Принцесса из замка дракона
Шрифт:
Почему-то я был уверен, что теория найдёт подтверждение. Возможно, потому, что тогда бы это избавило Иллу от навязанной ей судьбы. Подчинившая дракона двуликая перестанет быть пешкой в чьей-то борьбе за власть. А может, мне нравилась мысль, что я обнаружил ещё один род нелюдья, считающий Междуморье своим домом. Как будто отыскал дальнюю родню.
23. Пироги
Илла
Я не спала всю ночь. Не могла. Перебирала в памяти моменты, улыбки, прикосновения
Я не хотела прогонять Вазгара. Где-то ближе к рассвету, проплакав несколько часов подряд, я поняла это окончательно. Не хочу! Я уже приняла его. Уже… выбрала? Я? Он мне понравился! Я вижу… чувствую, что смогу его полюбить! Я уже почти… И у меня больше никогда в жизни не будет этой возможности… хотя бы шанса связать свою жизнь с любимым. А значит, я рискну! Возможно, это самая огромная ошибка в моей жизни… но у меня одна жизнь, и я, что удивительно, хочу в ней счастья.
Что я буду делать? На самом деле на этом моя решимость заканчивалась. И единственное, на что мне хватало смелости, это сделать вид, что я ничего не заметила. Не было шрама! Не было и будь что будет!
Когда поднялось солнце, ждать стало нестерпимо. Казалось, минуты идут со скоростью застывшего киселя. Да ещё и мой кошмар уселась на стене и застыла, пристально глядя вдаль. Чудовище, а тоже ждёт.
Я заставила себя встрепенуться, взять себя в руки. Я принцесса! Во мне кровь великих воинов и королей! Я не стану раскисать и плакать. Я…
— Слезай оттуда. Пойдём в селение за пирогом!
Было ещё совсем-совсем рано. Мальчишки-пастухи гнали коров обдирать последнюю пожухлую травку. Со дворов на меня удивлённо пялилась какая-то селянка с вёдрами. Блеяли козы. Гоготали гуси. Мой кошмар только ближе к деревне догадалась скрыться в облака. А до этого нетерпеливо кружила надо мной.
Перед трактиром я остановилась. Поправила корзинку, собираясь с духом. В этот самый момент тяжёлые двери отворились, выпуская на осенний холодок полноватую бабу в заляпанном переднике и с лукошком. Я посмотрела на неё. Она увидела меня. Глаза её испуганно распахнулись:
— Ой, боже ж ты мой!
И она юркнула обратно в таверну. Великолепный приём! Сзади меня на дорогу опустился мой кошмар. Я взглянула на неё, но даже говорить ничего не стала. Что толку ругать монстра. Она просто хочет увидеть своего избранника. Как и я! Её нетерпение объяснимо.
Ещё один вздох, идеальная осанка, беспристрастное лицо. Старые ступеньки скрипнули под моим шагом. Дверь поддалась с трудом. Я вошла в зал. Здесь было довольно людно.
За длинным деревянным столом харчевались четверо крепких мужчин. У камина менестрель еле слышно перебирал струны лютни. В дальнем углу пара уже знакомых мне торговцев. А ещё дальше у окон пятеро воей вида наёмников.
Хозяин встречал меня лично, беспрестанно кланяясь:
— Принцесса… Как мы рады вас видеть! Пирожка
Он лихорадочно теребил в руках свой передник, тоже не особо чистый, и испуганно озирался на присутствующих.
Я выждала полагающуюся леди паузу и произнесла насколько могла спокойно:
— Да, подай с тыквой и ещё один с яблоками. Яблоки тоже были вкусны.
Трактирщик заулыбался:
— Ну, по пирогам-то хозяюшка у меня мастерица. Какие хочешь пробуйте не пожалеете. В этом-то она у меня золото! Мигом сейчас самые свежие да вкусные соберёт. — Он пятился, продолжая говорить и оглядываться по сторонам. — Сейчас всё будет. Не сомневайтесь!
Трактирщик скрылся на кухне. В зале повисла напряжённая тишина. Воины за длинным столом внимательно разглядывали меня. Сзади послышался шум, я обернулась. Передо мной возник один из наёмников.
— Принцесса? Как интересно? А как же спасать от чудовища? Или жалостливый зверь выпускает пленницу прогуляться за пирожками?
Он надвигался на меня. Я неосознанно отступала, пока не упёрлась в стену. Звук меча покидающего ножны. Блеск лезвия в лучах утреннего солнца.
— Так что здесь твориться, милашка?
Какие-то крики, топот со стороны. Вскрик и человек передо мной падает как подкошенный, замертво.
Я стояла ни жива ни мертва. Напротив меня абсолютно белый трактирщик с моей корзинкой в руках. За длинным столом воины, все с оружием наголо. Наёмники в углу тоже уже не сидели, а стояли, готовые к бою. Торговцы забились под стол. Только смотрели все сейчас не на меня, а на старика-менестреля. А он отложил лютню, неспешно подошёл к упавшему и выдернул из его шеи метательный нож. Обтёр его об одежду мертвеца и с улыбкой произнёс, глядя на трактирщика:
— Было бы крайне обидно, если бы из-за грубости этого недоросля, дракон сжёг столь гостеприимное заведение. Думаю, вы согласны со мной, милейший!
Трактирщик испуганно кивал. Старик повернулся ко мне, кланяясь. Жесты его были правильны и аристократичны:
— Прошу прощения, леди, за это недоразумение! Сей воин более не потревожит вас. Вам нечего опасаться в этом приятном месте. — Он улыбнулся. — Мммм! Как вкусно пахнет пирог!
Довольно проворно для старика, он быстро сделал несколько шагов обратно к своей лютне, ловко подхватил её и ударил по струнам:
— Глупец выхватывает меч,
Грозясь дракону шею сечь,
Не обернувшись, проморгав,
Подставив зверю спину!
Пропев эту строку с какой-то дикой бравадой, он снова перевёл взгляд на воинов за длинным столом. Они всё ещё стояли не убрав оружия:
— Сказитель стар, но хочет жить.
Его не надобно палить!
А тех, что ищут драки тут,
Бесспорно, за порогом ждут.
Ведь если леди к нам идёт,
Зверь на крыльце её блюдёт!