Отбор наоборот, или Папа, я попала!
Шрифт:
– Ты дурная?
Шали ржёт, запрокинув голову. Моя кучерявая подруга с ямочками на щеках самая лучшая девушка в мире. Она не из знатного рода, но мы всю жизнь были неразлучны. Ни одна из шалостей, которыми мы доводили отца до огненных настоек, не была бы такой эффектной без неё.
– Да ладно, Лил, будешь теперь крутым мужиком, покажешь мне свои бицепсы?
– Заткнись, Шали, пока я не..
– Что ты мне сделаешь?
Я набрасываюсь на подругу и начинаю в шутку её душить. Мы визжим и катаемся по кровати, пока в комнату вновь не заходит
– Далила, господи! Ты как дитё малое! Собирайся и Шали с собой возьми, а то у неё вид больно довольный.
– Чего? – весь радостный настрой тут же слетает с подруги, а я начинаю тихо посмеиваться.
– Того. – красноречиво отвечает отец. – Ты же не бросишь её там одну в толпе мужчин? Кто-то должен заботиться о Лиле. Будешь её оруженосцем.
– Но ведь туда не пускают женщин! – бросает Шали в последней отчаянной попытке.
– Не глупи, король Эдгар разрешил Лиле взять себе помощницу, но разумеется, тебе придётся маскироваться.
Отец выходит и теперь уже моя очередь смеяться в голос. Конечно мы с Шали подкалываем друг друга, но на самом деле я рада, что она будет рядом со мной. От этого на душе сразу становится легче.
В общем, сейчас подруга стоит рядом со мной с приклеенными усиками и бросает недовольные взгляды исподлобья, вызывая мой смех.
– Шали, ну не злись, – шепчу я так, чтобы никто нас не услышал, – пройдём этот маскарад с достоинством и отправимся в путешествие.
– Возьмёшь меня с собой? – недоверчиво спрашивает она.
– Конечно! Куда же я без своего верного оруженосца? – захватываю рукой её шею, и подруга, кажется, начинает выглядеть более жизнерадостной.
Теперь нам осталось только пройти отбор и сохранить жизнь Селии.
Глава 2
Ожидание затягивается, но если я реагирую спокойно, то кто-то из мужчин начинает ощутимо нервничать.
– Какого черта нас тут согнали, как овец? Эта принцесса вообще не понимает с кем имеет дело? – бурчит здоровяк с короткой стрижкой, и мой первый подозреваемый.
Кожаная жилетка с металлическими клепками, и такими же кольцами на запястьях, выдает в нём представителя степных народов. Лицо грубое и обветренное, такие брутальные мужчины вызывают во мне только желание тяжело глотнуть и спрятать глаза, но, может, принцессе Селии он придется в самый раз. На вкус и цвет, как говорится.
– Да ладно, Коэн, девчонка интригу хочет выдержать.
Это он принцессу сейчас так назвал? Его сосед в такой же форме, но с гадким лицом и сальными волосами. Вот уж кого бы я отмела даже не думая.
– Надеюсь, она будет посговорчивее, когда..
Конец фразы я не слышу, и слава богу. Коэн сгибается к своему соседу, договаривая, а потом они гадко ржут.
Так, мне перестаёт здесь нравиться. Нельзя сказать, что за всю жизнь у меня был большой опыт общения с мужчинами, но я точно представляла себе их менее неотесанными.
– Тебя
Я сначала оборачиваюсь, пытаясь понять к кому обращается этот Коэн, но понимаю, что выбор не велик. Здесь только я. Видимо, надо следить за своей мимикой. Точнее за мимикой брата, к которой я ещё не привыкла.
– Нет, никаких проблем. – пожимаю плечами.
– Вот и не пялься на нас, если не хочешь их заработать.
Наверное, по мужским законам нужно сразу ввязаться в драку, но я ещё не настолько освоилась. Плюс тело хоть и не моё, но болевые рецепторы на месте. Да.. это будет сложнее, чем я думала.
– Он просто провокатор, – шепчет Шали, – не обращай внимания. Эти варвары небось бьют друг другу рожи просто, чтобы скоротать время.
Слава богу, мой стон заглушает голос длинного худого мужчины в белой ливрее. Он усилил звучание заклинанием, так что все мы, собранные во дворе, прекрасно его слышим.
– Господа, добро пожаловать и извините, что мы заставили вас ждать. Меня зовут Арман, и я наставник принцессы Селии дю Вели, за сердце которой вы прибыли бороться. Прежде, чем мы проводим вас в покои замка, где вы будете проживать до окончания отбора, вам предстоит пройти сквозь Арку Истины, чтобы мы выяснили ваши намерения. – в толпе проходят шепотки, и Арман добавляет. – Те, кто слышит о таком впервые, не беспокойтесь. Процедура абсолютно безболезненная, но в связи с последними событиями, мы вынуждены проверить каждого, чтобы быть уверенными в том, что жизни принцессы ничто не угрожает. Она будет наблюдать за испытанием, и сама сделает заключения относительно того, кто останется в замке и будет бороться за право стать её мужем.
Теперь даже два этих варвара занервничали. Конечно, у них вряд ли есть хоть одно благое намерение. Хотя, мне сейчас не до них. Как я вообще могу испытывать что-то к женщине?! Это противоестественно.
По замыслу короля и моего отца, Селия ничего не должна знать о том, кто я такая. Вообще никто ничего не должен знать. То есть испытания я должна проходить наравне с мужчинами. Будем надеяться, что это не академические знания, потому что таковых во мне не имеется.
Нас направляют в огромный зал, где по обе стороны от ковра по которому мы ступаем, выстроены стражники. Король Эдгар и принцесса Селия восседают на тронах в конце этого зала, сразу после каменной арки, увитой цветами.
– Что ж, начнем! – торжественно произносит Арман, и его высокий голос разносится по всем уголкам огромного зала. – Я буду вызвать каждого по имени и вы должны выходить вперед. Арон аль Хадиб!
Вижу сквозь толпу, как вперед выступает высокий смуглый мужчина. Его лицо не выражает ровным счетом ничего. Он проходит сквозь арку, и по залу разносится женский голос с придыханием:
– Интерес.
У Селии чуть подрагивает уголок розовых губ, и она благосклонно кивает, глядя на смуглого красавца. Арон кланяется ей и королю, наблюдая за всеми нами уже с другой стороны арки.