Нежеланная жена
Шрифт:
— Но, ваше высочество, — попыталась возразить служанка.
В дверь постучали.
— Кто там? — выглянула Марина в коридор.
Наверное, Марианна на ее месте как минимум заверещала бы. Но у принцессы, по мнению Марины, были отвратительные нервы. Сама же она лишь отстраненно отметила, что муж выглядит жутковато в черном наряде. Словно ворона, предвестница беды. Хотя почему «словно»? Вон она, беда на каблуке, стоит, ждет своего часа. Один раз ее надень, и потом можно со сломанными ногами как минимум месяц лежать.
— Ужин начнется через несколько минут, — муж сделал движение, показывая, что хочет
Служанка мгновенно шмыгнула в комнату. Марина тоже посторонилась и кивнула на обувь:
— Как я с вывихом на этом ходить буду? А по лестнице спускаться в обеденный зал?
— Поищи что-то другое, — равнодушно бросил муж, повернувшись к служанке.
При нем она пикнуть не посмела, покорно полезла в недра гардероба. И уже через пару минут на ногах Марины красовались нежно-розовые кожаные туфли без каблука — практически балетки из родного мира.
— Прошу, — муж протянул руку, как показалось Марине, с издевкой.
Впрочем, так оно, наверное, и было: Марианна давно шарахнулась бы в сторону, не стесняясь служанки. Представив себе картину и мысленно улыбнувшись, Марина решительно положила свою ладонь на его. Шли по коридору, а затем и спускались по мраморной лестнице молча. Марина порадовалась, что строителям хватило ума не сделать ступеньки чересчур высокими. Она и так прилагала все усилия, чтобы как можно меньше хромать, а если бы пришлось прыгать горным козлом, то сломала бы не только ноги, но и шею.
Теплая рука мужа держала ее руку уверенно и крепко. Сам он шел с отстраненным лицом, будто подчеркивая, что особой духовной связи между ним и Мариной не существует и на данном мероприятии он появляется исключительно из уважения к давним традициям. В принципе, Марина его понимала. Лицемерить и изображать из себя радушие она не любила и лишний раз делать это не собиралась. Увы, прямо сейчас ее мнения никто не спрашивал.
«Двое хромых, — иронически подумала Марина, — мы просто идеальная пара».
Наконец лестница закончилась. Зато начались высокие пузатые вазоны с цветами всех разновидностей, поставленные в холле по пути следования к залу исключительно для украшения.
«Хорошо хоть цветы не пахнут, — мелькнула мысль, — а то от запахов можно было бы свихнуться».
Мажордом, высокий статный мужчина с каменным выражением лица, торжественно отворил перед ними двери, и Марина очутилась в обеденном зале.
Длинные столы, накрытые скатертью и поставленные буквой «П», ломились от блюд. На позолоченной фарфоровой посуде лежали, украшенные овощами и фруктами, жареные поросята, дичь, молодые барашки. По крайней мере, Марина думала, что это именно те животные. Их названия в нынешнем мире ей никто не подсказал. Пока они с Ричардом с надменными лицами шли, прихрамывая на пару, мимо сидевших за столом аристократов, Марина насчитала шесть мясных блюд, разнообразный гарнир, несколько видов салатов и кувшины, видимо, для алкоголя. Ни рыбы, ни нарезки, ни отдельно стоявших фруктов — ничего из того, к чему Марина привыкла на Земле. Правда, она увидела несколько свободных мест, в основном в середине стола и ближе к основанию «буквы». «Наверное, под горячее», — решила она.
Игнорируя любопытные взгляды слуг и дворян, Марина размышляла о том, что владеет только основами застольного этикета. Да, Марианна слыла взбалмошной и крикливой особой, но
Места молодых оказались по обе стороны от короля и его фаворитки. Платье Марицы дар Астарот кроем напоминало платье Марины, только цвет отличался: ее сиятельство красовалось в нежно-голубом наряде с сапфирами в качестве украшения. Сухих кивков якобы в качестве приветствий оказалось достаточно — отношения в королевской семье явно не были наполнены любовью и нежностью. Вышколенный слуга, парень лет восемнадцати, предупредительно отодвинул перед Мариной тяжелое массивное кресло, украшенное позолотой. «Еще один трон», — подумала она, усаживаясь рядом с Марицей.
Разговаривать ни о чем не пришлось: слуги внесли горячее. В больших фарфоровых супницах плескался мясной суп. Получив свою порцию, Марина начала работать ложкой. В меру подсоленное блюдо чем-то напоминало земное харчо, но было не настолько острым.
— Ваше высочество, поздравляю вас, теперь вы — полноправный член королевской семьи, — мило улыбнулась фаворитка короля между переменами блюд.
Марина взглянула ей в глаза, увидела плохо скрытое презрение и мягко улыбнулась в ответ.
— Благодарю. Тяжело, наверное, десять лет не иметь такой возможности.
Марица сначала резко побледнела, затем ее лицо покрылось красными пятнами.
— Что с вашей ногой, ваше высочество? — перевел огонь на себя ее августейший любовник.
Королю Марина хамить не решилась. Опустив глаза в столешницу, она тяжело вздохнула.
— Я была не совсем удачлива, ваше величество. Моя лошадь понесла, и у меня не получилось удержаться в седле.
Рядом послышался тихий злорадный смешок.
«Ну-ну, — подумала Марина, — неуклюжая принцесса вряд ли залечит душевную рану ее светлости. Но отомщенной себя Марица все же почувствует».
Глава 8
Меня милый первый раз
На крыльце, на лесенке.
А я встала, отряхнулась
И запела песенки!
Русские народные частушки
Если бы люди сознавали истинную мощь любви, они воздвигали бы ей величайшие храмы и алтари.
Платон
Ричард с трудом сдержал ухмылку, услышав колкость со стороны Марины. Роль записной стервы ей не шла, хотя и в уме отказать ей было нельзя.
Судя по доносившимся до него обрывкам слухов, амбициозная фаворитка действительно больше всего мечтала сесть на трон. В роли мачехи Ричард Марицу не представлял и всегда с особым удовольствием указывал ей на это. Теперь примерно те же слова произнесла Марина, правда, тихо, но реакция фаворитки была прекрасно видна всем сидящим рядом, а значит, уже завтра по дворцу поползет новый слух о вражде между женщинами в королевском семействе.