Орден немых
Шрифт:
– Злость – плохой советчик, – объект ненависти и ухом не повел. – Слушай сюда. В нашей прекрасной столице Элемаре происходят странные убийства. Их жертв находят на улицах города приблизительно раз в месяц. На данный момент их десять. И, чтобы спасти следующую жертву, осталось максимум недели три. У всех жертв есть отличительная черта – их заходят с зашитым ртом. Во рту – монетка. Я так думаю, подношение темному богу. Но могу и ошибаться, потому что деньги сопровождают многие ритуалы.
Рид почувствовал, как по спине пробежал холодок. Звучало жутко. Выглядело, наверное, во сто раз хуже.
– Что
– Найти преступников, конечно, – ответил Леонард. – Думаю, их несколько, потому что все жертвы – сильные маги, с которыми не так-то просто справиться. В папке – всё, что мне удалось выяснить о первой жертве. Она погибла почти год назад. Законники арестовали её парня, но отпустили, потому что не смогли доказать его вину. Пообщайся со знакомыми девушки. Может, узнаешь что-то интересное.
– Допустим, – кивнул Ридеон. – Допустим, я что-то узнаю. Тебе это зачем?
– Хочу остановить преступника, – ответил маг.
– Тогда почему не ищешь его сам?
– Не могу, – просто и ясно. Словно после этих слов Рид должен был понять всё недосказанное и броситься на поиски убийцы, сломя голову.
– Знаешь, что? – сказал Ридеон. – Я всё понимаю. Только я – не сыщик. А простой бытовой маг. Моей силы хватит только на то, чтобы установить связь между твоим домом и особняком напротив. Устроит? Даже сделаю скидку.
– Мне ни к чему связь с Мерденами. Они – те еще соседи, – Леонард словно издевался.
– Почему информация только по одной жертве? А остальные? – не отставал Рид.
– Попробуй разобраться с этой. Может, ты бездарен, и проще снять печать, чтоб не мучился.
Рид едва сдержался, чтобы не зашвырнуть папкой в хозяина дома. Останавливала только печать на его груди. С другой стороны, если он ввяжется в непонятное расследование, его собственная жизнь окажется в опасности. И что тогда?
– Пока на тебе печать, ты не умрешь, – Леонард словно прочитал его мысли. – Поэтому тебе всего лишь нужно пораскинуть мозгами. Или прийти сюда, и мы подумаем вместе. Три недели, Ридеон. Либо ты освободишься, либо еще один человек погибнет. И как знать, не станет ли им кто-то из твоих близких?
– Это намек?
– Нет, предостережение. Не будь глупцом. И главное – не пытайся воздействовать на печать. Нарушишь плетение магии – умрешь. Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Рид забрал папку и поплелся к двери.
– До встречи, Ридеон, – долетело в спину.
Парень не ответил. Он не знал, что думать и что делать. Во что он ввязался? Да, его жизнь была скучной и серой, но разве Рид когда-то жаловался? Разве просил делать из него сыщика? Рид бы курицу не смог зарубить – не говоря уже о разглядывании трупов. Но Леонард не оставил выбора. А жизнь – не такой подарок, которым стоит разбрасываться.
Рид бежал от особняка так, словно за ним гналась стая волков. Сердце ухало, словно вот-вот остановится. Нет, не остановится. Печать не даст. Хороший подарок, вот только в чем подвох? В благие намерения Леонарда Рид не верил. Как не верил в то, что случайно оказался в доме на Лабурской улице, и что всегда работавшая привязка дала сбой. Папка с документами жгла руки. Хотелось избавиться от неё как можно скорее. Рид влетел в дом, ступеньки замелькали
Нет, таким людям, как этот Деренальт, нельзя верить. Где гарантии, что он останется жив? Где гарантии, что, стоит ему не оправдать ожиданий Леонарда, он не умрет? Рид пытался убедить себя, что дела не так плохи. Не так плохи? Он мертв, чтоб всем провалиться! Почти мертв. От загробного мира отделяет только оттиск с непонятными символами на груди.
Папка полетела на стол, а Рид рухнул на кровать. Будь брат дома, уже бы начал брюзжать, что он валяется одетым на постели. Но, к счастью, Нэт был на службе. Боги, благословите Президиум! И у Рида появилась возможность лежать, пялиться в потолок и думать. Первый шок прошел. Появились вполне логичные мысли. Во-первых, в архив все-таки надо наведаться. Почему он поверил первому встречному, который заявил, что его печать нельзя снять без риска для жизни? Во-вторых, если Деренальт – маг жизни, значит, не мог пройти мимо академии Президиума. Человек – не песчинка. От любых его действий остается след. Значит, нужно найти этот след! И выяснить, что на самом деле из себя представляет господин Деренальт.
Ридеон успокоился. Решение принято. Осталось воплотить его в жизнь. А так как архив будет работать только завтра, к чему тратить время? Рид поднялся и подошел к оставленной папке. Потянул за тесемки. Похоже, без магии не обошлось, потому что тоненькая на вид папка вмещала в себя кипу листов и несколько магических оттисков.
Рид взял первый листок – и порадовался, что не успел пообедать. Потому что на нем с дотошностью сыщика описывалось место преступления и повреждения, обнаруженные на теле трупа. Девушка, девятнадцать лет. Студентка академии Президиума. Так, уже интересно! Может, кто-то из знакомых Леонарда? И у него личный интерес в поисках убийцы? Зовут Милания Редерт. Найдена пятого невериса (*) возле храма богов времени в западной части Элемара. Глаза широко раскрыты. Губы сшиты грубой ниткой – судя по характеру повреждений, после смерти жертвы.
Дальше читать Ридеон не смог. Лучше изучить магические оттиски, чем вчитываться в безучастное, и оттого еще более жуткое описание. Нужный оттиск находился в конверте под номером один. Ридеон точно не знал, как их создают, и пользоваться раньше не приходилось. Он с интересом разглядывал прозрачный прямоугольник с золотыми рунами в центре. Нэтен как-то говорил, что его достаточно сжать между ладоней. Но было страшновато.
Надо решаться! Холод оттиска заставлял руки вздрагивать. Или это нервы? Рид решительно сжал прямоугольник и закрыл глаза.
Сначала показалось, что его засасывает огромная воронка. А потом он внезапно оказался на улице в хмурый осенний день. Обычно неверис бывал теплым, но в прошлом году природа словно сошла с ума, и первый месяц осени проливал на землю дожди и заставлял доставать из сундуков подбитые мехом плащи.
Рид повернул голову. Слева от него трое сыщиков склонились над чем-то. Или кем-то, потому что Рид запоздало разглядел ножку в коричневом ботинке. Подходить ближе не хотелось. Оттиск всё так же холодил ладони. К горлу подкатывала тошнота. Не быть ему сыщиком!