Открытия и гипотезы, 2015 №05

На северо-западе Китая находится гора Гуанмин-шань, на южном склоне которой примостилась скала «Камышовая флейта». В этой скале есть уникальная пещера, называемая Пещерой Тростниковой Флейты. Свое название пещера получила из-за широко распространённого в этой местности тростника, из которого местные жители делали себе флейты.

Это наверное одна из самых красочных пещер мира, ведь мягкая неоновая подсветка делает

и без того удивительный подземный мирок похожим на самую настоящую сказку.

Когда-то на этом месте был океан. Природные катаклизмы заставили воду уйти, подняв на поверхность фантастические горы с диковинными ущельями, расселинами, гротами и пещерами.

Пещера была обнаружена более 12 столетий назад, во время правления династии Тан. В наши дни она стала настоящей Меккой для туристов со всего мира.

С платиной, в отличие от золота и серебра, европейская цивилизация познакомилась довольно поздно. Первые упоминания об этом веществе можно найти в итальянских рукописях XVI века.

Платина — один из самых тяжёлых, редких и дорогих металлов. На сегодняшний день его цена приблизительно на 10 % выше чем цена золота. Правда, так высоко этот металл ценился не всегда. В Европе ничего не знали о платине до самого открытия Америки. Там же он был известен издавна. Индейские цивилизации (инки и чибча) добывали и использовали платину задолго до конкистадоров, открывших для себя вместе с американским континентом и новый металл. Причём европейцы далеко не сразу поняли, с чем имеют дело. Бывало даже, что добытчики считали белые крупицы платины «неспелым» золотом и, обнаружив их, бросали обратно «дозревать». Так что знакомство с платиной не задалось с самого начала.

Считается, что первым в литературе упомянул о платине итало-французский философ, филолог, естествоиспытатель и врач Скалигер в опубликованной в 1557 году книге «Экзотерические упражнения в 15 книгах», где он, полемизируя о понятии «металл», рассказал о некоем веществе из Гондураса, которое нельзя расплавить. Вероятно, этим веществом и была платина.

У платины множество замечательных свойств которые позже обеспечили её популярность. Но поначалу они не были оценены по достоинству Например, платина очень тугоплавка и почти не вступает в химические реакции. Поэтому её было сложно отделить от примесей. И пока «неприступность» платины считали недостатком, она ценилась невысоко, вдвое ниже серебра. Её даже назвали пренебрежительно: platina. С испанского это переводилось как «серебришко».

Затем оказалось, что, несмотря на свою тугоплавкость, «серебришко» отлично сплавляется с золотом, почти не меняя его плотности. Этим обстоятельством стали пользоваться предприимчивые фальшивомонетчики, выдавая за чистое золото его сплав с платиной. Поскольку платина тогда была дешева, мошенничество оказалось очень выгодным. Вскоре распространение подделок достигло таких масштабов, что престиж испанских монет катастрофически упал. Пришлось испанскому королю Филиппу V в 1735 году издать специальный указ против платины. Он состоял в следующем:

1) Впредь ввозить платину в Испанию запрещалось.

2) На разработках россыпей повелевалось отделять платину от золота и топить в местной реке.

3) Ту платину, что уже ввезли в Испанию, следовало прилюдно затопить в море.

Закон был отменён только через сорок лет, когда мадридские власти приказали доставлять платину в Испанию, чтобы самим фальсифицировать золотые и серебряные монеты. В 1820

году в Европу было доставлено от 3 до 7 тонн платины. Здесь с нею познакомились алхимики, считавшие самым тяжелым металлом золото. Необычайно плотная платина оказалась тяжелее золота, поэтому алхимики посчитали ее непригодным металлом и наделили адскими чертами.

Её, правда, уже использовали в химии: изготовленные из платины приборы и посуда не разрушаются в тех химических передрягах, через которые им по долгу службы приходится проходить. Кроме того, выяснилось, что платина в разы ускоряет некоторые реакции, сама при этом не расходуясь (такие вещества называют катализаторами). Но для такого применения много платины не требовалось, и месторождений Америки вполне хватало.

Ситуация изменилась после 1819 года, когда платину обнаружили на Урале. Её там оказалось так много, что в течение столетия добыча платины в уральских горах превысила сорокакратно добычу во всём остальном мире. Платину буквально некуда было девать, и, начиная с 1828 года, было решено использовать её как материал для монет. Однако человечество мало-помалу находило новые неожиданные применения платины, и её цена росла. В результате в 1845 году платиновые монеты перестали чеканить и срочно изъяли из обращения.

Такая парадоксальная ситуация неоднократно случалась в истории. Например, в США запрещено переплавлять одно- и пятицентовые монеты, стоящие меньше потраченного на них металла.

Платина является одним из самых редких металлов: её среднее содержание в земной коре составляет 5-10– 7% по массе.

В чистом виде она не встречается. Даже так называемая самородная платина является сплавом, содержащим до 20 процентов железа, а также иридий, палладий, родий, осмий, реже медь и никель.

Платина — серовато-белый пластичный металл, температуры плавления и кипения — 1768,3 °C и 3825 °C соответственно, удельное электрическое сопротивление — 1.07•10– 7 Ом•м (при (0 °C). Платина — один из самых тяжёлых (плотность 21,09–21,45 г/см3) металлов. То есть кубик со стороной десять сантиметров будет весить около 21 килограмма.

Каталитический конвертер в разрезе. Видна густота пористой структуры.

Платиновые ювелирные изделия, как правило, содержат 95 % чистой платины, тогда как золото 750 пробы содержат лишь 75 % чистого золота.

Так выглядят пробы платиновых изделий.

Природная платина встречается в виде смеси из шести изотопов. Один из них слабо радиоактивен (период полураспада 6,5•1011 лет). Это совершенно безвредный уровень. Предсказывается существование очень слабой радиоактивности ещё двух природных изотопов платины, однако пока экспериментально эти распады не зарегистрированы.