Сгусток Отроков
Шрифт:
— Стартуем!
Сказал — и сделал шаг на следующую более шаткую доску.
Рой — сразу за мной. Даг следит за нами, не забывая оглядываться. Афоня с Майей идут последними, их поступь тяжёлая, но уверенная.
Мы все идём к тому, что может нас уничтожить. И вот мы подходим. Глядя на этих вертящихся чёртовых монстров, понимаю, что всё будет не так, как мы ожидали. Если мы не пройдём через это — всё, конец. Будем гнить здесь, на этих чёртовых утёсах.
Они, эти вертела, крутятся в центре поля. Два огромных металлических
Не смертельно, не фатально… Да, Амрит?
Почему же мне кажется абсолютно иначе, мать твою?!
Каждое вращение — это смертоносная угроза, поджидающая в тени. Приближаются и убегают, снова и снова, с каждым моментом, с каждой секундой — всё быстрее, всё жёстче.
В этой пустой долине, где только звуки от удара колёс о камни и треск металла. Мы уходим все дальше вглубь сатанинской мешанины из балок, рычагов и препятствий. Вертелы, чаши, весы и центрифуги.
Палящий зной. И только эти два вертела в самой близи, как великаны, оглушают воздух, не давая никому пройти.
— Выше!.
Мы — на грани.
Рой прыгает первым. Не думает, не сомневается. Всегда действует молниеносно. Чёртово оружие ещё не успело захватить его, и он проскальзывает в промежуток. Даг — за ним. Он почти падает, но успевает, чувствую, как воздух обтягивает его тело.
Мои ноги едва отрываются от шаткой доски. Я прыгаю в последний момент, когда вертел уже вращается на полной скорости. Краешек лезвия касается моего мохнатого багровитого локтя — боль, но я не останавливаюсь.
Лезвие… Но их тут быть не должно. Ничто же не угрожает нашим жизням… Ведь так, Амрит…
Возможно, фантомная боль, и лезвие — лишь галлюцинация, как и копыта вместо собственных ног.
Но как бы то ни было — боль ощутима. И жжет. Яростно жжет порез, и видно мясо у кости.
Дальше. С каждым поворотом железо становится всё ближе. Зубья мечутся в воздухе, они жаждут крови. Я чувствую, как их холодный след касается моей кожи. Шум. Лязг. Ветер в ушах. Рой уже впереди, его тело скользит между железными кругами, его лицо без эмоций. Он знает, что делать, он всегда знает.
И теперь знаю и я. Будто повторяю его поведение, повадки, перенимаю его опыт по выживанию. Его и первобытный, иной.
Следующий поворот, и я ощущаю, как мне не хватает силы. Опять. Кажется, что время замедляется. Но я тоже, как Рой, не могу позволить себе остановиться. Тату жжет. Холодом. Каждое движение — шанс. Я ныряю в следующий зазор, почувствовав, как мои волосы касаются лезвий, но отрываюсь, с трудом захватывая воздух. Всё больно. Я знаю, что если ошибусь хоть раз, больше не будет шансов.
Кто-то кричит сзади. Кто-то не успел. Даг? Афоня? Но я не останавливаюсь.
Я снова прыгаю.
Крики позади меня — я слышу их, как в тумане. Они пронзают этот адский шум, но я не успеваю обернуться. Я чувствую, как в воздухе
Я прыгаю.
На этот раз — с размахом.
И только когда почти долетаю до следующего круга, осознаю. Я уже не уверен, кто я в этом мире. Тело работает на автомате, я снова прыгну, снова на грани. Снова прыгну, и снова…
Кровь в ушах от шума. Лязг металла, удар в грудь, шершавые зубья почти пробивают живот наизнанку. Каждый шаг — риск. Боль не уходит. Но это не главное. Главное — продолжать двигаться, не сбиться. Вертела с каждым оборотом ускоряются, пространство сужается. Воздух с каждым метром становится всё гуще, всё тяжелее. Пахнет жаром, металлом, потом. Этот запах начинает пронизывать меня, смешиваясь с горечью страха.
Я ещё жив. Но сколько осталось?
Стоп. Почему мы опять тут, на платформе?
Я стою. Все стоят — ожидают команды.
Мы тут уже были — разве нет?
— Ты уверен? Правильный путь?
Спрашивает Даг у Роя тихо…
Опять.
— Не уверен. Нэл, с тобой все в порядке?
— А? Я… Да… А что?
— Братец, у тебя глаза красные, как тогда. Будто из орбит вылететь готовы. И ты весь зеленый.
— Правда? Мэй, я чувствую себя абсолютно в порядке. Видимо, давление, и после той травмы еще не отошел.
— Ясно. Может, сойдешь?
— Нет, Рой. Двигаемся дальше. Только давай… Вправо, а?
— Без проблем. Тут все пути — на одно лицо безумны.
— Стартуем!
Рой впереди. Его движения точны, выверены, как у человека, который привык к этому. В его глазах нет паники, лишь пустота — он знает, что умереть здесь невозможно, но выжить будет тяжело. Очень тяжело. Но что это значит — «выжить»? Оставить себе шанс на следующий момент, в котором всё может вновь усложниться.
Даг замедляется, его дыхание становится натужным, он явно устал. Я чувствую, как его шаги начинают хромать, а внимание уходит к вертелам, которые вращаются с невообразимой скоростью. Они могут вырвать из-под ног твёрдую опору и бросить в пустоту, но всё, что они делают — это ставят на грань. И мы знаем, что если один из нас ошибётся — всё, что потребуется — просто встать снова и продолжить.
Нет лезвий. Нет шипов. Нет смерти.
Или — это уже самовнушение?
Я теряю связь между реальностью. Замещаю окружение тем — что удобно мне. Моему организму.
Но — что мне удобнее… Чувствовать себя на волосок от гибели, на ресничку от смерти, или в безопасной среде? Почему внутри меня бесится зверь, желающий риска? И стоит ли его выпускать…
— Даг!
Кричу я ему, будто пытаясь вернуть его в реальность. Но — скорее себя самого. Взгляд Дага остаётся пустым. В его глазах есть что-то, что пугает меня больше, чем сами вертела. Я увидел эти чувства, эмоции… В нем?