Охотники Смерти или Сказка о настоящей Верности

Морган Джезебел

Рида уныло вздыхает.

– Может, скажешь, зачем тебе понадобилось знание моей силы? – спрашиваю неожиданно для неё. Ученица вздрагивает и поднимает на меня глубокие тёмные глаза.

– Так надо, – отвечает тихо и твёрдо, как о само собой разумеющемся. Я не настаиваю на подробном ответе – каждая из нас имеет право на свои секреты.

Внимательно вглядываюсь в сосредоточенные черты девушки. Качаю головой.

– Пойми, девочка, у сути силы есть что-то вроде своего собственного имени, которое уже дано ей однажды, при самом рождении, и его изменить нельзя. Его можно только узнать. То, чем ты сейчас хочешь заняться – это не познание. Это

фантазирование. Ты сама пытаешься подогнать мой образ под своё восприятие, делая его таким, каким его хочешь видеть ты. Пытаешься в меру собственных сил найти оправдание моим поступкам. Не надо. Не найдёшь. Это изначально тупиковый путь. Для начала попробуй достигнуть хотя бы равновесия с собственной сутью или как её называют церковники – душой.

– Узнать её имя?

– Да.

Великие боги, как же тебе всё ещё далеко до Нэссэры, до имени всей твоей сути и силы…

Мрачное, затянувшееся молчание прерывает ввалившаяся в комнату мокрая и усталая Кэта. Приветливо нам улыбнувшись, она по-хозяйски небрежно садится на вторую кровать. Хотя у неё есть и своя комната, магичка предпочитает большую часть времени проводить вместе с нами (если она в это время не блуждает по городу).

Хотя лицо женщины спокойно и рассеянно-добродушно, а её эмоциональный фон полностью стабилен и ровен, я интуитивно чувствую исходящую от неё тревогу.

– Что случилось? – без обиняков спрашиваю Кэту. Та, поморщившись, недовольно отвечает:

– Похоже, ты была права. Я заметила слежку.

Та-ак…

– И?

– Я, конечно, сделала всё возможное, чтобы оторваться от хвоста, но чего ты хочешь от старой больной женщины? – Тихо фыркаю от смеха над последними словами. – Мне пришлось применить магию, хотя было у меня такое чувство, что рядом есть кто-то чувствующий её.

Задумчиво барабаню пальцами по деревянной спинке кровати.

– Обманываться глупыми и безосновательными надеждами на то, что нас всё-таки не найдут, бесполезно. Предлагаю, – коварно улыбаюсь, едва подавив желание ещё и хищно облизнуться. – организовать неизвестным шпионам горячую встречу на нейтральной территории.

Рида внимательно прислушивается, догадываясь на кого ляжет практическая часть спланированной мной операции. Кэта, приободрившись, пытается отжать мокрую косу прямо над каракулями моей ученицы. Под возмущённый вопль девушки угольные рисунки расплываются мутными кляксами и впитываются в старое дерево.

– Девочка моя, – ласково обращаюсь к ученице, не обращая внимания на её кислое лицо, – надеюсь, ты сможешь накинуть на нас всех Вуаль Госпожи?

Девушка закрывает глаза, погружаясь в воспоминание Кира. Затем медленно и неуверенно кивает.

– Надо ведь чтоб нас не замечали? – Получив моё молчаливое подтверждение, она заметно успокаивается. В своих силах она уверена, это хорошо.

– Что ты придумала? – пытаясь сохранить маску величественного достоинства, интересуется Кэта.

Оскаливаюсь в довольной ухмылке, показывая клыки. В конце концов, у меня осталось не так много времени, чтобы вдоволь наиграться.

– Рида прикроет Вуалью всех троих. Мы выйдем с постоялого двора, и где-нибудь в городе (желательно, в том районе, где тебя «потеряли» из виду), ученица снимет с тебя маскирующие чары. Дальше – дело техники: как только почувствуешь слежку, дашь нам знать каким-нибудь способом. Ну там чихнёшь три раза подряд, или ещё что придумаем…

– Какой точный и подробный план! – издевательски растягивает звуки магичка. – Осталась прояснить

несколько маленьких моментов: во-первых, почему я; во-вторых, с чего ты взяла, что они будут околачиваться именно там, где отстали; и в-третьих, как я могу знать, где вы будете находится в момент чиханья?

– В-четвёртых, – подаёт свой голос Рида, – где будем устраивать горячую встречу?

Задумчиво провожу ладонью по волосам и лицу, словно смахивая невидимую паутинку.

– Последнее действительно является вопросом, – вынуждена согласится я.

– А остальное? – изумлённо вскидывает тонкие брови женщина.

– Ну… идёшь ты, потому что тебя они всё-таки больше видели. Это ты, в отличии от нас, все три дня гуляла по городу, что чуть ли его не наизусть выучила…

– Ты преувеличиваешь мои способности, – бурчит Кэта.

– … так что тебе и выбирать относительно нейтральное место. Так как ты использовала магию, и слежка отстала в определённом месте, то, думаю, они будут обшаривать близлежащие дома и закоулки. И находится мы будем всегда рядом с тобой. Чиханье, во всяком случае, услышим. – По пунктам отвечаю на вопросы нудным лекторским тоном.

– Выглядит довольно хорошим планом, для придуманного на ходу, – вежливо замечает магичка. Довольно хмыкаю. Хотя я никогда не преувеличивала и не преуменьшала свои способности, похвала пожилой женщины мне польстила.

Оборачиваюсь к ученице, вопросительно приподняв брови. Та снова ныряет в глубины чужой памяти, выискивая нужное нам заклинание. Неожиданно её лицо озаряется азартным, почти безумным предвкушением, так знакомым всем сёстрам крови. Тени в комнате наливаются смоляной тьмой и тяжёлым плащом опускаются на плечи, скрывая наши фигуры в сплетении бликов и теней. Озадаченно верчу головой из стороны в сторону, пока не изменяю зрение к восприимчивости чужой крови. Довольная и недоумевающая Рида стоит посреди комнаты, пытаясь разглядеть свои руки. Девочка решила, что раз нас не видно, то она всё сделала правильно… Ага, аж два раза, применив вместо Вуали какую-то разновидность Плаща. Разница между ними была как между двумя вышеозначенными предметами гардероба. Вуаль лишь отводила внимание, не позволяя кому-либо сфокусироваться на человеке. Плащ же прятал его среди теней и тьмы полностью, превращая в зябкий силуэт на свету.

Спешно вношу в свой план правки, вызванные импровизацией Риды. Подойдя к ней, с тихим «Бу!», кладу руку ей на плечо. Девушка чуть не подпрыгивает, еле удержавшись, чтобы не развернуться и не влепить мне в нос что-нибудь из тяжёлой магии.

– Дикая, ну нельзя же так! – стонет она, пытаясь найти меня, вертясь на одном месте. Я хожу вокруг Риды, иногда сжимая круг, иногда отходя дальше, когда девушка начинает «ловить призрака» – размахивать руками во все стороны, пытаясь меня задеть. – Я же так поседеть могу!

– Ты уже поседела! – подкравшись к нервно озирающейся девушке сзади, дёргаю за серебристую прядь, и тут же отскакиваю – ученица резко разворачивается, но едва заметная алая сеть находит лишь воздух.

– Может, – бесстрастный голос женщины напоминает нам, что мы не играть в химеры-птицы собрались. – Вы перестанете дурачится, как дети малые, и вспомните о деле?

Виновато кашляю и излагаю небольшие поправки. Выслушав, что мне с ней нельзя выходить из тени, Рида послушно кивает. Что-то мне подсказывает, девушка найдёт способ всегда оставаться в тени, даже если там, где она соберётся ступить, её не будет. Кэта благосклонно кивает и отправляется к двери.