Разрушительная ложь
Шрифт:
Случившееся дальше заняло всего несколько секунд.
Небрежное прикосновение к куртке, два крошечных пакетика, закинутые в кружки Стеллы и Брока, и возвращение к кофе.
Он действовал быстро.
Но он облажался.
Когда он снова отвернулся, я мельком увидел его профиль. И узнал по двум отдельным проверкам биографических данных.
Ублюдок.
Все встало на свои места.
Как он попал в «Мираж». Почему не было никаких свидетельств того, как он покинул здание. Его связь со Стеллой.
Я
Вместо этого я отправил в компанию черный код с именем преследователя и инструкциями найти его и Стеллу как можно скорее.
Черный код применялся в самых чрезвычайных ситуациях – он подключал всех агентов в округе к новому заданию.
Я использовал его впервые.
Если преследователю столько времени удавалось оставаться в тени, он достаточно умен, чтобы не включать мобильный телефон и не пользоваться личной машиной.
Тем не менее у нас есть необходимая информация, чтобы его выследить.
Надеюсь, когда мы это сделаем, будет не слишком поздно. Глава 49
Стелла
Неприятные ощущения вытащили меня из темных, мутных колодцев бессознательного.
Сначала – покалывание в пальцах рук и ног. Потом – жесткое дерево под бедрами. И наконец, грубые веревки вокруг запястий и пульсирующая боль в висках.
Единственный раз, когда меня связывали, был с Кристианом, но все происходило по обоюдному согласию. А сейчас… я не знала, что происходит.
Я знала одно: мне больно, во рту пересохло, а голова пульсирует болью, будто туда засунули десяток отбойных молотков.
Веки словно залили бетоном. Темнота не была мягкой и нежной, как при погружении в сон. Она казалась бесконечной и угрожающей, как тяжесть земли после захоронения заживо.
Я заставила себя сделать вдох, несмотря на нарастающую панику.
Дыши. Считай. Что случилось?
Я изо всех сил пыталась разобраться в событиях дня.
Вспомнила, как встретилась с семьей в кафе. Брок побежал в туалет. Тошнота, головокружение, глоток воздуха… И холодный пистолет. Голос, потом чернота.
О боже.
Меня похитили.
Осознание пронзило холодными, острыми когтями.
Меня охватило желание впасть в панику, но я стиснула зубы и заставила себя оставаться в настоящем.
Я не умру вот так. Я вообще не умру. Еще очень, очень долго.
Усилием воли я открыла глаза. Головокружение искажало зрение, но постепенно обстановка обрела форму.
Я находилась в какой-то ветхой хижине из гофрированного металла и дерева. Толстый слой грязи покрывал окна, приглушая солнечный свет. Мебели не было – только стул, к которому меня привязали, и покосившийся стол, на котором лежала веревка и – почти комично – контейнер с готовой едой.
К горлу подступила желчь.
Где я? Судя по свету, я потеряла сознание не
– Ты проснулась.
Я повернула голову на знакомой голос, и меня накрыл новый приступ головокружения.
Когда он прошел, желчь сгустилась.
Я поняла, почему голос казался таким знакомым.
– Нет, – жалко прохрипела я.
Джулиан улыбнулся:
– Удивлена?
Самый знаменитый светский журналист Вашингтона выглядел совершенно иначе, чем на глянцевой фотографии в журнале и во время нашей личной встречи.
Мы делали фотосессию для статьи, и он был мил. Застенчив.
Он был еще милее, когда мы разговаривали по телефону примерно дюжину раз.
Но теперь, приглядевшись, я заметила безумный блеск в глазах и неестественную улыбку.
Улыбку психопата.
Мой пульс ускорился.
– Я думал, ты удивишься. – Джулиан разгладил рубашку. – Ты меня не помнишь?
– Ты пишешь в «Вашингтон Уикли».
Язык во рту казался слишком большим.
Видимо, он что-то подсыпал мне в напиток. Последствия ощущались до сих пор и туманили края сознания.
– Разумеется. – Я могла поклясться, что он закатил глаза. – До этого, Стелла. Мы вместе ходили на занятия в Тайере. Теория коммуникаций с профессором Питтманом. Ты сидела на два места впереди меня. – Он улыбнулся воспоминаниям. – Мне нравились его лекции. Именно там я впервые увидел тебя.
Тайер. Теория коммуникаций.
В голове возник мимолетный образ тихого светловолосого парня, сидевшего в конце кабинета, но с тех пор прошло много лет. Я едва помнила, как выглядел профессор, не говоря уже об однокурсниках.
– Я не говорил тебе во время наших многочисленных милых бесед. Хотел посмотреть, вспомнишь ли ты. – Улыбка исчезла, и он нахмурился. – Ты не вспомнила, но это нормально. Тогда я был другим человеком. Менее успешным, менее достойным тебя. Я говорил тебе о своих чувствах в письмах, но нужно было многого добиться, чтобы тебе соответствовать. Поэтому я не выходил на связь раньше. Но сейчас… – Он развел руками. – Мы наконец можем быть вместе.
– Быть вместе? Ты меня похитил!
Его слова не укладывались у меня в голове. Ситуация казалась слишком сюрреалистичной.
– Кстати, да. Прости, что пришлось тебя вырубить, но так было проще. – В его голосе прозвучало раскаяние. – Я бы тебя развязал, но не могу, пока мы тебя не исправим.
С каждой секундой сцена становилась все безумнее.
– О чем ты?
– Кристиан Харпер. – Он произнес это имя с такой желчью, что мне обожгло горло. – Ты думаешь, что по-прежнему любишь его. Я вижу это в твоих глазах.
О боже. Кристиан.
До меня дошел весь смысл происходящего.
Джулиан явно не в себе, и он связал меня в каком-то забытом Богом месте. Можно попытаться сбежать, но у меня нет машины и мне по-прежнему нехорошо после удара по голове.