Путешествие в город мертвых
Шрифт:
– Конечно, потому что гораздо интереснее, когда субъекты твоего изучения могут говорить с тобой и помогать в исследованиях. Лучше это, чем нудная работа с камнями и минералами. Моя работа приносит мне каждый день новые открытия.
– Все отлично, только ты лично не имеешь к этим открытиям никакого отношения. – Тут же Этьен пожалел о сказанном. Опять его язык сработал быстрее мозга.
Лира странно посмотрела на мужа:
– Что ты имеешь в виду?
Он попытался отделаться молчанием, глядя на скалистые отвесные стены,
– Когда мы приехали в Турпут, – пробормотал Этьен, – ты проводила много времени… – он замолчал, подбирая нужные слова, – общаясь с Тиллом.
– Это было очень полезно, – ответила Лира. – Но я все еще не понимаю тебя, Этьен.
– Я думал, возможно, ты просто слишком глубоко погружался в свою работу.
– Я не… – Она умолкла и уставилась на Этьена. Затем ее губы растянулись в улыбке. – Будь я проклята! Ты приревновал меня к Тиллу, да?
Приревновал к иноземному дикарю?
– Я этого не сказал, – огрызнулся Этьен. – Ты опять делаешь поспешные выводы, смотришь на вещи в желаемом свете.
– Можешь успокоиться, Этьен. – Улыбка Лиры стала шире. – Для тсла длина и форма огромных хоботов являются самыми важными сексуальными характеристиками, но меня они не прельщают.
Этьен дернул головой и посмотрел на жену:
– Я просто сказал, что ты проводила с ним много времени. Я и не предполагал… что у тебя могут возникнуть такие грязные мысли.
– Этьен, ты меня удивляешь. Не знаю, посмеяться мне или обидеться.
– О, черт, – пробормотал он, смущенный. – Займись-ка чем-нибудь.
Сзади послышались шаги. – Идут наши пассажиры.
– Ну и что? Они не смогут понять нашего терранглийского.
– Не будь так уверена. Эти тсла способные ребята. Не удивлюсь, если мы узнаем, что они могут делать кое-какие выводы из наших бесед, особенно когда упоминаются их имена.
– Но им не понять грязного смысла твоих подозрений, – пробормотала
Лира, но замолчала, когда вошли Тилл и Хомат.
Хомат был так закутан, что походил на шар из ткани и шерсти, среди которых виднелись только глаза и рот.
– Я не могу больше выходить спать на палубе, де-Этьен, – с трудом проговорил он. – Больше не могу.
15
Шли дни, за пределами кабины судна климат претерпевал драматические изменения. Температура падала, с большинства низких теперь утесов свисали огромные сосульки.
Хомат сидел на корточках за кубриком, тщательно закутанный, в тепле, но чувствуя себя не очень удобно.
Несколько дней Этьен обдумывал, как с ним быть.
– Мы что-нибудь можем сделать для тебя, Хомат?
– Не нужно, де-Этьен. Я просто не буду выходить наружу.
– Лира, а что, если попытаться надеть на него твой запасной термокостюм? Вы с Хоматом примерно одного роста, хотя ты более…
– Смотри внимательнее
– Хомат плыл бы в нем. Правда, тебе пришлось бы придумать какую нибудь подвязку, чтобы датчики прижались к его коже, и приспособить термостат.
– Посмотрим, что можно сделать, – Лира повела встревоженного Хомата на нижнюю палубу.
Несколько часов спустя они вернулись. Термокостюм пузырился на руках и ногах Хомата, но Лира подшила ткань вокруг его торса.
– Все-таки широковат… Я с трудом убедила Хомата, чтобы он снял всю свою одежду, поскольку необходимо, чтобы датчики прикасались к коже. Он весь посинел, прежде чем надел этот костюм. Приспособить датчики оказалось нетрудно.
Лира засунула руку в один из рукавов термокостюма, оттянув черный эластичный материал, но тут же резко отдернула ее.
– Ты уверен, что все в порядке, Хомат? От такой температуры можно сгореть.
Но проводник Редоулов ликовал.
– Первый раз за много-много дней я чувствую себя так хорошо, – ответил он. – Я в таком восторге! Спасибо, де-Лира, огромное спасибо!
– А как ты? – спросил Этьен отдыхавшего рядом на полу Тилла. – Ты и твои товарищи тсла сможете выйти наружу?
– У нас есть запасные капюшоны, Этьен. К тому же мы можем выносить и более холодный климат, чем здесь. С нами все будет в порядке до тех пор, пока не потребуется остаться снаружи слишком долго.
Этьен неожиданно наклонился вперед, и судно резко накренилось на один борт.
– Прошу прощения. Инстинктивная реакция, – произнес он. – Что там?
Из спокойной воды около берега выступало нечто, похожее на скалу. Оно имело полдюжины ног, две из которых шевелились в воде. Изумленные путешественники вдруг увидели, как огромные щупальца подняли огромное количество рыбы и поднесли ее к длинной пасти с острыми треугольными зубами. Несмотря на огромную массу, существо двигалось очень быстро. Все его тело покрывала длинная черная шерсть, часть которой свисала в воду.
Глаза с узкими зрачками уставились на путешественников из-под костяных гребешков. Этьен направил судно к берегу, чтобы получше рассмотреть чудовище. Зверь тут же с грозным рычанием развернулся и помчался прочь на всех своих шести ногах, по-прежнему крепко держа щупальца около разинутой пасти.
– Никогда не видел ничего подобного, де-Этьен, – сказал Хомат, делая быстрые защитные жесты около груди и живота.
– А я видел, – мягко произнес Тилл. – Это хайрал. Правда, я видел только двух и то мертвых, убитых на на плато Гунтали.
Огромный зверь уже добрался до склона холма, сел рядом с самкой и детенышами, развернулся и сердито зарычал.
– Семейка. Интересно, что еще едят на?
– Кстати, о на, – заметил Этьен, направляя судно снова на середину реки. – Здесь для них достаточно прохладно, однако мы еще ни одного не встретили.