Шанс для неудачников. Том 1-2
Шрифт:
– Значит, у меня нет криоамнезии?
– Нет.
– Тогда чем вызваны мои провалы в памяти?
– Ты одержим демоном. В каком-то смысле.
– О как, – сказал он. – Послушай, а ты уверен, что у тебя в кальяне обычный табак?
– Уже не уверен.
ГЛАВА 2
Утро было… неприятным.
Таким, каким оно и должно было быть в мире, где действуют физические законы и причинно-следственные связи. В мире, где нет одержимых демонами полковников СБА и террористов, которые
По счастью, в кленнонском посольстве был холодный душ, а на Леванте выращивали прекрасный кофе, и к девяти утра я чувствовал себя если не заново родившимся, то хотя бы относительно вменяемым. Судя по доносившимся из соседней комнаты звукам, Риттер столкнулся с теми же проблемами.
А он и выпил-то всего ничего…
В дверь вежливо постучали.
– Войдите, – сказал я и узрел юного энсина Бигса с пачкой документов в руках.
– Посол Брэдшоу просил, чтобы вы просмотрели это до обеда, – сказал он. – Это список наших предложений местному правительству. Конечно, Брэдшоу будет присутствовать при вашей встрече с Керимом, но он хотел, чтобы вы были в курсе дела.
– Там есть какое-нибудь резюме или мне все это читать?
– Документы переведены на общий, сэр. Керим ад-Дин тоже не владеет кленнонским.
– Я спрашивал не об этом.
– Резюме нет, сэр, но я могу попробовать раздобыть его в местном секретариате.
– Будь любезен, – сказал я. – Когда мы встречаемся с калифом?
– Сегодня в восемнадцать два ноля, – напомнил он.
Он ушел, а я сел за стол и принялся листать документы.
Торговое соглашение на сто двадцать лет, экспорт-импорт, льготные цены, размещение заказов Империи на производственных площадках Калифата, договор на постройку и передачу в собственность Калифата двух прыжковых кораблей, пакт о ненападении, договор о военном союзе в случае нападения с третьей стороны… Керим – форменный идиот, если способен отказаться от таких условий. А возможно, и нет. Возможно, он видит, насколько кленнонцам нужен этот союз, и хочет выторговать для себя что-то еще.
Если бы я был на месте императора, я бы попытался сделать Кериму предложение, от которого он не может отказаться. Интересно, способна ли имперская разведка подкинуть Кериму в кровать отрезанную голову его любимого скакуна?
Шорох на балконе дал понять, что полковник Риттер снова лезет на мою территорию.
– Вообще-то тут есть двери, – сказал я, не оборачиваясь.
– Так интереснее, – сказал Риттер. – Чертово кленнонское пойло. Ты в курсе, что у кленнонцев несколько другой метаболизм?
– Да, мне говорили.
– Что кленнонцу хорошо, то человеку – смерть, – сказал Риттер. – Вообще-то кленнонские напитки принято разбавлять.
– Ну и разбавлял бы.
– Ночью это почему-то не показалось мне важным. – Риттер плюхнулся в кресло. – У тебя есть кофе?
– Обслужи себя сам.
– Мне больше нравилось, когда из нас двоих главным был я, – вздохнул он.
– Я работаю.
– Имперские бла-бла-бла, – сказал Джек. – Все это не
– Почему?
– Потому что он не любил своего отца и никогда не продолжит его начинание, – сказал Джек. – Асад хотел союза, значит, при Кериме никакого союза не будет.
– Вот так просто?
– Когда-то СБА очень беспокоило возможное сближение Калифата и Империи, – сказал Джек. – Поэтому мы плотно следили за ситуацией, и я знаю мнение Керима. С тех пор оно не изменилось, разве что стало тверже.
– Излюбленный прием доморощенных психологов – валить все проблемы на папу с мамой.
– Но работает же. – Джек пожал плечами. – Слушай, насчет вчерашнего…
– Слушаю.
– Я снова включил генератор помех, который нашел в кармане.
– Который ты не собирал?
– Который я не помню, как собирал, – поправил он. – То, что ты говорил о моих провалах в памяти… Я веду себя как кто-то другой?
– По крайней мере, ты говоришь то, что не должен бы говорить, – сказал я.
– Шизофрения? Раздвоение личности? Такое бывает после криостазиса, но редко.
– Я не знаю, – сказал я.
– Мне обратиться к специалистам? – почти жалобно спросил он.
– Не здесь и не сейчас.
– Да, не та ситуация, – согласился он. – Знаешь, меня это все жутко нервирует.
– Меня тоже.
– Тебя-то почему?
– Из-за того, кем ты становишься в такие моменты.
– И кем же я становлюсь?
– Тебе лучше не знать. И вообще, вырубай генератор и меняй тему разговора. Сейчас сюда явится юный энсин Бигс с очередной порцией документов.
Джек вздохнул и сунул руку в карман, выключая генератор помех. Значит, я выиграл еще немного времени.
Я не был готов к этому разговору. Все надо было тщательно обдумать.
– Кленнонцы ошибаются, – сказал Джек, послушно меняя тему разговора. – Это я тебе как твой советник говорю.
– В чем именно они ошибаются?
– Они думают, что твое присутствие – это дополнительный козырь, лишний способ надавить на Керима. Способ сказать ему: посмотри, если ты не договоришься с нами, мы поставим на твое место своего человека и договоримся с ним.
– Это способ оказать давление, и что? Он может сработать.
– Некоторые люди гнутся, некоторые ломаются, – сказал Джек. – Кленнонцы хотят нагнуть Керима, но он из второй категории. Он сломается.
– Почему ты так думаешь?
– Сам факт твоего присутствия здесь является для него оскорблением. Ты – чужак, а он – родной сын калифа, но когда-то Асад предпочел именно тебя, а на него забил болт. Увидев тебя, Керим сломается и наделает глупостей.
– Иными словами, ты настроен пессимистично.
– Кленнонцы любят поиграть в благородных рыцарей, – сказал Джек. – Иногда они чересчур дипломатичны, и это порождает излишне сложные планы. А сложные планы отличаются от простых планов меньшей надежностью. Чем больше элементов в комбинации, тем больше вероятность, что что-то пойдет не так.