Повелитель аномалий
Шрифт:
Остальное происходило, словно во сне...
Антон бежал, не разбирая дороги: ломился сквозь колючки, подворачивал ноги, перепрыгивал через брёвна и кочки. Он не чувствовал боли, даже не испытывал страха, – ему просто хотелось добежать.
Показались заросли камыша и мутная зелёная вода.
– «Река, – промелькнуло в голове. – Только бы»...
Антон оттолкнулся ногами и прыгнул. Сразу же ушёл под воду по самую макушку. Холод охватил тело, но в душе воцарился покой. Он вынырнул у
– Ну что, сожрали? – выкрикнул он. – Шавки паршивые!
Опустив голову на руку, Антон устало зажмурился и тут же погрузился в странное оцепенение. Теперь ему на зверей было наплевать. Вспомнился дом, мама.
Прошло минут десять, когда до слуха донеслось шуршание шагов. Кто-то шёл в его сторону. Он быстро понял, что к нему приближаются двое и напряжённо застыл. Они остановились рядом и замерли, словно ожидая реакции.
– Ну чего? – вскидывая голову, рявкнул Антон.
Его тут же наградили затрещиной.
– Огрызается дохляк! – послышался голос. – Опять салабон попался.
Его схватили за волосы и рывком посадили на траву.
– Свежее мясо. Будет кому за каштанами ходить.
Антон поднял глаза и уставился на мужиков. Оба здоровяки. Армейский камуфляж, брезентовые плащ-палатки, грязные рюкзаки: он частенько видел таких на Кордоне. Один краснорожий и рябой. Другой одноглазый, с безобразным шрамом во всю щёку.
– Ну что Толян, забираем? – спросил рябой. – Без солдатиков нам никак.
Одноглазый кивнул, пренебрежительно сплюнул.
– Поднимайся, гоблин, – зарычал он. – Скоро стемнеет и повыползает нечисть почище, чем собаки. Не отобьёмся.
Антон встал на ноги и покосился на стаю. Вожак жадно смотрел на людей. Его бок кровоточил, из пасти вырывались хрипы, но в безумных глазах раненого зверя по-прежнему сверкал огонь.
Они шли молча. Впереди одноглазый, за ним Антон. Рябой шагал последним и тихо посмеивался. Странная привычка действовала на нервы.
– Куда мы идём? – не выдержал Антон. – Если решили сдать Курбатову, лучше замочите здесь.
Рябой хмыкнул, тяжело, словно задумавшись о каких-то проблемах, вздохнул.
– Мы не знаем Курбатова, – выдержав паузу, отозвался Толян. – И мочить тебя не собираемся.
Впереди показались заросли осоки, чахлый береговой кустарник.
– Болота! – пояснил Толян. – Жуткое место. Километров на сто в глубь «Зоны».
Но ничего кроме сияющего тумана, Антон не увидел. Мгла закрывала воду, глушила звуки. Иногда в серых клубах испарений вспыхивали электрические разряды, и тогда до слуха доносились прерывистые глухие хлопки.
Темнело быстро. Солнце побагровело,
– Туда! – Толян дёрнул Антона за воротник и кивнул на огороженный колючкой домик.
В заколоченных окнах призрачно мерцал свет. В сарае работал дизельный генератор.
Толян открыл калитку и втолкнул Антона во двор.
– Устал, как собака, – бросил рябой. – Пойду покемарю.
Он прикрутил калитку проволокой, убедился, что закрыта надёжно, и махнув рукой, поплёлся к сараю.
– А мы к боссу, – сказал одноглазый. – Он всё растолкует.
Они подошли к домику, остановились перед верандой. За столом, под тусклой лампой, сидел мужик. Мордатый, небритый, он хмуро покосился на Антона и жестом поманил к себе.
– Свободен, – бросил он Толяну. – Потребуешься, позову.
Антон поднялся по скрипучим ступеням, нерешительно остановился перед столом.
– Я, Штык, – произнёс верзила. – Садись. Хочу поговорить.
Антон присел на край стула, робко посмотрел на мужика.
Лицо посечено осколками, в левом рукаве коричневая культя.
– Значит так, – растягивая слова, произнёс он. – Вариантов немного. От того какой выберешь, зависит твоя жизнь.
На столе тушёнка, казанок с варёной картошкой, несколько банок с пивом. Антон судорожно сглотнул и отвернулся.
– Мы не бандиты, не копатели и не сталкеры. – Штык взял буханку хлеба, зажал под мышкой и, отломив край, протянул Антону. – Мы старатели. Добываем камни. Продаём кому они нужны.
Антон схватил хлеб, с жадностью откусил.
– Камни сейчас в цене. На большой земле их называют артефактами, а мы камушками. Существуют образцы, которые могут обеспечить на всю жизнь.
Штык хлебнул из банки и довольно крякнул.
– Расклад такой: либо ты с нами, либо...
Здоровяк многозначительно кивнул на темнеющий за забором лес.
– Добыть камушек непросто. Мне вот руку оторвало, Толяну глаз выжгло. Были и те кому снесло башку.
– Может отпустите? – Антон дожевал корочку, посмотрел в глаза Штыку. – Я не старатель и пользы от меня никакой.
Штык усмехнулся, высосал пиво и, смяв банку, швырнул в траву.
– Не пойдёт, – отрезал он. – Завтра ребята отведут в одно место. Достанешь камушек и я приму тебя в артель. Назначу процент, постепенно накопишь деньжат и через годик другой свалишь на родину.
– Скверная перспектива, – протянул Антон.
– Переживёшь, – Штык вышел из-за стола, свистнул.
Пришёл Толян, в руках кусок колбасы, полбатона.
– Запри в клетке и дай воды, – распорядился Штык. – Завтра, в пять, пойдёте за «Повелителем».
В голове роились мысли, от пережитого бросало в жар. Зарывшись в солому, он долго не мог заснуть, хотя чувствовал смертельную усталость. Вспомнился Васян и его услуга.
– «Спасибо, – подумал он. – Если бы не ты»...