Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
Арши носком сапога отправил в огонь все оставшиеся корявые ветки и вышел в серую муть водяных капель, держа наготове клинок.
Айшариль проснулась на рассвете, резко, будто за плечо кто тронул. Подняв голову от подушек, она прислушалась. Ни единого звука не доносилось снаружи, лес снова замер, притаился. Айша встала, застегнула пояс с ножнами и вышла из шатра.
От костра осталось лишь маленькое, закопчённое пепелище, от Шейлирриана — шерстяное одеяло на плитах и фляжка… Лес молчал, но во всех изогнутых линиях его сетей девушка видела злорадные ухмылки.
— Нет-нет-нет… Не может быть…
Лес выполнил свою угрозу, он оставил её одну, он поглотил Шейлирриана, как поглотил его отца. Теперь для неё не было отсюда выхода.
Глава 8
Родная кровь
Если бы кровь его пролилась на землю, запахло бы осенью.
Сегодня тёмная столовая Алессано вовсе не казалась мрачной, наоборот, она была наполнена уютом, светом свечей и смехом. Как в старые добрые времена. Слуги разливали остатки вина, на столе, за которым собрались все члены семьи Карриан и гости, остывало жареное на вертеле мясо. Ужин давно должен был закончиться, но хорошие мгновения не грех продлить.
Шелара, сидевшая с кубком вина вполоборота на жёстком стуле, заворожено смотрела на розовощёкого Валея Карриана, весело делившегося воспоминаниями о боевом детстве и взрослении своих детей. Уморительные истории о шелариных пакостях престарелой гувернантке, её отвратительных опытах в вышивании и её шутливых, но оставляющих нешуточные синяки, драках с братьями пробуждали ностальгию по счастливому детству и едва не до слёз смешили девушку, Вельмира и даже забавили демонов и Кайру. Шелара хохотала, качала головой и шумно спорила, пытаясь оправдаться за какие-то проделки перед Альшером, сидевшим совсем близко, на соседнем придвинутом стуле, в упоительное нарушение всех правил рассадки гостей. Изредка девушка посматривала на Лоренса, хмурой тенью застывшего между отцом и братом, и это было единственное, что приглушало свет радости в её глазах. В разговор он практически не вступал, лишь кивал, если к нему по широте душевной за подтверждением слов обращался отец, а весь его облик кричал о подавленности, разбитости и разочаровании. Но, по крайней мере, агрессии больше не было, возможно, он смирился.
— А помнишь, как ты думала, что в восточном крыле завелось приведение?
Шелара закатила глаза:
— Ещё бы я так не думала, мне ведь Вельмир об этом рассказал! Он полночи нам с Лоренсом рассказывал эти басни!
— Я просто хотел подшутить над младшими родственниками, — улыбнулся Вельмир. — Все старшие братья так делают! Я же не знал, что один из вас заберётся под кровать, а второй взломает дверь отцовского кабинета, чтобы с мечом пойти разбираться с приведением! Кто вообще так в десять лет поступает?
— Я же не знала, что это сказка! Я испугалась до дрожи!
— Да в ту ночь весь замок испугался до дрожи и поверил в приведение! — захохотал Валей. — Моя девочка так гремела мечом по ступенькам, как ни одно приведение цепями не гремит!
— Зато наутро мне ещё и загремело ремнём! — возмутилась она, всплескивая руками.
— Так за дело! —
— Меня, между прочим, вообще отправили на кухню кухарке помогать, — продолжая улыбаться, припомнил Вельмир. — Сколько я картошки перечистил…
— Перепортил, ты хотел сказать! — фыркнула Шелара.
— Не графское это дело! — поднял раскрытые ладони молодой граф.
— А почему на кухню отправили не тебя? — слегка удивился оригинальности наказания Альшер, чуть наклоняясь к девушке. Его рука расслабленно лежала на уголке спинки её стула.
— Потому что тогда перепорченной картошки было бы в разы больше! — мстительно сдал сестру Вельмир под общий смех.
Шелара охнула от досады и сделала вид, что сейчас кинет в пересмешника обглоданной косточкой с тарелки. Пересмешник отпрянул от стола и удобно откинулся на спинку стула.
— Вот тогда я зареклась спасать вас от приведений!
— Хвала Богам, с той ночи они нас и не мучили! Видимо, тоже зареклись иметь дело с Шеларой Карриан!
Под дружный смех виновница веселья закрыла лицо ладонями, что-то бормоча о том, что разум с той ночи графской семье тоже не сильно докучал. Крамольного высказывания никто, кроме понимающе хмыкнувших демонов не услышал, а Валей почти сразу увлёкся рассказом какой-то походной байки о неупокоенных душах на Приграничных полях, где они стояли пару недель. Как ни странно, интерес аудитории он к себе привлёк всецело, даже такой взыскательной, как арши. Они там в войну тоже часто бывали, поэтому демонам тоже было, что вспомнить и рассказать.
Шелара, которой дали временную передышку от всеобщего внимания, отставила кубок на стол и устало прислонила голову к дереву стула, вполуха слушая, как бесчисленные орды светящихся голубым светом призраков вновь и вновь шли в атаку и исчезали с рассветом, а их леденящие кровь крики будили по ночам солдат и заставляли напиваться до зелёных бесов, ибо только они могли справиться с ужасом тех видений.
— Тебе ведь будет их недоставать, — тихо шепнул ей Альшер, придвинувшись ещё ближе.
— Призраков? — томно повернула к арши голову девушка, глубоко вдыхая чарующий запах его волос.
— Семьи Карриан.
— Будет, — согласилась она и ненадолго замолчала. Потом взяла его руку и провела пальцами по двум красивым золотисто-белым кольцам. — Как не хватало эти два года. И я буду скучать и хотеть вернуться. Но это лучше, чем вернуться на самом деле и чувствовать себя не на своём месте.
— И где же твоё место, моя Принцесса? — прищурился арши.
Она уклончиво улыбнулась:
— Ещё не знаю, но обязательно попробую отыскать.
Альшерриан обвиняюще качнул головой на эту подначку и спросил:
— Когда ты скажешь им, что мы уезжаем на рассвете?
— Позже. Пусть он побудет счастливым ещё пару часов, — взор магнитом скользнул во главу стола. — И давай уедем отсюда до рассвета.
— До рассвета?
— Да. Я не хочу, чтобы Лоренс узнал об отъезде, — она болезненно вздохнула. — Иначе он обязательно попытается помешать мне, и я не вынесу ещё одной сцены.
— Мальчишка просто теряет голову от тебя, и я не могу его в этом винить, — тихонько рассмеялся демон.
— Альшер…