Память льда

Эриксон Стивен

— Дуджек полностью с вами согласен. Я тоже. Скажи, Карге удалось подлететь к Кораллу?

— Великую ворониху не подпускают, но она не сдается.

— Ее наверняка опять прогонят. А это значит, мы остались без дозорных и не знаем, чтo враг нам готовит. Если Паннионский Провидец и его офицеры обладают хоть каплей тактической смекалки, они обязательно расставят ловушки. Такие, куда мы непременно угодим при подходе к Кораллу. Поэтому наши черные моранты перебросили капитана Парана и сжигателей мостов поближе к логову паннионцев.

Им приказано все хорошенько разузнать. Но сжигателей мостов всего горстка. Моранты доставят им в помощь шесть тысяч малазанских солдат под командованием Дуджека. Эти силы должны будут уничтожить все паннионские преграды на подступах к Кораллу.

— А с какой стати мы обязаны вам верить? — снова ринулся в атаку Каллор. — Вы с самого начала ввели нас в заблуждение и теперь продолжаете врать.

Скворец отразил и этот наскок:

— Если вдруг шести тысяч малазанских солдат окажется достаточно, чтобы взять Коралл и уничтожить Паннионский Домин, значит мы сильно переоценили врага. Однако лично я в этом сомневаюсь. Крупного сражения с паннионцами не избежать, и нам наверняка пригодится любое преимущество, какое мы только сможем получить заранее.

— Не забывай, командор: у паннионцев имеется достаточно боевых магов. Да вдобавок еще эти странные орлы. Как Дуджек рассчитывает противостоять таким силам? В вашей армии и чародеев-то нет.

— У нас есть Быстрый Бен. Он нашел способ беспрепятственно, без оглядки на отраву Увечного Бога, открывать свои магические Пути. Что касается орлов, то черные моранты не позволят им безраздельно господствовать в небе. Добавьте к этому внушительный запас «морантских гостинцев». Но повторяю: даже этого может оказаться недостаточно.

— Вы рискуете потерять больше половины своей армии, командор.

— Подобное не исключено, Воевода. И потому, если я прояснил вам все темные стороны, нужно безотлагательно выступать на Коралл.

— А нам некуда торопиться! — засмеялся Каллор. — Пусть сперва паннионцы выдохнутся, уничтожая Дуджека и шесть тысяч его солдат, тогда мы и подойдем. Воевода, внемли моим словам. Малазанцы захотели схитрить, но потом увидели, что могут свернуть себе шею, и теперь явились к нам просить о помощи. Вспомнили, видите ли, о том, что мы их союзники. Нет уж, пусть эти имперские выскочки сами платят за свои игры.

Корлат почувствовала, что слова Каллора смутили Бруда. Он явно колебался.

— Каллором движет неприязнь к малазанцам, и только, — сказала она. — С точки зрения тактики то, что он предлагает, — это самоубийство.

— А ты бы вообще помолчала! — накинулся на тисте анди Каллор. — Твоя тактика всем ясна: поддерживать своего любовника.

— Я сейчас говорю о малазанском командоре Скворце, — отчеканила Корлат. — Ничто не заставило бы меня поддерживать замыслы, в правильность которых я не верю. Этим я

отличаюсь от тебя, Каллор.

Она подошла к Каладану Бруду:

— Воевода! Я говорю от имени тисте анди, сопровождающих твою армию. И настоятельно прошу как можно скорее отправиться в Коралл, чтобы подоспеть на подмогу Дуджеку. Скворец пригнал сюда достаточно плоскодонок. Это упростит переправу солдат на южный берег реки. Пять дней ускоренного марша, и мы достигнем Коралла.

— Или восемь дней без всякой гонки, — возразил Каллор. — Тогда наши войска подойдут к городу отдохнувшими. Неужели доблестная армия Дуджека не продержится лишних три дня?

— Решил зайти с другой стороны? — спросил его Орфантал.

— Он сейчас дело говорит, — заступился за Каллора Бруд. — Утомленные или отдохнувшие солдаты, готовые сразу же вступить в бой. Какой вариант выглядит более разумным с точки зрения тактики? Пять дней или восемь — особой разницы нет.

Ему ответил Скворец:

— Выбор прост: или присоединиться к боеспособной армии, или найти лишь груды изрубленных трупов. — Малазанец поднял глаза на Бруда. — Решайте сами. Баржи мы оставим вам, но мои люди переправятся первыми. Задерживаться здесь мы не будем.

Скворец махнул Артантосу, который не сходил на берег. Знаменосец нагнулся над своим мешком, выбрал несколько сигнальных флажков и прошел на другой конец судна.

— Признайся, ты ведь это предвидел? — прошипел Каллор, обращаясь к Скворцу.

«То, что ты попытаешься всячески задурить Бруду голову? — подумала Корлат. — Ну разумеется, он это предвидел».

Командор промолчал.

— Итак, ваши части первыми добираются до Коралла. Происходит трогательное объединение малазанской армии. Ловко задумано. Очень ловко, — не унимался Каллор.

Корлат подошла к Каладану Бруду:

— Скажи, Воевода, ты сохраняешь доверие к тисте анди?

— К тебе и твоим соплеменникам? — переспросил тот. — Само собой.

— В таком случае тисте анди присоединяются к Скворцу, Хумбралу Тауру и их войскам. Мы будем представителями твоей армии. Поскольку мы с Орфанталом оба одиночники, то в случае чего сможем быстро доставить тебе вести об опасности или предательстве. Более того, наше присутствие может оказаться решающим, если Дуджеку вдруг понадобится отступить.

Ее слова вызвали у Каллора новый приступ смеха.

— Любовники соединяются вновь, а мы еще должны рукоплескать их лживым объяснениям, когда тут и так все понятно.

— Запомни, старик: это было последним оскорблением, которое ты нанес тисте анди, — предупредил его Орфантал.

— Прекратите! — загремел Каладан Бруд. — А тебе, Каллор, скажу: я полностью полагаюсь на тисте анди. Что бы ты тут ни наболтал, мое доверие к ним не пошатнется. За многие сотни лет они меня ни разу не предали. А вот в твоей верности я начинаю сомневаться все сильнее и сильнее.