Поморский капитан
Шрифт:
– Это пираты, – вдруг сдавленным голосом сказала Ингрид, указывая рукой на двухмачтовый кораблик. – Смотрите, на нем пиратский флаг – красное полотнище с черным черепом.
Как жаль, что нет подзорной трубы! Но и без нее с каждой минутой зловещий красный флаг становился все более отчетлив. Как и вся разыгравшаяся в море ситуация в целом.
Крупный торговый корабль был взят на абордаж пиратским судном. Люди убиты, товар разграблен и перегружен на борт к пиратам. Еще немного времени, и пираты отцепятся от корабля и уйдут, а ограбленное судно с валяющимися
Стоящие по правому борту брига люди молчали. Все уже поняли, свидетелями чего стали. Оставалось решить, как поступать в этом случае.
– Как пиратам удалось захватить такой большой корабль? – спросил недоуменно Лаврентий, на что Ингрид, нервно передернув плечами, ответила:
– Проще простого. Это же не военный корабль, а просто торговый. Пираты незаметно ночью в полной темноте подошли вплотную и забрались на палубу. А дальше уж совсем все просто – они перерезали едва проснувшихся людей, и дело с концом.
– И с этим ничего нельзя сделать?
– Нельзя, – пожала плечами девушка. – Пираты из Сан-Мало снятся в кошмарных снах каждому капитану. Здешнее море кишит ими, как правильно сказал вчера дядя Томас. Где же он теперь?
– Да, – заметил философски Лаврентий, – лучше бы почтенному адмиралу оказаться сейчас здесь. Тут его помощь могла бы сильно понадобиться.
– Смотрите, смотрите! – закричало сразу несколько голосов. – Огонь! Огонь!
Пламя выбилось на палубу из горящего трюма ограбленного судна. Языки огня заплясали по палубе, полезли на мачты, стали лизать свернутые паруса.
– Они зажгли корабль, – сказала Ингрид. – Все кончено. Теперь те, кто остался на борту, даже если живы, погибнут.
– Зачем они это сделали? Ведь сам корабль – это большая ценность.
– Да, но по кораблю пиратов могут найти, – ответила девушка. – Самим пиратам такой большой корабль не нужен – они предпочитают небольшие суденышки – незаметные и маневренные. А продавать краденый корабль опасно – его могут узнать, и тогда…
– Ладно, с этим понятно, – прервал девушку Степан. – Что мы сейчас будем делать?
– А что мы можем делать? – закричал подбежавший Василий, услышав последние слова. – Мы должны напасть на пиратов и уничтожить их! Мы же военные люди! У нас на глазах орудуют разбойники, а мы – служилые воины московского царя, пройдем мимо! Этого не может быть!
Василий был в бешенстве, его юношеская отвага нуждалась в выходе и кипела.
– Хорошо бы нам самим не стать жертвой этих разбойников, – осмотрительно заметил Лаврентий. – Их много, а нас всего десять человек…
– Вперед! – в одно мгновение решил Степан. – Пираты могли захватить пленников. С нами самими уже такое случилось однажды. Мы придем им на помощь.
Он оглянулся на команду, уже догадавшуюся о том, что решено на капитанском мостике.
– Разобрать мушкеты! – крикнул он. – Готовиться к бою!
Он снова налег на штурвал, направляя бриг точно в сторону пиратского судна. Теперь весь ограбленный
На палубе брига царила суматоха. Стрельцы заряжали мушкеты, сыпали порох на полки и готовились к бою. Шведские мушкеты, найденные в трюме, оказались по конструкции почти такими же, как стрелецкие пищали, так что учиться обращению с ними не пришлось.
– Жалко, что бердышей нет, – мечтательно сказал Агафон, кладя рядом с собой длинную саблю. – Этой все же несподручно. А вот бердышами мы бы их враз одолели.
– Придет время – раздобудем и бердыши! – ответил Демид, прилаживая заряженный мушкет к борту и берясь за другой. – Лишь бы целыми домой вернуться!
– Э, кто о чем, а вшивый о бане, – отозвался на эти слова насмешливый Агафон. – Все бы тебе, Демидушка, за бабью юбку цепляться. Тоже, Аника-воин нашелся. Что ты на войну пошел, раз так о доме тоскуешь?
Степан вел корабль и уже отчетливо видел, что через несколько минут они догонят пиратов. На пиратском корабле их давно уже заметили и теперь готовились принять бой. Сейчас, с высоты капитанского мостика, Степан имел возможность как следует рассмотреть врага.
Пиратское судно действительно было небольшим, но не настолько маленьким, как показалось сначала. Оно имело низкую посадку и больше напоминало галеру: гребцы сидели под палубой, в трюме, и весла их опускались в воду через небольшие вырезанные в корпусе окошки.
Двадцать гребцов по левому борту и двадцать гребцов – по правому. На палубе были установлены пушки – четыре штуки, небольшие, медные. Видимо, пираты не готовились к сражениям по всем правилам, а рассчитывали на внезапность и коварство.
Но сейчас пиратам как раз предстояло принять открытый морской бой.
– Ипат! – крикнул Степан со своего мостика на палубу. – Тебе, кажется, не терпелось пострелять из пушек? Теперь самое время показать свое искусство!
Но эти слова были напрасными: сноровистый Ипат, дорвавшийся до любимого дела, уже успел зарядить все четыре пушки по правому борту. В этом ему помогали Каск с Лембитом, но наводить стволы Ипат им не доверил – занимался этим сам, сосредоточенно суетясь попеременно возле каждого лафета.
Расстояние между кораблями сокращалось с каждой минутой. Гребцы на пиратской галере отчаянно махали веслами, ветер дул в паруса, но бриг был все ближе. С капитанского мостика уже видны были сами пираты, толпящиеся на палубе галеры с оружием в руках и готовящиеся дать бой. Сверкали на солнце клинки сабель, дымились запальные фитили…
Со смущенным сердцем Степан отметил, что численностью пираты превосходят членов его маленькой команды: фигурок с оружием на борту вражеского корабля было не меньше тридцати.