Разрушители. Дилогия
Шрифт:
– Стена – не проблема, – оскалился Ямбет.
– Еще один риск в том, что они разгадают мой маневр, – спокойно добавил колдун. – Тогда периметр восстановится уже после того, как вы пробьете стену, или даже немного раньше.
Ямбет прикинул, сколько у него штурмовиков, способных выдержать такой удар без полной регенерации. К сожалению, почти все они сейчас маршировали к месту сбора войск, назначенному Первым Ракшем.
– А мы с собой накопитель холода возьмем. Ты ведь замылил один, верно?
Колдун стушевался:
– Оставил про запас.
– Вот и я о том же. Может, его сразу на щите использовать?
– Слабоват. Но
– Значит, договорились. Выходим на позиции!
– Сэр! Сэр!
К месту военного совета жизнерадостно топал РБ4, а за ним тощей вереницей тянулись твари, видеть которых Ямбет желал меньше всего.
Пятеро здоровенных, почти с Ракша величиной, броненосных рейсеров и дюжина штурмовиков поменьше – целая бригада на марше. Неухоженные, иссеченные песком твари, все в струпьях полуотломанных конструкций, регенерацией которых заниматься лень, а движению они вроде бы не мешают. От диких их отличали уверенная походка и исправная оптика, но Ямбет ни одному из своих солдат в таком виде бегать не позволил бы. Бродячая команда, живущая за счет смертных, рискующих забираться в глубь поглощенных Пустошью земель, а заодно и патрулирующая Границу.
Предводительствовал этой шайкой Дирдир, демон класса координаторов, как и сам Ямбет. Наимерзейшая тварь. Их разделяло одно поколение, и теоретически Дирдир должен был превосходить Ямбета по ряду характеристик, но три тысячи лет расставили все по своим местам. Данные мало иметь, данные надо использовать, а Дирдир ни разу за все Слияние не командовал подразделением крупнее взвода. Он был на полтонны тяжелее Ямбета, лучше защищен, но не так быстр и маневрен. Удлиненный хребет и массивные задние конечности не позволяли Дирдиру свободно перемещаться внутри человеческих построек, возможно, поэтому он так и не обзавелся собственным логовом. Демон предпочитал открытые пространства и бродячие шайки, в которые сбивались штурмовики, слишком склочные по характеру, чтобы осесть в чьейнибудь команде. Первые кандидаты на вылет. Иногда Ямбету казалось, что собственные способности тяготят Дирдира. Как можно считаться координатором и не быть им? Этот придурок – просто позор для всей породы!
Короче, Дирдир был последним, с кем Ямбет желал бы встретиться, когда времени и так в обрез. В голову сами собой полезли грязные феллийские ругательства. Как это там инструктор говорил?..
– Отец – верблюд, мать – черепаха, – услужливо напомнил Хумбага.
Вот что значит Слияние – одна мысль на двоих.
– Сэр, что они за мной ходят? – искренне возмутился подошедший РБ4.– Пускай отвяжутся!
Дирдир окинул штурмовика мрачным взглядом. На доспехах его красовалась свежая трещина. Похоже было, что раздраженный тесным контактом РБ4 от души наподдал визитеру. Кролик кроликом, а штурмовик!
– Чего пристали к моему солдату? – воинственно вскинулся Ямбет. – Все ваши вон за холмы повалили. Давайте за ними!
– Не смешно, – зло ощерился Дирдир. – Думаешь, один ты умный?
– Я не думаю, я знаю.
– А если умный, то сам вали! Мы будем брать крепость.
– Вперед!
За свои позиции Ямбет был совершенно спокоен – колдунов в шайке Дирдира не могло быть по определению. Если они действительно сунутся в Обитель (от великого ума), можно будет оценить по ним качество обороны. Это решит все сомнения.
Но разум координатора не совсем погас в Дирдире, и на штурм он не кинулся.
– Предлагаю договор!
«Кто ж так предлагает!» –
– Ты откроешь мне секрет артефактов, а я помогу тебе захватить их источник.
– И что потом?
Ямбет почти чувствовал, как греются мозги Дирдира в попытке просчитать ситуацию на шаг вперед.
– Разделим пополам.
Ямбет не позволил себе едких комментариев в адрес оппонента – это недостойно координатора. Сначала – дело, потом – удовольствие! Способа использовать команду Дирдира он не видел: летучих штурмовиков за всю историю было трое, и на полет этот лучше было не смотреть (а кто виноват, что феллийским техномагам так и не удалось изобрести компактных движителей вроде тех, которыми оборудованы Ракши?), угрожать Ямбету Дирдир не мог хотя бы потому, что бегал медленнее. Ябедничать Ракшам было не в его интересах – ведь они оба находились здесь вопреки воле Первого. Более того, у Ямбета позиции были сильнее – он еще ночью был дома и войска отослал в Поход своевременно. А если Ракш полезет их сканировать, то не станет разбираться, кто больше виноват.
Однако – время! Нужно было либо отшить Дирдира, либо скрутить и подчинить его. Второе у Ямбета обычно получалось лучше первого.
– Источник артефактов холода – человек. Живой человек! Поэтому разделить его поровну не получится.
Дирдир напряженно задумался.
– А ты что собирался с ним делать?
– Содержать в неволе. Ты это умеешь? Ты вообще знаешь, что нужно человеку, чтобы жить?
Дирдир не знал. Это было очевидно всем, даже ему самому.
– Ладно, – смилостивился Ямбет. – Я уступлю вам парочку таких штук. А теперь либо валите, либо помогите отвлечь защитников у ворот.
Но чешуя Дирдира упрямо топорщилась. Он не хотел довольствоваться подачкой, он желал получить награду целиком, но не знал, как это сделать. У этого горекоординатора не хватало ума, чтобы придумать предмет для торга. Нельзя так много общаться со штурмовиками…
– Мы можем поймать человека. И охранять его.
Ямбет представил, как они будут ловить по крепости человека, которого даже не знают в лицо. Изза стены было видно, что вся Обитель источена ходами, словно большой муравейник, и в большинство из них Дирдир не в состоянии был протиснуться, даже если бы попал внутрь. К сожалению, сам демон идиотичности своего предложения не понимал, а дискутировать с ним у Ямбета времени не было.
– Если коротко, у вас ничего не получится.
– Я знаю о людях не меньше, чем ты!
– Этот случай – особый. Стандартные навыки здесь неприменимы.
– Много ли нужно искусства, чтобы схватить человека?
– Схватил один такой – вон он пасется. А ну выдь перед строем, кто пойдет!
С некоторым запозданием Ямбет сообразил, что РБ у них был только один. Кого же послать на захват Разрушителя? Идти самому? Знать бы еще, чем это кончится… Может, действительно Дирдира с собой взять?
Пауза затягивалась. Пришедшие с Дирдиром штурмовики втягивали шеи и отворачивались. Собравшимся незнакомы были боль и страх (хотя за Сисса Ямбет теперь не поручился бы), но никто не желал оказаться дурнее прочих. Притом за тысячу лет Дирдир не удосужился активировать цепи подчинения и теперь подтвердить свой статус не мог – штурмовики ему не подчинялись. На этом можно было сыграть…
– Чего замолкли? – издевательски зашипел демон. – Думали, я буду возить, а вы – кататься?
– А может, просто прибить его? Издали, – предложил ктото.