Ночная гостья
Шрифт:
— Ты, — обратился к ничего не понимающему Брейну, — что бы ни случилось, меня не беспокоить! И никого даже близко к этой двери не подпускай, понял?!
— Да…
Я вошел в пыточную, закрыл дверь и обернулся к воровке. Девчонка не придумала ничего лучше, чем усесться прямо на пыточный стол, и теперь с самым непринужденным видом болтала ногами.
— Ну о чем ты хочешь поговорить? — как можно спокойнее спросил я.
— Мне очень нужно попасть в Вольгород.
— «Грета» не берет пассажиров, — покачал головой я.
— Я щедро заплачу, — не унималась воровка.
— Чем? —
— А что, неужели ты согласишься? — удивленно приподняла бровь девчонка.
Даже сейчас, грязная и побитая, Нефрит была хороша… Хайдаш!!! Эта тварь опять играет со мной!
— Кажется, мы хотели поговорить о моих родителях?..
— Может, ты хотел сказать, о вампирах?
Я метнулся к воровке, но эта бестия ловко перекувырнулась и оказалась по другую сторону стола, на котором недавно сидела.
— Что тебе известно?! Говори!
— Только то, что ты лишь наполовину человек, а на вторую — вампир!
Да, девочка, ты права, и я наполовину вампир! И какой-то жалкий стол тебе не поможет!
Я с легкостью отшвырнул массивный пыточный стол в сторону, и вот я опять сжимаю тонкую шейку воровки. Щерюсь в улыбке, дабы эта тварь оценила длину моих клыков.
У вэров клыки несколько длиннее, и, помню, по этому поводу я в детстве жутко комплексовал. Но этой гадине и моих хватит.
Слышу, как все медленнее бьется ее сердце, как упоительная, восхитительная, теплая кровь пульсирует в жилах… Я, кажется, уже чувствую ее запах… вкус…
Заглядываю ей в глаза. Странно. Страха нет… Только удивление и обреченность. Девчонка даже не двигается, не трепыхается… или уже не может? Чуть ослабляю хватку.
— Если… я умру… об этом узнают… все…
Что я делаю?!!
Отпускаю ее горло и отхожу в сторону.
Выдох-вдох-выдох… Давно я так не срывался, не давал воли своей звериной сущности. Проклятая кровь!.. Будь проклята моя кровь!!!
Воровка сползла на пол и тяжело дышит, а на ее шее явственно отпечатался след моей пятерни.
Я думал, что уже давно забыл, что такое жажда. Когда я последний раз пил кровь? Лет десять назад или около того… и то не по желанию, а по необходимости! А сейчас… Я чуть не сорвался, чуть опять не превратился в чудовище!.. Это все она, ранкова тварь!
Резко обернулся к девчонке:
— Кто еще знает?
— Пока никто. — Нефрит говорила с трудом, видимо, я ей все-таки слишком сильно сдавил горло. — Но если я не окажусь в Вольгороде, то узнают многие: Городской совет, Посредник, думаю, что особенно эта информация заинтересует эльфов.
— При чем здесь Вольгород?
— Я написала несколько писем, оставила их у одного старого друга. В Вольгороде я должна буду передать послание ему через одного из торговцев. Если он не получит от меня весточки в течение двух месяцев или послание ему передаст не тот человек — о твоей тайне узнают все.
Я опустился перед Нефрит на корточки.
— И что же, милая моя, помешает мне заставить тебя назвать имя
Девица безразлично пожала плечами.
— Бей, пытай… можешь даже выпить всю мою кровь или еще каким способом убить меня… Мне нечего терять. Или я завтра ночью покину этот город, или умру.
— Ты, девочка, совершенно не представляешь, что бывает такая боль, которой просто невозможно сопротивляться…
— Ну что ж… попробуй. Возможно, ты даже получишь ответы на некоторые свои вопросы… через несколько дней.
— Почему ты так уверена в себе?
Нефрит грустно улыбнулась.
— У меня был очень хороший учитель — Серый Охотник. Слышал о таком? — Я кивнул. — Он многому меня научил. В том числе и терпеть… боль.
— И я должен верить тебе?
— Проверь. Если еще не убедился.
Серого Охотника я знал, как и то, что он довольно долгое время жил в Таннисе. И у него тут, конечно же, мог быть ученик… Но эта девчонка?! Хотя не могу не признать, знает и умеет она действительно многое.
— Но сама ты Охотником так и не стала?
— Нет… Серый пропал, а я выбрала более легкий путь.
— Значит, обучение все-таки не закончила…
— Почему? Всего лишь не успела сдать последний экзамен… Но с'кааши у меня есть. Если не веришь, спроси у своих людей.
С'кааши? Ритуальное и дуэльное оружие эльфов… Мало кто из людей осмеливается им владеть. Да, есть жадные торговцы, для которых возможная прибыль от продажи сердолловых клинков перевешивает риск, и безумные коллекционеры… Но только Охотники используют с'кааши как оружие. И вручают они эти клинки своим ученикам только после того, как те сдадут последний, самый трудный экзамен. После того, как убьют своего первого, а для многих и единственного, эльфа. Так что или Нефрит врет, или Серый отошел от этого правила, или… За свою нечеловечески длинную жизнь я собрал множество информации, в том числе и об Охотниках. Но могу ли я сказать, что действительно что-то знаю про этот клан безумных фанатиков?
А на клинки Ночной гостьи все же нужно будет обязательно взглянуть, вдруг это действительно с'кааши.
— От чего же ты бежишь? Чего так боишься?
— Посредник. Я провалила тот заказ, да так, что нет ни малейшего шанса все исправить. У меня осталось два дня, а потом меня казнят. Так что ты — мой единственный выход.
Как все коротко и лаконично.
— Хм… Посредник, конечно же, приставил к тебе людей, так что с караваном ты никак не могла уйти, — задумчиво протянул я. — А в одиночку, даже если из города выберешься, то до Вольгорода вряд ли дойдешь. Так?
— Да, — кивнула Нефрит, — помоги мне попасть в Вольгород, и, клянусь, о твоей тайне никто и никогда не узнает.
Я усмехнулся. Встал, прошелся по пыточной.
Тайна. Моя тайна — мое происхождение. Когда-то давным-давно я был так глуп, что доверился человеку, и даже не одному. Я наивно думал, что меня поймут, поддержат и что больше не буду так одинок.
Но я ошибся.
Опять. Впрочем, как всегда.
— Как ты вообще об этом узнала?
— Джаред, у меня тоже есть свои секреты.