Сейчас или никогда
Шрифт:
— Ответ очевиден: с самого нежного возраста ты постоянно подвергалась насилию над твоим «я», и ты боялась вновь подвергнуться этим пыткам.
— Ты прав, но сам-то ты никогда ничего не боялся.
— Как тебе сказать? Я не боялся физической боли, но чувства, эмоции… это совсем иное дело, Роан. Чувства делают человека уязвимым…
— Поэтому ты и стремился быть твердым, как кремень?
— Наверное. — Арден чмокнул ее в лоб и скорчил смешную гримасу. — Одному Богу ведомо, каким я стану, когда у нас появятся дети. Наверняка превращусь в мерзкого зануду и ни на шаг не буду отпускать
— Засунешь их в клетку? — с грустной ноткой в голосе спросила Роан.
— Конечно. Но замок на дверцу не повешу, обещаю тебе. — Усмехнувшись, он добавил: — Хотя, зная мою прелестную маленькую бунтарку, могу предположить, что она сделает все, чтобы сломать стенки этой клетки.
— Еще как сделает, — подтвердила Роан. — Но не отчаивайся, мы сможем найти компромисс. Нам придетсяего найти.
С торжественным видом Арден кивнул.
— Согласен.
— Да и я уже не та горячая лошадка, что была раньше. Я стала гораздо спокойнее, взрослее.
— Неужели? — с деланным разочарованием спросил Арден. — Ну, в таком случае я еще подумаю, принять ли тебя обратно. Эй, эй, потише! — воскликнул он, получив тычок в бок. — Не забывай, что я все-таки получил увечья. Роан, прекрати!
— Не такие уж они серьезные. — Роан покачала головой. — Как мне показалось, совсем недавно ты начисто о них забыл.
— Это точно, — многозначительно кивнул Арден, — но, между прочим, мои увечья совсем на других частях тела.
Роан расхохоталась и откатилась от него. Потом потянулась и встала с кровати.
— Ты хоть имеешь представление, который час? Полдень! И я умираю от голода.
Она прошла в ванную, почистила зубы, умылась и снова возвратилась в спальню. Радостная улыбка сползла с ее лица, едва она увидела широкие царапины на плечах и груди Ардена. С ее губ сорвался легкий вскрик.
Арден вскинул голову и, застигнутый врасплох, улыбнулся. И опять стал тем прежним славным Арденом, который очаровал ее с первого взгляда, тем сногсшибательным красавцем, в один прекрасный день появившимся на ее пороге, тем рыцарем без страха и упрека, готовым ради нее поразить всех драконов на свете.
— Я обожаю тебя! — горячо воскликнула она и со всех ног бросилась к нему.
Замигав от удивления, он раскинул руки и заключил ее в объятия.
— Я знаю, Роан. Не волнуйся так, дорогая, все будет хорошо. Уж об этом я позабочусь.
— Тогда обещай, что не полезешь больше в горящий дом!
— Торжественно клянусь! — Притянув ее к себе, он запечатлел поцелуй на ее обнаженном животе. — Мда, у тебя хоть есть во что переодеться, а вот мне придется изображать из себя погорельца.
— Хочешь, я сбегаю домой и принесу тебе чистую одежду?
Он покачал головой.
— Заедем туда по пути в больницу.
— Чтобы сделать рентген колена?
— Чтобы навестить Хетти. Господи, я совсем забыл, что ее должны сегодня выписать!
— Хорошо, но пока я буду готовить ее к возвращению домой, ты сделаешь рентген, — не терпящим возражений тоном проговорила Роан. Присев на корточки, она пощупала колено Ардена. — По-моему, оно припухло.
— И к тому же болит. Но оказывается, мне безумно нравится,
— Что ж, я не возражаю, — улыбнулась Роан. — Только при этом мой повелитель должен всегда сидеть передо мной голым, как сейчас. — Она быстро поднялась и раскрыла чемодан. Арден тем временем прошел в ванную. Роан надела чистое белье и поспешила за ним. — Ну, как я выгляжу?
Повернувшись к ней, Арден оглядел ее с ног до головы.
— Грандиозно!
Удовлетворенная похвалой, Роан вернулась в спальню, слыша за спиной его довольный смех. Когда оба были готовы к выходу, они снова поцеловались. Арден открыл дверь — и опять расхохотался. Роан с любопытством заглянула через его плечо и увидела на двери табличку «Не беспокоить».
— Очень тактично, — прокомментировал Арден.
— Трогательно, — согласилась Роан, и они рука об руку спустились вниз, предвкушая сытный завтрак, которым накормит их Бетти.
Когда они уже подъезжали к больнице, Арден ни с того ни с сего спросил:
— А ты не была в… интимных отношениях со своим менеджером?
— С Дональдом? Господи помилуй, конечно же, нет! Он женат и счастлив в браке.
Бросив на нее косой взгляд, он негромко произнес:
— Тогда он должен позаботиться о том, чтобы его супруга ненароком не повстречалась где-нибудь с тобой.
От удивления Роан на мгновение замерла, а потом прыснула со смеху.
— Что, неужели он все-таки вас познакомил?
— Нет.
— Умный мужик. Кстати, как ты намерена поступить со своим салоном?
Она собралась с духом и быстро, чтобы не передумать, выпалила:
— Пошлю его к чертям собачьим.
— Что?!
Машина резко вильнула в сторону.
— Смотри на дорогу! — испуганно воскликнула Роан.
— Прости, впредь буду внимательнее. — Арден съехал на обочину и заглушил мотор. — Так что ты сказала?
— Что собираюсь отойти от дел.
— Но тебе ведь так нравится заниматься ароматерапией!
— Эй, я что-то не понимаю. Ты что, хочешь, чтобы я и дальше занималась салоном?
— Нет, но я…
— Будешь чувствовать себя виноватым, да? — мягко улыбнулась она. — Это хорошо. Ну ладно, у нас еще будет время потолковать на эту тему.
Арден благоразумно промолчал. Роан нахмурилась и немного поразмышляла, потом медленно заговорила вновь:
— Я уже не раз ловила себя на мысли, что чем дольше остаюсь в бизнесе, тем меньше мне нравится то, что получилось из моей затеи. Ведь первоначально я задумала устроить небольшой уютный кабинет-салон с ароматерапевтами, рефлексологами и маленьким киоском, где можно купить специальные масла и бальзамы. Но как-то само собой вышло, что из всего этого вырос целый оздоровительный клуб. Появился гимнастический зал, а после даже бассейн. Посетители допытывались, есть ли у нас сауна, лампы для искусственного загара или еще что-то в этом роде, а мне было важно не только угодить постоянным клиентам, но и доказать самой себе, что я способна выполнить их пожелания.