Нежные объятия осени
Шрифт:
Эллис подняла на него взгляд и сжала губы, чтобы с ее уст не слетели слова, о которых она впоследствии пожалеет. Да, на ней снова была старая рубашка брата, надетая поверх старой, порванной в нескольких местах ветровки. Да, на голове Эллис красовалась вылинявшая джинсовая кепка. И да, на ногах ее были резиновые сапоги, а не элегантные туфли. А для кого наряжаться, когда выходишь в сад? Для Джима Симпсона? Вот еще!
Эллис, может, и оделась бы поприличнее, если бы не боялась, что сам Джим, да и всевидящие соседи
— Эгей, соседушка! Чего молчишь? Уши, что ли, заложило? Если не слышишь, я подойду поближе!
Не дождавшись ответа (впрочем, Джим на него и не рассчитывал), он перемахнул через забор и через несколько секунд оказался рядом с Эллис. Она и бровью не повела, продолжая обрывать засохшие листки и рыхлить почву.
— Завтра пятница, — сказал Джим, садясь рядом с ней на корточки. — Ты в курсе?
— Ну пятница, и что? — нелюбезно отозвалась Эллис.
— Разве ты не получила приглашение от Фионы?
— Оно было в ярко-розовом конверте с вензелями и пахло духами? — спросила Эллис и после утвердительного кивка Джима продолжила: — Нет, не получала.
— Да брось, неужели ты не собираешься на вечеринку, которую Фиона устраивает в честь новоселья?
— Я уже была на такой вечеринке четырнадцать лет назад, когда Джеймс купил этот дом и вселился в него со своей молодой женой.
— Это не аргумент.
— Я не собираюсь перед тобой оправдываться.
— А что ты скажешь соседям? Они наверняка подумают, что ты не появилась на вечеринке из-за меня.
Эллис одарила его ледяным взглядом.
— Из-за тебя?
— Естественно. — Его губы растянулись в улыбке. — Люди скажут, что ты меня избегаешь. И скорее всего, будут правы.
— Я избегаю не тебя, а Фиону, — попыталась объяснить ему Эллис, но он тут же ее перебил:
— Да, но как ты объяснишь это соседям?
— А почему я непременно должна давать объяснение своим поступкам?
— Потому, что ты зависишь от общественного мнения. И тебе не все равно, что о тебе думают люди.
— Ты заблуждаешься, — начала переубеждать она Джима, но замолчала, увидев искорки, плясавшие в его глазах.
Он снова пытался вывести ее из себя! В который уже раз! Ну ничего, у нее теперь есть иммунитет.
— Я не приду, потому что иду на свидание с Оливером, — сказала она, надеясь, что этот ответ удовлетворит Джима.
— Ты в него влюблена? — дружелюбно спросил он. — Вы красивая пара. Так и представляю вашу свадебную церемонию: он весь в черном, ты вся в белом, маленькие девочки, похожие на ангелочков, разбрасывают цветы в проходе церкви…
— Заткнись, а?
— Опять злишься. Что на этот раз не так? Или это
Она снова проглотила слова, готовые сорваться с ее языка. У Эллис все лучше и лучше получалось держать себя в руках, что не могло ее не радовать.
Джим вздохнул, сел на по-осеннему пожелтевшую траву.
— Эллис, я желаю тебе счастья, — сказал он после минутного молчания. — Я не шучу.
— Тогда не доставай меня, и я буду самым счастливым человеком на свете.
— Постараюсь, — серьезно ответил он.
Эллис удивленно взглянула на него: опять, что ли, над ней издевается? Но нет, кажется, на сей раз он действительно искренен. С чего бы это?
— Может, я и приду на вечеринку, — сказала она, отводя глаза. — Если Оливер согласится составить мне компанию.
— Куда он денется? — усмехнулся Джим. — Он же без ума от тебя. По крайней мере, так это выглядит со стороны.
Эллис пожала плечами, но не смогла спрятать улыбку. Ей было приятно внимание Оливера. Он и правда казался влюбленным. Эллис это, конечно, льстило. Она чувствовала, что ее саму начинает тянуть к нему.
— Вы встречаетесь каждый день? — спросил Джим.
— А что?
— Просто интересно.
— Почти каждый.
— Ходите в рестораны?
— Иногда просто гуляем. Или ужинаем у меня дома. Но это ты, конечно, должен был заметить.
Джим не обратил внимания на ее колкость. Кажется, он всерьез решил стать милым и вежливым. Что подтвердилось, когда он сказал:
— У меня в загашнике есть бутылка вина тысяча девятьсот восемьдесят третьего года. Не бог весть что, конечно, но уж получше, чем вино, которое продается в местных магазинах. Я давно ее храню, сам не знаю для чего. С удовольствием подарю тебе. Разопьешь ее с Оливером, он оценит.
— Нет, не оценит. Он почти не пьет. Предпочитает алкогольным напиткам минеральную воду. Но все равно спасибо за предложение.
— А на пикнике вы тоже будете пить только воду? А если замерзнете? Помнится, когда мы с тобой выбирались на природу, ты никогда не отказывалась выпить.
Эллис непонимающе посмотрела на него.
— На каком пикнике?
— На том, который вы запланировали на эту субботу.
— Ничего мы не планировали, — нахмурилась Эллис. — С чего ты это взял?
Джим открыл рот, чтобы что-то сказать, но раздумал. Он вдруг встал на ноги, отряхнул брюки от приставших к ним травинок и, коротко попрощавшись с Эллис, направился к себе домой тем же путем, что и пришел.
Эллис посмотрела ему вслед, не понимая, что вдруг случилось с Джимом. Надоело вести светские беседы? Похоже на то. Ненадолго же его хватило!
Покачав головой, Эллис неодобрительно хмыкнула и снова вернулась к своим цветам, которые, без сомнения, заслуживали большего внимания, чем невежа Джим Симпсон.