Ольга, княгиня зимних волков
Шрифт:
– Кто твои свидетели?
– Птицы небесные! – небрежно ответил Альдин-Ингвар. – Но ты легко можешь опровергнуть эти обвинения, если позволишь мне увидеться с твоей женой. Я знаю дочь Сверкера в лицо и не раз говорил с ней.
Вокруг стояла тишина. Потрясенные зоричи сами только сейчас узнали, что их княгиня – не русалка никакая (что за бабьи бредни!), а дочь Сверкера смолянского. С одной стороны, такой брак князя принес бы им почет, но с другой… Последствия с другой стороны уже стояли с Зоряном лицом к лицу. Рослый варяг в дорогом кафтане и с рейнским мечом у пояса воплощал собой те грозные силы, что уже двенадцать лет держали зоричей в подчинении и сейчас явились
– Что тебе за дело? – гневно повторил Зорян. – У тебя есть жена, и ты женился еще до того, как узнал, что Сверкер тебе свою дочь не отдаст. Уж не собирался ли ты взять его дочь второй женой? Это, по-твоему, не оскорбление?
– Его дочь собирался взять второй женой мой родич Ингвар, киевский князь, – объявил Альдин-Ингвар, тоже держа руки на поясе – пока пустые, но вблизи рукояти меча. – По всему Пути серебра стало известно, что эта дева не только знатна, но еще и мудра, и красива. Ты отнял невесту моего старшего родича, который и тебе стал названым отцом. Ты обязан был во всем повиноваться ему и не брать знатной жены без его позволения. Ты нарушил уговор. И это не сойдет тебе с рук. Ты можешь сейчас же передать мне эту женщину, и я отвезу ее в Киев. Иначе…
– Йотуну мать ты возьмешь, а не мою жену! – грубо ответил Зорян.
– Значит, поединок, – спокойно сказал Альдин-Ингвар. – И кто из нас уцелеет, тому она и достанется.
– Значит, скоро у меня будет две жены! – Зорян насмешливо кивнул на лодью, где стояла бледная от испуга Деляна, прикрывая рот краем белого убруса.
Альдин-Ингвар и бровью не повел. Он не сомневался в своей способности справиться с Зоряном, гораздо больше его беспокоило другое. Непрочному миру в северной части Пути серебра, похоже, пришел конец.
Ни в город, ни в гостиные избы ладожане не пошли. Альдин-Ингвар велел раскинуть стан на скошенном лугу вблизи святилища. Деляне впервые в жизни пришлось жить в шатре, хотя муж и челядь сделали все возможное, чтобы ей там было удобно. За пару месяцев замужества Деляна перенесла уже больше приключений, чем за все семнадцать лет жизни, и понимала, что это только начало!
Сжимая зубы, Деляна крепилась и старалась не показывать своих чувств. Но, когда она смотрела на мужа, вопрос «А тебя не убьют?» был совершенно ясно написан у нее на лице.
– Не бойся, я одолею! – снова и снова пытался Альдин-Ингвар передать жене свою уверенность. – Я моложе, крупнее, сильнее. И опытнее, что очень важно. Зорян тоже это понимает, но у него не остается иного выхода. Он был слишком юн, когда все это затевалось, изначально у него не было выбора. Но теперь он вырос и больше склоняться не хочет. Он намерен выйти на почти безнадежную битву и погибнуть, но не уступить. Точно как его отец когда-то! Они отстаивают свои родовые права и дедовы могилы, и я готов их за это уважать, но на Пути серебра не должно быть много маленьких князей. Много маленьких хозяев разорвут на кусочки все блага и богатства, которые здесь можно обрести, разменяют на беличьи хвосты, продадут по дешевке и сами останутся ни с чем. Они будут проводить жизнь в раздорах между собой, делить вики и волоки, только разоряя себя и других. Здесь должен быть один хозяин, способный видеть сразу и Варяжское море, и Ромейское. Тогда боги не скажут, что мы… прочихали все их щедрые дары.
– Не неужели нельзя как-то иначе…
– Нельзя. Я не могу просто пройти мимо, когда у нашего рода украли невесту и нарушили уговор. Обман и неповиновение должны быть наказаны немедленно. Торговцы
Палило зноем, от сенной подстилки под кошмой исходил густой сладковатый запах сухой травы. Деляна смотрела на Альдин-Ингвара со смесью боли и восхищения. Она вышла замуж за человека, который лично себя считал ответственным за равновесие мира и сохранение порядка, созданного трудами предков и родичей. Она восторгалась им, но в то же время отчаянно жалела, что его приходится делить со всем миром и на ее долю остается не так уж много.
– Чему ты удивляешься? – Альдин-Ингвар засмеялся и сжал ее руку. – Мы – русь, за нами боги.
– Но почему именно мы должны…
– Потому что такая наша судьба! – Альдин-Ингвар похлопал ее по руке и встал с кошмы, на которой они сидели под пологом шатра. – Боги так много нам дали, что и спрашивают с нас много. Выбора нам все равно никто не предлагает, а значит, принять свою судьбу легче, чем пытаться от нее уйти.
– Нет… боги… нет…
В ушах стоял звон, перед глазами плыли черные пятна. Крепко зажмурившись, молодая княгиня зоричей Миловида сжимала руками голову в пышном уборе молодухи и всем сердцем жаждала, чтобы это оказалось жутким сном.
– Да ладно тебе, погоди причитать! – Зорян взял ее за плечи и шутливо потряс, будто пытаясь разбудить. – Наши чуры помогут, одолею я варяга. Еще увидишь, завтра его жена тебе будет умываться подавать!
– Нет… – Миловида вцепилась в его рукав, не находя слов.
Все складывалось так ужасно, что княгиня, бывшая Нежанка со свинческого княжьего двора, не находила слов. Да разве она в чем виновата? Ей бы и в голову не пришло выдавать себя за княжну. Она всего лишь принесла Ведомиле сухую сряду для гуляний после русалочьих плясок и ждала ту на поляне, в условленном месте. А когда княжна пришла и стала переодеваться, Нежанка забрала ее рубаху-долгорукавку и понесла домой, чтобы там и самой нарядиться и идти плясать. Она и не поняла сперва, что из-за этой рубахи зоричи приняли ее за Ведомилу! Пыталась объяснить – но Зорян не слушал, запрещал ей говорить и твердил, что ничего не хочет знать! А как ей было угадать, к чему приведет эта его ошибка? Что Зорян объявит ее княгиней, задумает войну с варягами, считая, будто породнился со Сверкером!
И вот ладожский варяг явился наказать его за то, в чем он на самом деле неповинен.
– Сокол ты мой! – Нежанка наконец отмерла и обеими руками вцепилась в мужа. – Беда! Не ходи… Не надо тебе с ним драться!
– Как же не надо? – Зорян даже опешил. – Он тебя отобрать хочет. А я не отдам! Или тебе варяг больше нравится?
– Да к лешему его, варяга! – в отчаянии воскликнула Нежанка. – Я же… Он вовсе не за мной пришел!
– А за кем? – Зорян поднял темные брови, пушистые и широкие на внутреннем конце и тонкие на внешнем, красиво оттенявшие его ореховые глаза.
Нежанка вздохнула, заламывая руки. Не было сил сознаться – подумает, что она нарочно его обманула! Но она и правда полюбила своего нежданного суженого и не могла вынести, что он погибнет из-за нее.
– Он… он думает… он ждет… Ах, позволь мне к нему пойти! – вдруг пришло ей в голову. – Повидаться! Одним глазком! Если он только меня увидит, как сразу отступится!
– Это еще почему? – Зорян ничего не понимал. – Он тебя отбить хочет. Я думал, для себя, а он для дяди, но все один леший!