Поход в неизвестность
Шрифт:
Каждый из уходящих рассчитывал на благополучный исход, понимая, что выжить можно только благодаря общим усилиям. Все также понимали, что на большой земле лучше и спокойнее, когда под ногами твердь, а не легкое, слабое против ледяных нагромождений судно. Путь, казавшийся на первый взгляд вполне выполнимым, впоследствии оказался чрезвычайно трудным. Еще долго за спинами уходящих вырисовывался силуэт «Екатерины Великой», еще долго оттуда люди с надеждой провожали оставляющих шхуну, уходящих к берегу своих друзей, пока белоснежная пустыня не поглотила их без остатка.
Глава 5
К БЕРЕГУ
Пробираться
Скалы чужие невзрачные голые. Скалы, занесенные снегом. Здесь боцман Илья Ордынцев поделил группу на две части. Назначено время встречи через двое суток после обхода окрестностей в надежде найти следы человека или уютный угол для разбивки лагеря. Матросы, – Рузинцев, Никифоров и Веретяйло должны были уйти вглубь материка, боцман и Матрос Душков исследовать береговую черту и подготовить временно место под базирование людей. Уже довольно скоро оказалось, что местность эта безлюдная и голая. Кроме камней и занесенной снегом тундры, из-под снега которой порой торчали небольшие деревья и кустарники, тут ничего не было. Поход оказался больше неудавшимся. Люди мерзли, так как стояла довольно низкая температура и, не смотря на то, что каждый покрывал против обморожения щеки медвежьим жиром, даже и это не помогало. Уже скоро один из матросов, в группе старшего Веретяйло, получил серьезный перелом левой ноги. Если по льду можно использовать лыжи, то здесь, в сильно пересеченной местности, на каменистом берегу, далеко не всегда удавалось это сделать. Рузинцев Макар, отправившись в первый раз в такой сложный переход получил травму не имея достаточного опыта на лыжах при спусках и подъемах. Из подручных средств были сооружены носилки и больного вынесли в первоначально выбранное место. Привал организовали в углублении скалы. Макара обложили в палатке теплой одеждой, оставили ему продуктов, примус, позаботились и о хворосте, в округе которого находилось не так и много.
Высокий рост больного немного превышал саму палатку по длине и чтобы ноги не оказались за ее пределами,
ему приходилось постоянно терпеть неудобства в положении полулежа. Потеряв не мало времени, Веретяйло с Никифоровым тронулись вновь по предписанному им маршруту.
Темнело быстро. В назначенное время они возвратились, но время было упущено, работа не выполнена. Добытые сведения минимальны. Встретить им кого-то поблизости из местных жителей так и не удалось. Поодаль от берегового нагромождения застывшей ледяной массы у самых скал раскинулась к югу сплошная пустыня с замершими озерами. Скоро послышалось тявканье собак. Возвращался боцман с Душковым.
– Ну, что друзья, – проговорил он, – места дикие и непригодные для жилья. Если углубляться дальше, то вполне
–Там на судне уютнее и теплее, – заметил Веретяйло. По мне лучше пережидать там. К чему эти напрасные переходы.
– Я против! – выпалил матрос Никифоров, самый молодой из всей группы. Хотя выглядел достаточно крепче и старше некоторых, – здесь мы замерзнем! А туда, назад, нет. Лично я не пойду и никому не советую. Нужно искать спасения, уходя на юг. Мы молоды. Далась нам эта шхуна с капитаном и его барышней!
– Придержите язык Никифоров. На судне Вы вели себя иначе. Первый мороз ухватили и уже паникуете. Вы здесь не сами и будете выполнять мои команды, – проговорил строго и спокойно боцман.
– Надоело! Пошли вы все со своими походами! Я сам теперь по себе! Не хочу больше моря, ненавижу всех!
– Вы не имеете права так высказываться! Это же чистое предательство. Наконец, как же Рузинцев с поломанной ногой, ему нужна помощь, – прервал его Веретяйло.
– Я ему ногу не ломал! Он не жилец. Если сам захочет, можно помочь, чтоб не мучился, потому, как это будет для нас обуза и мы с ним пропадем! Итак, я ухожу, кто со мной?
Боцман рванул его за плечо.
– Веретяйло прав! Это предательство. Ты пойдешь назад к шхуне, а если не пойдешь, приведем под конвоем. Капитан примет решение, что с тобой делать.
– Глупо! Глупо самим себя убивать! Я хочу жить! И плевать хотел боцман, на то, что ты говоришь. Я хочу жить! – при этом Никифоров развернулся и, упираясь в камни руками и ногами, прихватив свой рюкзак и лыжи, быстро полез по пологому склону горы.
– Назад! – крикнул боцман, – матрос Никифоров, назад! Прозвучал выстрел из карабина в воздух. Но, уходивший стал, что есть силы скорее забираться наверх и когда осталось совсем немного до выступа, за которым ему можно было бы укрыться, его нога вдруг соскочила в сторону, на скользкие камни, и, непослушное туловище повлекло вбок. Скользя вниз по крутому спуску на льду, голова Никифорова с размаху ударилась об острую каменную глыбу. Глаза его оставались открытыми и неподвижными, и в них таился холодок зла, ненависти.., ненависти и бесстрашия. Его же рука застыла над ним навечно с полусогнутыми окоченевшими пальцами.
– Как все глупо. Но теперь, мне кажется, все стало на свои места. Оттащите тело саженей на сто в сторону от палатки, – проговорил глухо боцман. Нам пора выдвигаться в обратный путь.
Через минуту он подошел к раненому:
–Что же с тобой делать? Повезем на упряжке обратно?
– Я так считаю, – заговорил Веретяйло. – Туда, потом обратно. Для него будет очень тяжело, да и нам не легче. Нужно искать помощи тут, на месте. Желательно оставить матроса.
– Наверняка мы скоро будем здесь, – согласился боцман.
– Благодарю, мне тут будет и спокойнее и лучше, – отозвался Рузинцев.
– Ладно. Нам пора выдвигаться к шхуне. С раненым останется Веретяйло.
Старшему матросу еще не исполнилось и двадцати шести лет. За спиной плавания в северных широтах. Был некий опыт. Приземистый рост помогал ему в узких проходах кораблей и шхун. Лицо его круглое с острым носом, густо покрытое, почему-то, веснушками. Ответственный. Гибко и исправно выполнял указания командования. На службе его любили. Любили и уважали.