Очаровать ледяного тролля
Шрифт:
Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
— Что ж, теперь пути назад нет.
— Вообще-то, мы вполне можем повернуть назад, — предложил Натан. — Прежде чем мы ступим в эту смертельную ловушку. Сейчас самое время повернуть назад. Прямо сейчас. Но не после того, как мы окажемся на этой штуке.
Он с гримасой указал на мост.
— Веревка выглядит нормально.
Дерек потянул за веревку, которая была сделана
— Просто держитесь крепче. Это не такой уж длинный мост.
Это было мое путешествие. Моя идея. Я глубоко вздохнула.
— Я пойду первой.
Дерек приподнял бровь.
— Ты уверена?
— Конечно.
Я поставила ногу на первую доску и проверила, выдержит ли она мой вес, вцепившись в веревку так, что побелели костяшки пальцев. Когда это удалось, я улыбнулась им через плечо. Бравада была фальшивой, но я хорошая актриса.
— Видите?
Я поставила обе ноги на первую доску, окончательно покинув твердую почву.
— Все хорошо…
Из ущелья внизу донесся оглушительный рев, и весь мост задрожал. Мои ноги подкосились, и я упала на четвереньки на мост как раз в тот момент, когда из ледяных глубин внизу поднялась фигура. Я моргнула, гадая, не отморозила ли я себе мозг, потому что я никак не могла это увидеть. Мохнатый зверь с дубинкой приземлился на мосту передо мной, голубые глаза горели, а лицо исказилось в оскале.
— Кто посмел пересечь мой мост? — грохотал сквозь острые зубыего глубокий голос.
Дрожа, я попыталась подняться, но мост покачнулся под весом чудовища передо мной. Он закинул дубинку за плечо, и позади себя я услышала два испуганных крика, а затем звук удаляющихся шагов.
— Эй! — крикнула я через плечо только для того, чтобы увидеть спины моих кузенов, которые исчезли в вечнозеленых зарослях.
У меня отвисла челюсть, когда я поняла, что они бросили меня, и я могла только смотреть на их следы на снегу, прежде чем повернулась лицом к монстру передо мной.
Я слышала истории. Слухи. Но ничто не подготовило меня к тому, что я увижу перед собой печально известного монстра из Кричащего Леса. Он стоял на двух ногах, в его лице сочетались человекоподобные черты и выступающая костная структура, которая напомнила мне тролля. Он огромен — вероятно, семи или восьми футов ростом, — с мускулистой грудью и мощными бедрами, которые обтягивали поношенные и залатанные джинсы. Несмотря на шок, я задала себе вопрос, где он нашел себе ботинки, поскольку они казались больше, чем все, что мог купить человек.
Мое дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы, пока я пыталась обуздать панику и обдумать эту ситуацию. Когда-то он был человеком, верно? Так что я могла бы… образумить его?
— Эм, привет… — начала я и мой голос дрогнул, я сглотнула.
Подтянувшись, я ухватилась за веревку моста и поднялась на ноги.
— Я Скарлетт. И я просто проходила мимо.
Он наклонил голову и осмотрел меня с головы до ног, изучая так, словно я была муравьем на тротуаре.
— Никто не проходит по моему
— Никто? — пискнула я.
У него раздулись ноздри.
— Никто.
Я открывала и закрывала рот, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
— Но мне просто нужно…
— Никто.
Я тяжело вздохнула.
— Разве не нужно заплатить или что-то в этом роде? Загадку, которую нужно разгадать? Я хорошо владею словом. Что-нибудь должно быть?
Его грудь вздымалась.
— Возвращайся туда, откуда пришла, человек.
Он не замахнулся на меня дубинкой и не откусил мне руку своими клыками, поэтому я набралась храбрости и сделала шаг вперед.
— Я не могу.
— Можешь, — ответил он. — Прямо сейчас. Как и твои товарищи.
Их бегство обожгло.
— Я не могу, — повторила я. — Ты же можешь просто пропустить меня и притвориться, что никогда меня не видел?
— Но я тебя видел.
— Верно, но просто… закрой глаза, и я проскользну мимо, и мы сможем вести себя так, словно меня здесь никогда не было.
Я хлопнула в ладоши.
— Идеально.
— Ты знаешь, что находится по другую сторону этого моста?
Его голос был таким глубоким, что я почувствовала, как его слова барабанным боем бьются о мою грудную клетку.
— Там монстры, человек. Некоторые сначала нападут, а потом будут задавать вопросы. Тебе здесь не место. Иди домой.
Он опустил дубинку так, что ее кончик уперся в деревянную доску перед ним. Четкое предупреждение.
Но я не могла сдаться. Я зашла так далеко. От страха я почти примерзла к месту, но мысль о матери согревала меня достаточно, чтобы двигаться вперед.
Несомненно, тролль ожидал, что я немедленно отступлю, как мои кузены, поэтому, когда я шагнула к нему, он нахмурился и приоткрыл губы. Белое облачко воздуха вырвалось у него изо рта. Я продолжала идти, и чем ближе я подходила, тем сильнее напрягалось его тело. Когда я встала перед ним, он уставился на меня свысока, и от меня не ускользнуло, как его голубые глаза скользнули по моему лицу и прошлись по телу. Я его… привлекла? Испытывало ли это мохнатое тело какое-то человеческое желание? Я отбросила эту мысль в сторону. Моей целью не состояла в том, чтобы изучать монстров, живущих в Кричащем Лесу.
Мне нужно просто пройти мимо него, поэтому я предприняла последнюю отчаянную попытку. С преувеличенным вздохом я выбросила руку влево и указала.
— Что это?
Его тело дернулось от того, что он воспринял как явную угрозу слева. А я? Ну, я бросилась бежать как можно быстрее, скользнув справа от него, между его телом и веревочным перилам моста. Расшатанные деревянные доски гремели у меня под ногами, пока я бежала. Я не могла думать о том, что одна из них может расколоться и отправить меня вниз, навстречу смерти. Это был не очень хороший план, но другого у меня не было.