Сад на краю
Шрифт:
– А вы здесь… – пробормотала сипло.
– Цветок. Когда ты пропала, почувствовал: в доме искать бесполезно. Искал – дошёл сюда. Решал, могу ли зайти дальше. Насколько я чувствую, там…
– Духам не место, да, – закончила за него Азалия. – У вас нет такой же устойчивости, как у Жасмина или Колокольчик, а мне кажется, что даже им опасно там находиться. Это уже не край бездны… Скорее, она сама. Предупреждая возможный вопрос: я не знаю, как попала туда. Утянули в дом, оттуда – в иллюзию. Очнулась здесь.
– Ясно.
Они всё ещё стояли возле входа в пещеру. Отчего-то Азалия медлила. Застыла. А потом вспомнила о настурциях.
– Нужно избавиться от них.
– От кого?
– От настурций в саду Реда. Они могут быть опасны.
– Настурции… – задумчиво повторил Гиацинт. – Странные цветы появились в его саду до того, как он стал одержим идеей создать идеальный букет. Тогда никто не обратил на это внимание. Потом стало не до того.
– Тогда точно избавиться нужно. Даже если он больше не пользуется ножом, они могут оказывать влияние.
Не успела Азалия и шагу сделать, как в голове раздался бесцветный голос Порядка:
«Нельзя».
– Почему это? Всё ещё против его спасения?
«Нет. Тебе нужно вернуться».
Сказать что-то против помешали подкосившиеся ноги. Гиацинт едва успел подхватит ойкнувшую Азалию.
– Я п-просто немного забегалась. Это не значит, что…
«Значит. Возвращайся. Ты близка к своему пределу и не осилишь ещё одно очищение. Яд начнёт перетекать из кристалла в тело».
Азалия нахмурилась, вынужденная сдаться. Она едва могла стоять без помощи Гиацинта; скорее всего, не осилит сама путь до врат – тут бы потом до дома как-то доковылять. И если даже Порядок говорит на сегодня закончить, ничего толкового из упрямства не выйдет.
– Ладно. Раз настаиваете, то вернусь, – стоило сказать это, как Гиацинт поднял Азалию на руки. – З-зачем?!
– Ты на следующем же шаге грохнешься. Донесу до врат.
– Н-но…
– Не «но». Ты лёгкая. Просто не дёргайся.
Азалия вздохнула, смирилась и сжалась. До дома Амала её тоже Гиацинт донёс, так что вряд ли ему в тягость. А неловкость… Неловкость можно пережить. Силы ей в родном мире понадобятся, иначе придётся Диона звать.
– Спасибо.
– Угу. Всегда пожалуйста.
========== Глава 51. Пути назад не осталось ==========
Провал. Снова провал. Почему? Почему?! Настурция смотрела на свои руки так, словно желала их выдрать, и это впечатление близко к правде. Долгое время что-то постоянного шло не так, но она никак не могла понять, что именно. Единственная ключевая деталь, несоблюдение которой и обратилось вставшей поперёк горла костью. Глупость, совершаемая упорно и неосознанно.
Давно следовало просто убить Азалию – нет никакого смысла позволять ей жить уже после первого проигнорированного предупреждения. Настурция не настолько милосердна, чтобы направо и налево раздавать помилования на пару с очередной возможностью одуматься и не вмешиваться по своей воле. Не настолько гуманна, чтобы утруждаться с любым другим вариантом, лишь бы не убийство.
Самый простой и эффективный ход. Который она не могла сделать. Сколько ни думала об этом, сколько ни желала, в нужный момент, когда Азалия уже оказывалась у неё в руках, сама мысль об убийстве исчезала, будто и не появлялась никогда, а с ней и исчезал очередной шанс совершить задуманное. Но иногда! Иногда, размышляя о следующем шаге, она и вовсе не вспоминала о том, чтобы не ухищряться и убить. Так не должно быть!
За
Что-то бурлило внутри. Ядовитое, горячее, готовое вот-вот вспыхнуть и сжечь последние осколки здравомыслия. Да, оказывается, они ещё были. И сейчас трещали под давлением ненависти и отвращения. Настурция безумно желала скинуть Мир в бездну, чтобы Хаос пропитал и поглотил каждую его частицу, но сама же в итоге стала помехой на пути к осуществлению цели. Из-за этого необъяснимого дефекта. Она подвела к краю сотни миров. Количество невинных жертв, порождённых её желанием, не сосчитать. И она всё равно не могла устранить одну единственную цель!
– Ты опять провалилась, – рассмеялась рядом Чёрная. – А она уже сообразила, что яд по Миру распространяют твои цветы.
Настурция скрипнула зубами. Да, она в курсе! И также в курсе, что если цветов не останется – Мир начнёт восстанавливаться сам. Это займёт больше времени, чем с вмешательством Азалии, но всё равно он сможет справиться и без неё. Для Настурции надежда есть, только пока спасение зависит от той болезной мыши.
Шуршание лепестков за спиной. На плечи легли почти невесомые руки, а шеи коснулось ядовитое дыхание. По затылку скользнул холод, стекая ниже, пробегая по позвоночнику предупреждающим покалыванием шипов. Пугающе и завораживающе.
– Так что же? Что собираешься предпринять?
– Не знаю… – сдавленно призналась Настурция. – Её нужно убить. Но я не могу. Почему?! – воскликнула отчаянно и резко повернула голову.
Чёрная молчала, только змеиная улыбка и лёгкий прищур глаз намекали: она знает ответ. И не намерена сообщать его. Настурции достаточно понимать, что она права, а значит, своими силами точно не справится.
– Как… Мне поступить?
– Ни за что не поверю, что ты не знаешь.
Обогнув Настурцию, Чёрная зависла перед ней и переплела их пальцы. Проникновенно посмотрела в глаза, обещая позаботиться о каждой ране на воспалённой душе, обещая выпустить огонь ненависти наружу, не позволяя более сжигать изнутри. Всего одна фраза. Одно согласие. От Настурции больше ничего не требуется.
Настурция не могла отвести взгляд. Ей всё ещё казалось, сквозь эту хаотично переливающуюся темноту проглядывает та самая белизна. Что, пускай даже как посмертная маска, где-то внутри есть она. И сейчас, снова высматривая растворяющиеся следы самой родной души, Настурция вспомнила тот день. Их встречу после смерти.
Так и не найдя в Сердце росток Розы, Настурция бесцельно бродила по Миру, существование которого потеряло для неё смысл и раздражало – почему он смел цвести как ни в чём не бывало, не реагируя на потерю?! Забредала всё дальше, сама напоминая мертвеца с пустыми глазами, – даже искры безумия не добавляли им жизни – пока не услышала зов. Тихий-тихий, что с ветром спутать можно. Ветром, наполненным какофонией гудящих металлических пластин. Незнакомый потусторонний голос манил обещанием помочь, обещанием дать возможность исполнить заветное желание.