Путешествие в город мертвых
Шрифт:
– Да, скоро, – подтвердил Йулур. – А потом что будем делать?
– Не знаю, все зависит от того, как устроен их лагерь.
Они увидели свет еще до того, как Йулур учуял запах племени. Пламени не было видно, потому что костер был разожжен в какой-то яме. Йулур молча следовал за Этьеном вдоль длинного хребта. Они заглянули в маленький кратер в скале. Он был глубок и создавал отличную защиту от ветра. На дальней стороне камни нависали, и под ними лежали спящие на. Только некоторые из ник бодрствовали, видимо, чтобы поддерживать
Чувствовался запах жаркого.
Этьен впервые увидел женщин и их двухметровых ребятишек. Отпрыски на миловидностью не отличались. Спали они беспокойно, дергая босыми ногами в сторону огня. Прямо под Этьеном находился водоемчик, а костер горел в противоположной стороне. На нем поджаривался большой кусок мяса.
Йулур прошептал с детской возбужденностью:
– Посмотри туда, Учитель, посмотри туда.
Этьен посмотрел. Справа от огня из камней и костей был сложен очаг.
Насаженное на длинную кость, на дымном костре что-то коптилось. Этьен не сразу признал, что. Потом присмотрелся и понял – это мертвый тсла, покрытый мехом. Он взглянул на своего спутника. В лице носильщика не было ни страха, ни ненависти.
– Это тебя не беспокоит?
– А что должно беспокоить меня, Учитель?
Этьен указал на очаг.
– Они готовят там одного из вас.
– Все должны есть, – ответил Йулур спокойно.
Этьен отвернулся. Очевидно, много нужно провести исследований, прежде чем люди смогут полностью понимать этих тсла.
Но самый большой интерес вызвала у Этьена клетка, которая стояла справа. Она была сделана из кривых реберных костей какого-то большого животного. В клетке сидели четыре, нет, пять тсла! Одна из фигур была в ярко-синей одежде. Пульс Этьена участился. Лира была жива и, очевидно, в сознании. Воротник на ее рубашке был застегнут до самой шеи, а длинные волосы закрывали лицо. На оставили свои мешки в клетке, и Лира лежала под одним из них, чтобы защититься от холода. Молодой самец охранник лежал перед клеткой, лениво повернувшись к огню и явно игнорируя свои обязанности.
– Скоро он уснет, Учитель, – сказал Йулур об охраннике.
– Хорошо бы.
Этьен проверил пистолеты и дыхательное приспособление, и они осторожно спустились вниз по склону. Потом поднялись снова и оказались прямо за клеткой. И стали ждать.
После полуночи Этьен снова заглянул в дыру. Луны Тсламайны были закрыты облаками, и основной свет шел от центрального костра. Целых полчаса наблюдал Этьен за на, пока окончательно не убедился, что тот спит.
– Что мне делать, Учитель? – прошептал Йулур.
– Оставайся здесь и веди себя тихо. Жди нас.
– Будь осторожен, Учитель.
– Обязательно буду, Йулур.
Если тебе понадобится помощь, я спущусь вниз, – сказал тсла Этьену, сползавшему вниз на животе.
– Я знаю. Ты хороший друг, Йулур.
– Спасибо, Учитель, – прошептал носильщик, очень довольный таким комплиментом.
Этьен сполз по склону. На спали, как
Лире придется туго, пока Этьен не наденет на нее термальный костюм, который находился в мешке у Йулура.
Этьен подобрался ближе. Камень у склона подпирал клетку сзади.
Охранник по-прежнему не шевелился. Этьен на коленях подполз к клетке, прячась за камнем.
– Лира, – прошептал он, переводя взгляд с жены на охранника и снова на нее. Повсюду лежали спящие тела, но никто не пошевелился.
– Лира! – опять позвал он. Ее голова дернулась в темноте, и она откинула волосы с лица:
– Этьен?
– А кто же еще? – Он вытащил пистолет и осторожно развязал после один из узлов, скреплявших клетку. – Я попробую прожечь крепления, скрепляющие эти кости. Будь готова, ради Бога! – Он начал работу. Лира тихо двинулась, чтобы разбудить других пленников. У них хватило ума вести себя тихо, за исключением одного, который прошептал с удивлением:
– Это же друг инопланетянки!
Лира шикнула на него:
– Как только Этьен разрежет эти крепления, вставайте и помогите ему.
Тсла молча двинулись выполнять приказ.
Этьен улыбнулся про себя. Может быть, тсла и фаталисты, но они отнюдь не против сбежать, если представится такая возможность.
– Этьен, как ты здесь оказался?
– Чтобы спасти свою прекрасную деву от чудовищных варваров. – Еще один взмах ресниц, и он занялся узлами над собой.
Один из тсла схватил основание освобожденной секции, чтобы помешать ей упасть. Лира покачала головой:
– Никогда бы не подумала, что ты способен на героические поступки,
Этьен.
– Лира, молчи. Видишь, я занят.
Новая серия узлов была распутана, и Этьен занялся следующей костью. А тсла осторожно удалили первую. Вторая кость поддалась легче. И снова тсла унесли ее в сторону. Лира вышла из клетки первой. Этьен подхватил жену.
Она дрожала от холода.
Этьен спросил, не ранена ли она.
– Я цела, хотя думала, что пострадаю в этом проклятом мешке, – ответила Лира. Тсла молча выползли за ней. – Мы пойдем по Гунтали?
– Да.
– Мне нечего надеть. – Он кивнул. – Ничего, я стерплю холод.
– О деталях поговорим позже, – сказал он, озабоченно глядя, как Лира проходила мимо спящем охранника.
– Мы благодарны вам, – проговорил старший среди пленных тсла.
–
Благодарить будете, когда мы вернемся в Джакайе, – оборвал его Этьен
Он полез наверх по склону, оглядываясь чтобы видеть, следует ли за ним
Лира. – Тебе нужна помощь?
– Нет, мне приятно снова двигаться.
Как только они перебрались на темную сторону впадины, Этьен достал термальный костюм Лиры. Она так замерзла, что только с третьей попытки смогла влезть в него.