биться со мной за ведьму? Кто готов подохнуть прямо сейчас?
Пламя жаровен зашипело и вспыхнуло ярко, огонь взвился гораздо выше толпы. А вокруг послышался ропот.
***
Древний обычай. Из двоих претендующий на одну девушку, побеждает один. Раньше в таких случаях все решал поединок, и проигравшего ждала смерть. Сейчас все демократичнее, достаточно признать свое поражение. Но Амра же знала, что этот ублюдок хочет и будет убивать...
Смотрела, как он ходит в центре и изгаляется, и отказывалась верить. Неужели это все-таки происходит с ней? Оживал её старый кошмар.
– Адо... Где Адо?
– простонала Диля, зажимая рот ладонью.
– Он не сможет войти, - тихо проговорила Элха.
– Двери заперты.
– Что?
– не поняла Амра.
– Из зала можно выйти в любой момент. Но если двери заперты, войти в него извне нельзя.
Так вот почему двери... Она-то думала... А все так просто, оказывается?! Но кто-то же подсуетился, а Арс об этом знал.