Попаданка из семьи Русалковых
Шрифт:
Теней было много. Больше сотни. Они мелькали за спиной, и мне кусок в горло не лез. Еще и огромный король внимательно рассматривал меня. Пришел Линс и присоединился к нам.
Ринс принялся витиевато рассказывать о том, как выполнил три задания принцессы.
— И ко мне ты пожаловал не просто так, — прервал его Черный король, отломил огромный кусок мяса с костью и принялся обгладывать его.
— Не просто, — вздохнул принц. — Принцесса хочет черный перстень.
Зубы черного короля застыли. Он оторвался от мяса и сказал:
—
Принц снова вздохнул.
— Тогда, может, обменяешь? — попытался он.
Черный король отрицательно мотнул головой и принялся за мясо. Но вдруг снова замер.
— Обменяю. Если найдешь мне женщину, которая утром не станет тенью.
И король посмотрел на меня. Я на всякий случай отрицательно покачала головой.
Оказалось, что все тени, которые сновали по замку, были когда-то женами короля. Я насчитала их сто десять, но их было явно больше — сложно считать тени в темном замке. На Черного короля давным-давно было наложено проклятье. Оно рассеется, только когда у него родится сын. Но вот незадача — после первой же ночи с ним женщины умирали и превращались в тени. Он недавно извел сто тридцать восьмую жену. И хотел попытать счастья еще.
— Может быть, если это будет не обычная смертная женщина.., — Черный король посмотрел на меня.
Ринс проследил за его взглядом.
— Ведьма.., — задумчиво произнес принц и даже почесал в затылке.
— Она нужна нам, — вмешался Линс.
— Ах, да, да, — Ринс печально закивал головой. — Ее мы отдать не можем, Черный король.
— Тогда и я не могу отдать вам перстень, — ответил тот.
Мрачный ужин перетек в мрачный сон. Каждому из нас была предоставлена просторная спальня. Но какой сон, когда по комнате снуют тени? Казалось, они заняты домашними делами и не обращают на нас никакого внимания. Но кто может поручиться за тень?
И я пошла раздобыть хоть какой-то огонек. В комнате у Ринса сиял самоцвет. И тени жались по углам. Если выпросить у принца один из камней..
— Только после русалок, — сказал кому-то принц.
Я замерла, прислушиваясь.
— Долго ждать, — ответил Черный король.
— Раньше никак, — пояснил принц.
Тяжелые шаги короля пошли к выходу. Я заметалась по коридору. И не нашла ничего лучше, чем спрятаться в темный угол. Как раз туда, где скопились все тени. Они шептали. Нет, я не слышала это, я — чувствовала. Тени шептали. Они говорили о короле.
Проклятье короля забирало жизни. Но и не отдавало смерти. И теперь все жены короля были просто безжизненными тенями, вынужденными вечно слоняться по мрачному замку. Или пока у короля не родится сын.
Черный король, как назло, застыл на пороге комнаты принца и продолжил разговор. Этого я уже не могла услышать — шепот теней заглушал все. Я стояла в углу и узнавала историю замка и историю Черного короля. Поневоле узнавала биографию каждой из ста тридцати восьми женщин. И еще много чего узнавала.
— Шут уже не сможет решать! — неожиданно
Угол перестал быть темным. И шагнувший в коридор король увидел меня. Он отошел в сторону и жестом пригласил пройти в комнату принца. Самоцвет мне нужен был во что бы то ни стало. И я протиснулась мимо короля в спальню принца.
В спальне было светло. Все три камня освещали ее, как яркая лампа. Тени не бродили по комнате. И даже не выглядывали из углов.
— Ваше Высочество! — сразу попросила я. — Мне очень страшно. Не дадите ли мне один самоцвет?
Принц поднял голову и заметил меня. По его лицу медленно поползла улыбка.
— Ты пришла, Визифлюндия, — голос Ринса стал мягким и ласковым, он жестом показал на свою кровать. — Со мной тебе не будет страшно. Я знал, что ты сама придешь.
Улыбка все больше захватывала лицо принца. Ринс шагнул ко мне и схватил. И тут же отпустил и отпрянул. В проеме двери стоял Черный король.
— Так ты соблюдаешь уговор, — голос вошедшего был мрачноват, да и вид тоже. — Дай ей камень и отпусти.
Ринс неохотно повиновался. Я зажала в руке самоцвет, буркнула «спасибо» сразу принцу и королю и помчалась в свою комнату. Свет разгонял тени, и я быстро добралась до комнаты. И под ясным светом камня смогла, наконец, уснуть.
Мы покинули замок Черного короля на рассвете. Хотя рассветом это трудно было назвать. Темное небо едва-едва посветлело, волны с шумом обрушивались на скалы, обдавая брызгами замок.
Небо было словно закрыто тучей, как бывает во время грозы Но там, вдали, из-под тучи выглядывал солнечный свет. Его лучи заливали ярко-зеленые луга. Там уже были земли, не принадлежавшие Черному королю. Здесь же было все также сыро, холодно и темно.
— Ну и непогода, — проворчала я.
— Здесь всегда так, — ответило Ринс.
Не только сам Черный король был проклят, но и все его владения. И я вздохнула с облегчением только тогда, когда мы выехали за границы этих мрачных владений. Было уже далеко за полдень. Солнечные лучи сразу обняли нас, как родных. И стало тепло.
Линс молчал всю дорогу. Ринс то весело балагурил, то тоже замолкал. Мы несколько раз останавливались на отдых. Чаще всего ближе к утру и отдыхали до самого полудня в каком-нибудь тенистом лесочке. Но и Ринс, и Линс старались держаться от меня подальше. И поговорить ни о чем не удалось.
На четвертый день пути мы увидели дворец.
Королевская жизнь
Королевская жизнь
Дворец стоял на возвышении, окруженный мощной стеной. Вокруг расстилались поля с рассыпанными по ним деревушкам. Кое-где торчали островки леса. Извивалась змеей река. Паслись лошади. Королевство называлось Лиринс.
Дворец был огромен. Сложенный из какого-то светлого, с сиреневым отливом камня, он разрастался башнями и башенками вверх и в стороны.