Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

olga_n_k

— А почему Рагде?– удивился альбинос.– Почему не Файлер?

— Гиметр мёртв, а с Гильтином, нынешним королём Файлера, у Кларенс всегда были плохие отношения… Впрочем, Кларенс могла податься в любую систему, у неё много знакомых в высших кругах Диадора.

— То есть единственный верный путь – перехватить её в Иоре?– недовольно насупился альбинос.– Причём ни в коем случае нельзя попасться на глаза Веору! Но это всё равно, что искать комету во Вселенной!

Фэрруан Тонги – герцог системы Хлёкк – после злополучной истории с несостоявшимся

поединком с Верганом и недельным пребыванием в темнице из-за Лоры, даже не пытался являться ко двору нынешнего императора, прекрасно понимая, что путь ему туда заказан.

Он неплохо обосновался и в Диадоре, благо реформация правительств не сильно коснулась галактики. Почти все королевские семьи и иже с ними остались при власти, хотя по большей мере и номинальной. Однако это нисколько не мешало им вести беззаботно-праздный образ жизни и спокойно пользоваться ресурсами общества, батрачившего теперь на империю, а не на отдельно взятую систему.

Сегодня кузен Фэрруана – принц Хлёкка – устраивал королевскую охоту, так что герцог рассчитывал неплохо провести время на ней. И вот, в самый разгар сборов, Тонги доложили, что его желает видеть Кларенс Мерн.

— Не просит принять, а желает видеть?!– проходя в гостиную, расплылся в широкой улыбке Фэрруан.– Да, точно! Это Кларенс Мерн! Живая!.. А в книгах по истории Диадора написано: «Она умерла на поле боя среди своих верных воинов, в окружении врагов, и никто из Мернов так и не узнал правду о её смерти»!

— Это так,– кивнула Королева Тайн и Смерти, протягивая мужчине руку,– никто из них не узнал…

Тонги галантно поцеловал руку и, не удержавшись, обнял Кларенс:

— Я искренне рад видеть тебя!

— Фэрруан, мне нужна помощь.

— Конечно! Всё, что в моих силах!

Женщина осторожно, дабы не обидеть бывшего любовника, высвободилась из объятий герцога и опустилась на диван.

— Быстроходный боевой крейсер,– начала перечислять она,– надёжная команда… человек из двадцати, хороший телепат и денежные средства. Разумеется, всё будет возвращено с торицей.

— Боевые корабли теперь все наперечёт. Власти обязаны докладывать имперским наблюдателям о незапланированных вылетах, а тебе ведь, как я понимаю, необходима строгая конфиденциальность, м?

— Именно.

Фэрруан присел рядом с Кларенс и положил руку на спинку дивана позади женщины.

— Знаешь, тебе чрезвычайно повезло,– многозначительно повёл бровью Тонги,– я как раз собираюсь на королевскую охоту, Аллуар устраивает. Думаю, мы сможем с ним договориться. Что скажешь?

— Скажу, что мне нужен костюм для охоты.

— Значит, как в старые добрые времена совершим набег на гардероб моей сестрёнки!– весело подмигнул мужчина.

Вечером того же дня Королева Тайн и Смерти покидала Хлёкк на крейсере, искусно замаскированном под корабль Галактической Гвардии. Людей и средств Фэрруан дал предостаточно, но потребовал с Кларенс слово, что по окончании своей поездки, она обязательно

вернётся погостить в его замок. Женщина пообещала с такой лёгкостью, что герцог засомневался.

ГЛАВА 49.

Через два дня корабль Кларенс уже стоял недалеко от того самого поселения, в которое некогда «подбросил» сестру Лойд, и где Королева Тайн и Смерти впервые столкнулась с Белыми Бандитами. Однако на этот раз Кларенс ощущала себя хозяйкой, а не подкидышем.

Когда она верхом въехала в городок в окружении дюжины «галактических гвардейцев», люди повалили на улицу из своих мастерских, кузнец, сараев, даже с полей. Гости в этом селении явно были в диковинку, тем более такие гости.

— Чем можем служить госпоже?– послышался голос священника, вышедшего вперёд общей толпы.

Кларенс он, конечно, не узнал. Да и как в даме, одетой со вкусом и изыском в белоснежный брючный костюм с высокими ботфортами и длинной накидкой, вдобавок окружённую воинственной свитой, можно было признать уставшую потерявшуюся раненую жертву.

— Показать местонахождение Белых Бандитов,– ответила Королева Тайн и Смерти.

Люди тотчас загудели, пустились в обсуждения.

— Этого никто не знает, они кочуют по лесам, хорошо прячутся,– снова подал голос священник.

Кларенс оглянулась на телепата, предоставленного ей в провожатые Фэрруаном – Тор кивнул, подтверждая слова священника.

— У тебя, помнится, был сынок – местный законник, где он?– спросила Королева Тайн и Смерти.– Может, он знает больше?

Священник удивлённо посмотрел на женщину и попытался просканировать её сознание, однако наткнулся на защиту, выставленную Тором.

— Он пытается читать ваши мысли,– подъехав к Кларенс поближе, тихо шепнул телепат.

— Мист уже два дня как не появлялся,– наконец сказал священник, и на лице его отразилась тревога.– Как раз уехал выслеживать Белых Бандитов.

— Куда?

— В южном направлении, к Большим озёрам. Это всё, что мне известно.

Лов сегодня шёл великолепный. Веор с десятком крепких мужчин из своей банды, закатав штаны по колено и скинув рубахи, тянули бредни по дну озёр и выволакивали на берег груды рыбы. Самую мелочь они скидывали назад в воду, остальное сортировали в корзины и грузили на телеги.

— Неплохие зимние заготовки выйдут,– стряхивая с себя чешую и водоросли, заметил Крис – здоровенный детина с роскошной копной соломенных волос на голове.

— Да тебе ж это только на один присест!– пошутил жилистый мужчина по имени Быр, растянувшийся на траве.– Вон какой вымахал, не прокормишь!

Компания весело рассмеялась и вновь направилась к озеру. В этот момент со стороны леса послышался конский топот.

— Ого! Галактическая гвардия,– кивнув на быстро приближающихся всадников, буркнул Крис,– не иначе, как по наши души!

— Ну, это мы ещё посмотрим!– откликнулся кто-то.

— Не спешите,– остановил своих ребят Веор.– Броситься в драку всегда успеем.