Огни на Эльбе
Шрифт:
– Что, прости? – Лили уставилась на Эмму в таком изумлении, что та едва не рассмеялась и заставила себя прикусить щеку изнутри, чтобы не насмехаться над невежеством подруги. – Презервативы? Это что еще такое?
Эмма тихо вздохнула и положила на тарелку кусочек торта. Они сидели в гостиной матери Лили и составляли новую листовку для женского кружка, пока Эмма ловко не направила разговор в нужное русло. Жуя торт и облизывая пальцы, она удивленно спросила:
– Ты в самом деле никогда об этом не слышала? Только не волнуйся, но, я думаю, тебе не помешало бы ими обзавестись.
Она коротко и ясно
– Их просто натягивают перед самим актом, – подытожила она. – Обычно их делают из овечьих кишок. Они очень тонкие, так что их почти не чувствуешь. Правда, для мужчин это не совсем удобно, их нужно как следует завязывать у основания. Тут главное не переусердствовать, потому что, если завязать слишком туго, может произойти застой крови. Это очень больно! – сказала она, улыбнувшись, и сделала глоток чая, чтобы дать Лили время собраться с мыслями, потому что девушка покраснела до корней волос и явно не знала, куда девать глаза. Всегда было немного забавно наблюдать, насколько ее смущали такие темы.
– Но… я не понимаю… – лепетала Лили. – Этого же просто не может быть. Ты не шутишь, Эмма?
– Зачем бы я стала шутить! – Эмма рассмеялась. – Конечно, есть много других средств. Но большинство из них не работают. Многие зачем-то засовывают в себя выдолбленный лимон – с тем же успехом можно использовать воздух в качестве противозачаточного. Большинство женщин прибегает к спринцеваниям, что отнимает много времени и, как правило, столь же бесполезно. Есть также травы и микстуры, но, поверь мне, презервативы – самое надежное из современных средств защиты. Недавно их даже научились делать из резины. Во Франции таких уже множество, но здесь, конечно, с ними непросто. Власти не хотят, чтобы в производстве этих изделий были задействованы женщины или молодые люди, это считается неприличным. Хотя это такое полезное изобретение! Говорят, они даже защищают от сифилиса.
– От сифилиса?
Эмме снова пришлось подавить возглас изумления. С ума сойти можно! Но, с другой стороны, откуда девушке вроде Лили знать, что такое сифилис?
– Это страшная болезнь, которая передается в том числе во время любовного акта. Именно поэтому сифилис иногда называют «любовной чумой», – профессиональным тоном объяснила Эмма. – В последнее время болезнь получила чудовищное распространение. У пациентов появляются язвы по всему телу, включая интимные места. Это происходит из-за того, что опухают лимфатические узлы, и… Но не будем углубляться! – Она поспешно себя оборвала, заметив, что Лили не только побледнела, но и, кажется, собиралась спросить, что такое лимфатические узлы. – В любом случае: просто поверь мне на слово, от этого лучше поберечься, – объявила Эмма. Но тут же, не удержавшись, быстро добавила: – Кошмарная болезнь, просто бр-р-р. Ее пытаются лечить ртутью, из-за которой выпадают волосы и зубы и постепенно отказывают органы. Лекарства пока не изобрели.
Эмма, сделав еще один глоток чая, поверх края кружки наблюдала за реакцией подруги. Испуг всегда был действенным методом, а Эмма все больше склонялась к тому, что защита женщин от нежелательной беременности – одна из ее жизненных задач. Она пришла к этой мысли, когда работала в сердце гамбургских трущоб. Ей не доводилось видеть участи
– Эмма, я не понимаю, зачем ты вообще мне все это рассказываешь, я не собираюсь…
– Я знаю, что не собираешься. Но иногда это происходит само собой. А потом наступает беременность. Ты этого хочешь?
– Со мной такого не произойдет! – в ужасе воскликнула Лили.
– Лили, вы тайно встречаетесь уже несколько недель. И у тебя есть чувства к Йо, это более чем очевидно. Ты же не думаешь, что я поверю, будто между вами до сих пор ничего не было?
– Ну… – Лили покраснела еще сильнее, если это вообще было возможно, и неловко заерзала на стуле. – Мы целовались. Но это было давно и больше не повторится!
Эмма кивнула. Значит, интуиция ее не подвела, и она вовремя завела этот разговор – по крайней мере, если Лили говорила ей правду и между ними действительно ничего не было.
– Хорошо. Тогда тебе нужно купить презервативы. В Америке они запрещены, но у нас, к счастью, их можно заказать в аптеке или у врача. Правда, они очень дорогие – пожалуй, это единственная загвоздка. Если бы их можно было купить дешевле, они, безусловно, уже были бы широко распространены. Но зато презервативы можно стирать, а затем использовать повторно. А еще…
– Что?
– Ох… В обществе их не одобряют. Особенно церковь, которая, конечно, выступает за полный запрет предохранения. Как, кстати, и большинство политиков. Но им легко говорить, а попробовали бы, как я, каждый день сталкиваться с последствиями нежелательных беременностей… Думаю, тогда они изменили бы свое мнение. – Она покачала головой. – В среднем женщина беременеет семнадцать раз за жизнь. Можешь себе это представить? Семнадцать раз! Конечно, выживает в лучшем случае половина детей. Но все же. Каждая беременность, каждые роды – это невероятная нагрузка для организма. Большинство женщин – простые работницы, они и себя-то едва способны прокормить, не говоря уже о детях. Они недоедают и болеют. Конечно, барышни вроде тебя в более выгодном положении… Тебе не пришлось бы голодать и ты можешь не работать.
– Если бы я забеременела от Йо, я лишилась бы этих привилегий, – тихо сказала Лили. – Родители наверняка выгнали бы меня из дома.
Эмма покачала головой.
– Ты даже представить себе не можешь, со сколькими девушками из знатных семей происходило что-то подобное. Ты уж точно не первая. К тому же – есть масса способов прикрыть такую оплошность. Они бы что-нибудь придумали. Поверь мне, никто не захочет скандала.
– Значит, ты хочешь сказать, что я должна?.. – пролепетала Лили.
– Да, именно это я и хочу сказать! – подтвердила Эмма. – Конечно, нельзя просто зайти в аптеку, где все тебя знают и заказать там презервативы. Но у меня есть знакомые. Я могу раздобыть тебе пару штук.
Лили вздрогнула.
– Но я даже представить себе не могу…
Эмма покачала головой.
– Рано или поздно это произойдет, если вы продолжите видеться.
Лили, казалось, была напугана.
– Значит, он этого от меня хочет?
– Глупенькая, ты захочешь этого не меньше, чем он.