Охота на инфанту

Глакс М. О.

– Инфанта Эфрейн, может, объясните, что здесь происходит? Вместо того, чтобы скорее жаловаться в Верховную перквизицию, вы должны были сообщить об этом мне!
– тут же накинулся он и, прежде чем Джен успела ответить, переключил свое внимание на мужчину рядом с ней.
– Арнлейв, добрый день! И вас Эфрейны в это втянули?

– Бэзил, я в это втянулся исключительно по доброй воле, - улыбнулся Арнлейв.

– Покажите мне это тело, я должен лично убедиться, что ее душа не отправилась в Нижний мир! Где гарантии, что вы, инфанта Эфрейн, не подбросили мне его?

Казалось,

что лица некромантов темных времен, изображенные на худом плече Касадо, грозно усмехнулись. Особенно Нив Мора, та самая последняя Правительница Мармиати-Ай, которая в безумии убивала людей ради пополнения армии зомби. Какая ирония.

– Вы в своем уме?!
– опешила Джен, наблюдая как член Совета прошел к трупу Зои.
– Этих зомби подняли студенты, а земля принадлежит Академии! И не смейте ничего трогать, пока сюда не придет перквизитор!

Касадо злобно обернулся на Дженнифер, которая едва сдерживалась, чтобы потом, упаси Смерть, он не пожаловался отцу. Но обвинять ее в чем-то подобном было неслыханной наглостью. К счастью, Керро уже появился на поляне.

– Ник!
– радостно воскликнула Джен, махнув ему рукой.

– А вот и цепной пес Беренгара!
– с насмешкой произнес советник, скрестив руки на груди, а на наплечниках шипы угрожающе сверкнули на солнце.
– Сына Хейстов уже упекли за решетку. Решили взяться и за меня?

– Перквизитор Керро, - сухо представился Ник, пряча лицо под маской, втроем они окружили тело несчастной Зои.
– Советник Касадо, вам известно, откуда здесь появился этот труп?

– Разумеется, нет! Все зомби для тренировок некромантов учтены в наших реестрах, - в глазах Бэзила сверкала ненависть, казалось, еще чуть-чуть и оттуда полетят молнии.
– Раз это служанка дочери Беренгара, то с нее и спросите!

– Непременно, - то ли в шутку, то ли всерьез бросил Ник, а затем взглянул на рыжеволосую женщину, стоящую позади советника.
– Я так понимаю, под вашим присмотром это все и произошло?

– Да, - клирик Морриган побледнела, Касадо в Академии боялись все, чего уж там, многие предпочли бы отсидеться в тюрьме, чем нарваться на его гнев. А когда он не в духе, хотелось провалиться в Нижний мир, даже если ты ни в чем не виноват.
– Все было как обычно, ее заметил один из студентов.

– Мне нужно считать ваши воспоминания, - бескомпромиссно произнес Ник, смотря за плечо Бэзила, на Морриган.

– Вы не обязаны соглашаться!
– тут же прорычал Касадо, обернувшись к ней.
– Это неслыханно! У вас должен быть на это ордер. Если вам нужен кто-то на допрос, начните с Эфрейн.

– Сеньор Касадо, давайте не будем усложнять...
– выдохнула Дженнифер, и виноват повернулась к бывшей наставнице.
– Это всего лишь обязанности перквизитора, ничего страшного в этом нет.

– Если, конечно, вам нечего скрывать, - вставил Керро, а инфанта тут же метнула в него гневный взгляд.

– О, Смерть, конечно, нет!
– выдохнула женщина и подошла к перквизитору, а когда он отвел ее в сторону, Джен выдохнула. Хотя бы один вменяемый человек здесь был.

Николас попросил Морриган протянуть вперед руки, а сам,

сняв перчатки, взял ее за предплечье. Пока клирик открывала сыщику свою память, Касадо даже и не пытался проявить терпение.

– Беренгару не сойдет это с рук! Он не справился с управлением города, допустил такое, а теперь еще и пытается подставить меня самым нелепым образом. Ни за что не поверю, что вы здесь оказались случайно, Дженнифер! Нашли место для романтических прогулок, -нескончаемый поток слов вырывался из Бэзила, казалось, еще чуть-чуть и он набросится на инфанту.

– Мисс Эфрейн обучает меня некромантии, и мы приехали сюда на занятия, только и всего, - неожиданно спокойно ответил Арнлейв.

Только сейчас Дженнифер вспомнила, что он тут и лицезреет скандал, который мог лишить Касадо не только поста, но и жизни, или же, в случае ошибки, чреват бесконечными распрями с Советом. Последнего инфанте хотелось меньше всего.

– Обучать некромантии? Вас?
– удивленно посмотрел Касадо, но все же сменил тон, разговаривая с послом Амхельна. Инфанта усмехнулась его трусости перед адептом Тьмы.
– Уверен, Арнлейв, вы и не подозреваете о вероломстве Беренгара. Конечно, приставил к вам свою дочь, чтобы развлекала и ублажала!

Джен вспыхнула от негодования, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть в него скверной.

– Да, как вы смеете... я не какая-нибудь девица из борделя!

Самое ужасное, что, по сути, Бэзил был прав. И от этого хотелось расквитаться с ним еще сильнее.

– К несчастью, если бы это было так, то мисс Эфрейн сейчас бы не стояла здесь, а уже давно жила в Лонде-Бри, - к чести Арнлейва, он умело выходил из ситуации, уверенно стоя напротив старика, который был выше него на две головы. Касадо поджал и без того тонкие губы, не решившись больше грубить ей.

Дженнифер обернулась. Не получив ничего полезного в воспоминаниях Морриган, Ник оставил растерянного после симбиоза преподавателя в стороне, а сам уже обследовал тело Зои. Воспользовавшись замешательством советника, Джен шмыгнула к перквизитору. Тот склонился над безжизненной фигурой служанки, освещая ее какой-то неведомой для Джен подручной лампой.

– Видишь вот это, - тихо шепнул Ник и указал на следы на переднике Зои, он, конечно же, знал, что инфанта не упустит возможности засунуть в дело свой любопытный нос. Она и сейчас внимательно следила за каждым его движением.
– Это следы зомби. А вот здесь.

Он осторожно подцепил пальцами длинный черный вьющийся волос, поднял на просвет на солнце и взглянул на некромантку. Даже не видя сквозь маску, Джен знала, что он сейчас удивленно приподнял бровь. И она уже поняла, что этот волос принадлежал ей самой, и, судя по его виду, он был на одежде Зои в момент смерти.

– На что ты намекаешь?
– опешила Эфрейн, похоже, насчет «допросить» он совсем не шутил.

Из леса послышались голоса, перквизитор, конечно же, вызвал на место преступления и городских стражей. На мобиле сюда не пробраться, поэтому им пришлось оставить его далеко за пределами леса и идти пешком. Джен была даже рада, что они не увидели большую часть этого спектакля.