Обезьяна с гранатой
Шрифт:
От этой мысли Рею стало легко. «Это она зря! – подумал он со злой веселостью. – Останься в одежде – я бы не устоял».
Элеонора постояла, еще чего-то ожидая, затем полезла из ванны.
– Помоги одеться! – буркнула мрачно.
Рей взял со скамьи атласный халат. Элеонора повернулась спиной и протянула руки. Рей продел их в рукава и накинул халат на плечи женщины. Запахивать полы не стал – сама справится. Элеонора подождала, хмыкнула и сунула ноги в меховые тапочки.
– Захвати подсвечник!
Рей подчинился.
– Налей! – приказала Элеонора.
Рей наполнил ее бокал, после чего плеснул себе. Герцогиня взялась за ножку и разом осушила. «Ловко пьет! – оценил Рей. – Не хуже мужчины». Он пригубил вино. Киеннский мускат, обманчиво сладкий, но крепкий. Таким надраться – плевое дело.
– Не соблазнился, значит! – съязвила герцогиня, ставя бокал. – А ведь когда-то млел. Обещал покончить с собой…
– Это было давно, – сказал Рей. – С тех пор многое изменилось. Ты вышла замуж, я встретил жену.
– Теперь мы свободны!
– Я в трауре! – сказал Рей, коснувшись ладонью полы камзола.
– Не ври! – Голос Элеоноры взвизгнул. – Скажи, что побрезговал! Наслушался сплетен! Знаю, что обо мне говорят!
– Клеветники, – покачал головой Рей. – Пустомели. На самом деле герцогиня Барская – образец нравственности и целомудрия.
Элеонора обдала его яростным взглядом.
– Что ты знаешь?! После смерти Родгера я оказалась одна. Без опоры и близких друзей. Чтобы удержаться на троне, их следовало найти. Моя вина, что мужчины признают один путь закрепления дружбы?
– Поэтому ты начала с конюхов?
– Скотина! – Элеонора сжала кулак.
– Виноват, ваша светлость! – поклонился Рей. – Прошу простить мне дерзость и разрешите откланяться.
Он встал и направился к двери.
– Рей! – послышалось позади. – Останься! Прошу…
Он поколебался, но вернулся.
– Ты прав, – сказала Элеонора, вертя в руках апельсин. – Ты даже не представляешь, насколько. Со смертью Родгера я словно взбесилась. Пойми меня! Что я видела в браке? Седого старика, неспособного приласкать? Он заставлял меня делать такие мерзости! До сих пор плююсь!
В подтверждение своих слов Элеонора смачно харкнула. К счастью для Рея – мимо него.
– Гнусный старикашка… А тут мужчины, полные жизни!
– Тебя не заставляли идти за Родгера. Сама выбрала. Могла и за молодого.
– За тебя, что ли? – усмехнулась Элеонора. – А что ты мог мне дать? Захудалое баронство в приграничных землях? Кем бы я была?
«Моей возлюбленной», – хотел сказать Рей, но промолчал.
– Когда безумство схлынуло,
– Не представляю, – сказал Рей. – Не довелось попробовать.
– Злюка!
Элеонора швырнула апельсин, налила себе вина и залпом выпила.
– Хочешь знать, сколько было у меня мужчин? Могу сказать. Шестьдесят четыре – специально считала. Последний случился полгода назад.
– Давно! – посочувствовал Рей.
– Не язви! – окрысилась женщина. – Знаешь, почему не было более?
– Не нашлось достойного?
– Наелась! Вот так! – Элеонора провела ладонью по горлу. – Больше не хочу. Я не шлюха из борделя – могу выбирать. Тебя вот тоже не хотела. Вру! – поправилась она, помедлив. – Хотела. Я ничего не забыла. Надеялась, что и ты тоже вспомнишь…
Рей не отозвался.
– Может, так даже лучше, – сказала Элеонора, вздохнув. – В постели пообещать можно что угодно. У меня к тебе предложение. Хочешь стать графом?
– Что взамен? – спросил Рей.
– Убей Алэйне!
Лицо Рея перекосилось.
– Погоди! – остановила Элеонора. – Выслушай! Знаю, что ты подумал! Невинная девочка… Если бы! Если я с конюхами, то она с фрейлинами. Неизвестно, что хуже.
– За это не убивают.
– Смотря кого! – не согласилась Элеонора. – Алэйне все равно не жить. Ну, станет она герцогиней. Надолго ли? Несколько месяцев, от силы – год. После чего зарежут. Разврат с мужчинами в Баре еще могут понять, но чтоб женщина с женщиной…
– Вот и незачем беспокоиться! Убьют и без меня.
– Она начнет с моей казни. Уже пообещала. А я молода и хочу жить. В конце концов, в чем я провинилась? Притесняла ее, ограбила? Все драгоценности матери, все, что герцог подарил ей – ничего не тронула! За что?
– Ты можешь укрыться в Киенне.
– Не успею. Едва передам трон…
– Уезжай раньше, до церемонии.
– Бежать тайно? – Элеонора грохнула кулаком по столу. – Я герцогиня или кто? Мне прятаться, как воровке? Да кто она такая? Дала себе труд родиться, только и всего! Какая из нее правительница? Что она умеет, кроме как вылизывать своих фрейлин? Это я, как муж умер, ночами не спала…
«Это верно!» – подумал Рей.
– …думая, как защитить герцогство, – продолжила Элеонора. – И ведь смогла! Ни одно графство не отдала, никто не ступил на нашу землю. Теперь все это подарить? Кому? Дерзкой шлюхе?
«Обе вы друг друга стоите! – подумал Рей. – Повесить рядом – ни одна не перетянет!»
– Эно стоит жизни развратницы, – сказала Элеонора, успокоившись. – Решайся, и станешь вельможей! Независимым и богатым.
– Одного я видел за воротами, – сказал Рей, – с веревкой на шее. Его, если не ошибаюсь, тоже звали Эно?