Пламя над бездной (другой перевод)
Шрифт:
– Фам, тебе нельзя наружу! – Она, очевидно, наблюдала за ним через шлюзовые камеры. – Они сообразят, что это человеческая экспедиция!
Голова и плечи Фама скрылись за шлемом и воротником скафандра. Когда сомкнулся низ, швы затянулись сами собой.
– Не обязательно. – «Да это уже и не имеет значения». – Тут полно двуруких и двуногих чудиков, а я снабдил свой выходной костюмчик кое-каким камуфляжем.
Он ткнул подбородком в панель управления шлема и перезапустил дисплеи. На Маршрутизаторе у него были скафандры на силовых полях, рядом с которыми этот вакуумный бронескаф выглядел бы
Он включил подбородком наружный обзор, то, что видела сейчас Равна. Его фигура была непроницаемо-черной, ростом больше двух метров, руки оканчивались клешнями, отовсюду торчали шипы и острые лезвия. Эти недавние дополнения сделали контур фигуры менее человеческим и, как надеялся Фам, чертовски грозным.
Фам загерметизировал люк и вылетел в колонию червеголовых. Вокруг вознеслись стены грязи. В мглистом воздухе, кишевшем роями гнуса, очертания их просматривались плохо.
Равна сказала ему на ухо:
– У меня низкоуровневый запрос, вероятно, автоматический: «Почему вы посылаете третьего переговорщика?»
– Игнорируй.
– Фам, поосторожнее. У старперских культур Срединного Запределья могут быть припасены крайне противные сюрпризы. Иначе бы они тут не выжили.
– Я постараюсь не нарушать законов.
«Пока ко мне не вздумают прицепиться». Он уже преодолел половину расстояния до торгового ряда. Вызвал подбородком врезку с камеры Синепанциря. Широкополосной связью Фам был обязан любезности локальной сети. Странно, что Ринделл еще не отключил эту услугу. Синепанцирь, кажется, продолжает переговоры. «Хочется верить, что это не подстава… по крайней мере, не с участием святого Ринделла».
– Фам, картинка от Зеленожки пропала, когда она въехала в какой-то туннель. Ее локатор пока работает.
Ворота торгового ряда раскрылись, и Фам оказался в базарной толпе. Даже сквозь броню долетал оглушительный гомон. Он двигался медленно, выбирая относительно свободные маршруты и стараясь держаться у путеводных веревок, пронизывавших рыночное пространство. Толпа ему не мешала: все расступались, некоторые едва ли не с панической поспешностью. Фам не знал, чем это вызвано, – лезвиями скафандра или следами «утечки» хлора. «Может, с этой утечкой я хватил лишку». Но он хотел походить на человека как можно меньше. Он сбросил темп, стараясь никого не задевать. В затылочном окне мелькнуло что-то подозрительно напоминающее лазерный прицел. Фам быстро укрылся за каким-то аквариумом. Равна сообщила:
– Местные просто сделали тебе замечание. Если верить переводу, ты нарушаешь дресс-код.
«Дело в моем хлоре? Или они засекли оружие?»
– А что там снаружи? Бабочек не видать?
– Нет. За последние пять часов никакой активности среди кораблей. Апраханти не видно, состояние комм-сети не меняется.
Длинная пауза. Фоном с мостика «Внеполосного-II» долетал разговор Синепанциря с Равной. Слов было не разобрать, но тон возбужденный. Фам покрутился в скафандре, пытаясь нашарить выход на прямую связь. Потом Равна снова заговорила с ним:
– Эй, Синепанцирь
Итак, они готовы к отлету, но три члена экипажа все еще в гавани, а одна вообще пропала.
Фам перелетел через аквариум и наконец своими глазами увидел Синепанциря. Аккуратно маневрируя соплом скафандра, он подлетел к наезднику и опустился рядом с ним.
Его появлению обрадовались примерно так же, как сколопендре на пикнике. Бивненогий резьбоносец в это время разглагольствовал через трисквелинского переводчика, постукивая своим произведением искусства по стене. Завидев Фама, чужак аж втянул шейные ручки и подобрал бивни. Остальные последовали его примеру. Вся компания стала поспешно удаляться по стене, прочь от Фама с Синепанцирем.
– Наше дело здесь закончено, – сказал трисквелинский переводчик. – Мы не знаем, куда делся ваш друг.
Синепанцирь умоляюще замахал ветками им вслед:
– Н-но нам нужно хоть какое-то указание, где… кто…
Бесполезно. Святой Ринделл и его веселая ватага ретировались. Синепанцирь издал резкий трескучий шелест досады. Ветви его немного изогнулись, а все внимание сосредоточилось на Фаме Нювене.
– Сир Фам, у меня есть повод усомниться в вашем опыте торговца. Святой Ринделл мог бы нам помочь.
– Может, и мог бы. – Фам следил, как бивненогие исчезают в толпе, волоча за собой шпалеры, как большой черный воздушный шар. «Хм. А вдруг святой Ринделл и вправду честный торговец?» – А какова вероятность, что Зеленожка вот так взяла и бросила тебя в разгар переговоров?
Синепанцирь на миг впал в замешательство.
– На обычной торговой стоянке – только если бы заметила какую-то исключительную возможность для прибыли. Но здесь я…
Равна сочувственно заметила:
– А если она, э-э, попросту забыла контекст?
– Нет, – уверенно ответил Синепанцирь. – Тележка бы ни за что ей этого не позволила. Не в разгар тяжелых переговоров.
Фам перетасовал окна в своем шлеме, поглядел во все стороны. Толпа по-прежнему расступалась перед ними. Местных стражей порядка видно не было. «А я их узнаю, если замечу?»
– Хорошо, – сказал Фам. – У нас в любом случае проблема, независимо от моего вмешательства. Я предлагаю прогуляться. Попробуем найти Зеленожку.
Трескучий шелест.
– У нас нет особого выбора. Миледи Равна, пожалуйста, постарайтесь связаться с тем бивненогим, который знает трисквелин. Возможно, он выведет нас на местных наездников.
Синепанцирь отлепился от стены и развернулся на двигателях.
– Идемте, сир Фам.
Синепанцирь провел его через торговый ряд, примерно в том направлении, куда удалилась Зеленожка. Путь можно было назвать каким угодно, только не прямым; вихляясь, как пьяные, они однажды чуть не вернулись в исходную точку.
– Терпение, терпение, – ответил наездник, когда Фам пожаловался, что они слишком медленно движутся.
Наездник не пытался пробраться через скопления чужаков. Если те не реагировали на вежливые взмахи веток, Синепанцирь просто облетал их. Фама он все время прикрывал собой, чтобы устрашающие бронелезвия не так бросались в глаза.