Они выбрали ночь
Шрифт:
Остановившись возле Рундо, дух коснулся безжизненного тела и оно, дернувшись, приподнялось, распрямилось и встало на ноги.
Лизри видел рисованные лица деревянных кукол, светившихся от счастья, и проклинал себя за самонадеянность.
Выиграв бой, он проиграл битву!
Глаза Рундо открылись, хотя на шеи и зияла огромная кровавая рана. Нынешний глава Отрешенных почил с миром - только его тело не спешило в след за хозяином в мир серых теней.
Обхватив подбородок, Крейн надавил на скулы и, раскрыв рот мертвеца, заглянул внутрь. Что он пытался там разглядеть - Лизри и предположить не мог.
– Не предвиденная ошибка, - прохрипел тот, стиснув зубы. Смерть Рундо явно нарушила его планы.
Указав пальцем на пленника, он покрутил им по кругу и деревянные карлы, повиновались. Натянув петлю вокруг шеи могильщика, они начали медленно сдавливать его горло. Захрипев, Лизри попытался дернуться, скинув с себя душившие путы, дотянуться до горла, но в место этого получил пару лишних ударов стальными прутами.
Хватая ртом воздух, он ощутил ледяные пальцы мертвеца у себя на щеках. Пустой равнодушный взгляд проник в самую душу и, покопавшись там, будто в чулане, опустошил ее. Прикосновение длилось всего пару секунд, но для могильщика оно растянулось на несколько лет. В один миг он очутился среди остроконечных гор, в мире вечного мрака и одиночества, прожив там целую вечность. А когда Крейн отступил - Лизри мечтал только о скорой смерти.
– Ты мне подходишь, - равнодушно констатировал мертвец.
Веревка снова натянулась, и боль вернулась, резко сдавив артерию. Захрипев, могильщик вытаращил глаза, которые в один миг покрылись плотной пленкой слез. Легкие напряглись едва не лопнув, как мыльный пузырь.
Не было сил сопротивляться и бороться с непреодолимой силой Крейна. Он переиграл Лизри не оставив ни единого шанса.
Скалясь и стуча зубками, куклы все сильнее тянулись веревку - им явно был по вкусу приказ хозяина.
Склонившись, мертвец внимательно следил за каждым движением долговязого человека в узком, непоразмеру, старом траурном костюме. Он хорошо помнил образ этого мрачного сутулого могильщика. В тот день, когда душа Крейна никак не хотела расставаться с привычным миром, этот прощелыга первым бросил горсть земли на крышку его гроба. Забавно. Насколько судьба любит возвращать долги, воздавая всем по заслугам.
С этими мыслями Крейн не стал мешкать. Назначенный час пробил. Любое промедление может помешать его плану, обрести свободу. Навряд ли Высшие будут в восторге, если узреют в мире смертных, одну проклятую душу. Взглянув на быстро исчезающую ладонь, Крейн вздрогнул. Силы были на исходе!
Пора!
Приблизившись к открытому рту могильщика, он попытался сосредоточиться. Поглотить чужую душу, виделось мертвецу не такой уж большой проблемой. Ореол цвета пожухлых листьев окружил мрачную фигуру мертвеца и Лизри понял, что это конец. Невыносимая боль становилась все сильнее и сильнее! Сжимая кулаки, могильщик не желал впускать в себя зло, но душа Крейна была неудержима.
В последнюю секунду, когда горящего в груди огня коснулись ледяные лепестки чужой сущности, Лизри услышал голос. Он не принадлежал человеку или животному.
Голос
3
Оцепенение все еще сковывало тело, но Люси все же решилась открыть глаза. Коварный убийца, сжимавший в руке нож, не спешил расправляться с беспомощной жертвой, словно выжидая более удачный момент. Замерев, он медленно обернулся и уставился на резные ворота Старого кладбища. Биение сердца девушки сбилось с привычного ритма, растянувшись на долгие секунды. И в следующий миг из непроглядной темноты древних могил возник знакомый силуэт, только констебль был не похож сам на себя - по виску мистера Джинкса стекала кровь, а изодранная в клочья одежда напоминала наряд нищего с Просительного переулка.
– Оставь ее, Шрам!
– проревел инспектор, поразив взглядом угрюмого убийцу.
В ответ, тот осклабился и взглядом указал деревянным созданиям на возникшего защитника. Полукруг кукол - готовых по первому зову ринуться в бой, - стал медленно сходиться.
Люси хотела крикнуть, предупредить инспектора, но тот и без нее заметил надвигающуюся опасность. Куклы, сверкая глазами, стучали по мостовой деревянными каблучками. Отступив на несколько, шагов, мистер Джинкс выхватил из-за пазухи пистолет и направил его на одну из игрушек. Но те и не думали останавливаться, желая как можно скорее вгрызться в горло констебля.
Взвизгнув, Люси попыталась предупредить Джинкса, но потеряв голос, она смогла только захрипеть, выдавав пару сдавленных звуков.
Взмах руки заставил кукол остановиться. Шрам убрал нож и только затем, шагнул в направлении инспектора. Дуло пистолета уткнулось в грудь убийцы.
– Стой!
– сорвалось с губ констебля.
– С чего бы это?
– удивился Шрам, не выказав и капли страха.
– Я не допущу новых душегубств!
Убийца улыбнулся уголками рта.
– Даже ценой собственной жизни?
– Эта не самая большая цена, за спасение целого города.
Затвор предупредительно щелкнул.
Шрам остановился. И развернувшись вполоборота, указал на девушку.
– Она только одна из немногих. ТЫ не сможешь утаить от меня последнюю жертву. Время не играет роли...
Не успев договорить, убийца резко развернулся, и лезвие ножа устремилось в сторону констебля. Раздался звон металла, выстрел и отчаянный крик.
Не в силах сдерживать эмоции, вздрогнув Люси, зажала рот руками, ощущая как по щекам, потекли слезы. Второй раз потерять этого человека!
– она бы не перенесла такого горя. И хотя ее собственная жизнь также висела на волоске, девушка молилась не за себя, а за своего спасителя.
– Где, предпоследняя жертва?!
– пожирая глазами лежавшего на мостовой констебля, рявкнул Шрам.
Нож едва не разминулся со своей целью, пронзив правую руку инспектора. То ли роковое стечение обстоятельств, то ли пистолет отвел смертельный удар, направленный в сердце Джинкса. Убийца не мог ошибиться! Хозяин не позволил бы своему слуге так жестоко промахнуться.
– Ты не получишь ни Люси, ни Фрита!
Смелость и самоуверенность констебля порядком надоела Шраму. Принюхавшись, он пристально вгляделся в пустоту замершего в ночной час кладбища. Душа возницы была неподалеку, совсем близко.