Рассказы старого гнома
Шрифт:
– Хех, он попал в мою охотничью сеть, он – моя добыча. Почему это я должен его отпускать? Зажарю и съем! Ха-ха – засмеялся гном – Чего вы вообще сюда припёрлись со своей равнины.
– Поспокойнее, карлик. Иначе мне придётся применить силу!
– Силу? Да ты пугать меня вздумал, длинноногий! Ну-ка, давай, покажи, на что ты способен! – гном воткнул копьё в землю и сделал несколько шагов навстречу людям.
– Аквила, позволь мне с ним разобраться! – произнёс один из людей, самый высокий и крупный из группы.
– Хорошо, Рудольф, он твой!
– Ооо, какой большой дядечка, боюсь,
Рудольф снял наплечный мешок, бросил его на землю и пошёл на гнома, ускоряя шаг, затем переходя на бег. Гном, несмотря на свою кажущуюся грузность, ловко шагнул вправо, увернувшись от копья. При этом он успел схватить левой рукой древко копья и направить его вниз, а правой за одежду человека в районе живота. Копьё воткнулось в землю, человек, подброшенный гномом, сделал пол оборота в воздухе и упал спиной на землю словно бревно. Гном взял человеческое копьё и наставил на Рудольфа.
– Башня большая, а толку мало! – с презрением произнёс гном.
– Ах ты! Умри карлик! – выкрикнул один из людей и метнул копьё.
Гном не успел увернуться, и копьё попало ему в бедро, проткнув ногу насквозь. Гном вскрикнул от боли и упал на колено. Два других гнома моментально метнули свои копья, в человека, ранившего их товарища. Медные охотничьи наконечники легко прошли через кожаную накидку и кости. Человек прохрипел, упал сначала на колени, потом на бок.
– Убить их! – скомандовал Аквила, и люди бросились в атаку с копьями наперевес.
Гномы выхватили и колчанов за спиной ещё по одному копью и, метнув их, убили ещё двух человек. Раненый гном, стоя на одном колене, ударил древком по голове, пытающегося встать, Рудольфа, тот потерял сознание.
– Стойте! – громко закричал раненный гном, его громкий басистый голос заставил всех остановиться. Из людей на ногах стоял только Аквила, а два гнома уже доставали из колчана новую пару копий.
– На сегодня смертей хватит! Мне кажется, люди поняли, что нужно аккуратнее и уважительнее вести себя в гостях у гномов. Мы отпускаем вас, идите. Но в следующий раз, когда придёте в горы гномов, пощады не ждите.
Гном перерезал ножом верёвку где-то в кустах, и человек в ловушке свалился на землю. Аквила помог подняться ему и очнувшемуся здоровяку-Рудольфу. Люди собрали вещи, и ушли вниз по ручью. По дороге обратно они собрали весь металл, который смогли унести. Когда они вернулись к месту встречи, то обнаружили там лагерь, разбитый другой группой, и спящего Клауса. Они попытались его разбудить, но он захрипел, пустил пену изо рта, забился в конвульсиях и умер. Через несколько часов вторая группа вернулась с мешками, заполненными углём. Обменявшись подробностями своих экспедиций, люди погрузили все находки в повозки и отправились обратно в поселение. Там уже шла постройка кузницы по чертежам Гарольда. По прибытии лидеры снова устроили собрание под куполом.
– Приветствую всех! – Лео начал свою речь. – Как и сказал наш бог, мы отправились на север, и действительно нашли там нужные нам металлы – золото, серебро, медь, а также, другие полезные ресурсы – уголь и серу. Через пару недель кузница будет готова, и мы приступим к изготовлению новых орудий труда. Но наша экспедиция принесла и плохие новости –
– За новыми жертвами? Это же глупо! Мы там все умрём! – раздались возмущения толпы.
– Молчать! – громко произнёс Аквила. – Новая экспедиция будет не в горы! Мы обойдём всё вокруг и составим карту окружающих территорий. Лео с группой отправится на северо-запад, а я на северо-восток. Сделав полукруг, мы встретимся за рекой и вернёмся в поселение. Мы должны знать, кто и что находится вокруг нас. На случай новых встреч с соседями, отряды будут не менее пятнадцати человек. Готовьте провизию, выступаем завтра!
– Аквила! Позволь сказать! – заговорил один из представителей животноводов. – Я освоил новый способ передвижения – верхом на лошадях, это в разы ускорит перемещение. Кроме того, я переделал телеги, так что бы их тоже можно было таскать лошадями. Так можно перевозить больше груза, за меньшее время. Пока есть только три обученные лошади, но это вопрос времени.
– Хорошо! В каждой группе будет лошадь с повозкой, это упростит нам задачу. Когда они будут готовы выступить?
– Нужен день, что бы я обучил извозчиков управляться с ними, и всё. Пока кроме меня никто не умеет.
– Тогда выдвигаемся послезавтра. На этом у меня всё!
В назначенный день, группы, погрузив провизию и оружие в телеги, отправились в путь. Добравшись до гор, они разошлись в разные стороны. Группа Лео через несколько дней пути с одного их холмов увидела очень далеко на западе большой водоём, сливающийся с горизонтом. Поскольку добраться до него не хватило бы запланированного на экспедицию времени, они свернули на юг. После пять дней пути через степь, изредка поросшую кустарниками и небольшими деревьями, вдали показались горы. Путь к ним преграждал глубокий овраг, с каменистыми, местами отвесными склонами. Повернув на восток, группа продолжила путь вдоль оврага, пока не встретились с группой Аквилы.
Вторая группа двигалась вдоль гор на восток, а затем, свернула на юг. С трёх сторон, кроме севера, до самого горизонта тянулись зелёные луга. В пути на юг люди всё чаще встречали поросшие деревьями участки, на шестой день, с очередного холма им открылся вид на высокий густой лес. До него было более недели пути и поджимающее время заставило их повернуть на запад, к точке встречи. Вскоре они, как и первая группа, вышли к оврагу, тянущемуся далеко на юго-восток к лесу, и пошли вдоль него. За день до точки встречи Аквила на дне оврага заметил странные камни, напоминающие метеориты, найденный в горах. Только эти были рыже-коричневого цвета, и земля на склонах имела такой же оттенок. Спустившись вниз, группа обнаружила несколько железных метеоритов и кусков, похожих по описанию из записей, оставленных Гарольдом на железную руду. Погрузив образцы в телегу, они продолжили путь.