Сказка небес

Белов Вольф Сигизмундович

Мы заночевали на равнине, укрывшись от непогоды под крылом моего змея. С рассветом буря улеглась, но мальчишке становилось все хуже, он умирал. На мое счастье поблизости стояли табором бродячие артисты. Среди них оказалась старуха врачевательница, которая пообещала, что излечит мальчишку. Я отдал ребенка бродягам, сам же вернулся в Заоблачные горы.

– Так ты хочешь сказать… – озадаченно произнес Барс, оборвав себя на полуслове.

– Этот амулет мой, – пояснил Намах, указав на оберег Барса. – А отметины на твоем

теле остались от зубов моего змея.

Он повернулся к Дате.

– Скажи, старик, на корабле Лапарата в ту ночь был только один ребенок?

– Один, – ответил Дата. – Это был…

Не договорив, старик вдруг рухнул перед Барсом на колени и уткнулся лбом в землю.

– Что с тобой, Дата?! – встревожился юноша.

Он бросился к старику и попытался поднять его на ноги. С другой стороны Дату подхватила под руку Литина.

– Вставай, дедушка!

Но старик упорно не желал подниматься, он все кланялся и бормотал:

– Святые небеса, как я мог не узнать вас, мой господин? Ведь вы так похожи на своего отца, те же черты лица. И волшебный ковер так послушен вам потому, что соткан руками вашей матушки.

– Да что ты такое говоришь? – никак не мог взять в толк юноша.

– Ты старший сын царя Лапарата, парень, правителя Поднебесного царства, рожденный его первой женой, – пояснил Намах.

– Так ты и есть царевич Харат?! – воскликнула Литина, с восторгом глядя на друга. – Вот здорово!

– Истинно так, – подтвердил старик, снова попытавшись уткнуться лбом в землю.

– Вставай Дата! – потребовал Барс, силой поднимая старика. – Хватит валяться в пыли.

– Но я никак не могу понять одно, мой господин, – растерянно пробормотал старик, поднимаясь на ноги. – Вы сказали, что эта девочка ваша сестра. Откуда у вас могла появиться сестра?

– Это долгая история, – ответил юноша.

Он на мгновение задумался, потом произнес:

– Так значит, моей головы должен коснуться…

Юноша запнулся на полуслове, за него договорил Дата, торжественно провозгласив:

– … царский венец Поднебесной!

– Тогда скорей летим в Хрустальный дворец! – воскликнул наследник трона. – Намах, ты с нами?

– Провожу вас немного, – кивнул воин. – Это по пути к Заоблачным горам.

Юноша наконец одел рубашку, бабочка снова села ему на плечо. Ласково погладив пальцем ее крылышко, царевич пообещал:

– Скоро ты будешь свободна от колдовских чар.

Змей и ковер вновь подняли своих седоков и понесли к далеким вершинам Поднебесного царства.

ГЛАВА ОДИНАДЦАТАЯ

ЦАРСКИЙ ВЕНЕЦ

Как только ковер опустился на склон отдаленной вершины, Барс крикнул Намаху:

– Зачем ты заставил нас остановиться здесь? Мы должны скорее попасть в Хрустальный дворец!

– Я вижу, что все вы настроены очень решительно, – произнес заоблачный воин. –

Мне понятно твое нетерпение, парень, но как ты собираешься появиться во дворце? Как собираешься надеть царский венец?

– Приду и возьму, – просто ответил юноша.

– Потихонечку вытащим, – поддержала друга Литина. – Я даже видела, где лежит эта корона. Выкрасть ее – пара пустяков.

– Я совсем не это имел в виду, – сказал ей Барс. – Я не собираюсь красть царский венец.

Девочка пожала плечами, а Намах произнес:

– Не спеши отвергать ее предложение, парень. Я бы посоветовал поступить именно так.

Литина снова оживилась и торжествующе посмотрела на друга. Но Барс оставался непреклонен.

– Красть я не буду, – повторил он.

– Вы оба забываете, кто этот юноша, – вмешался Дата. – Ведь это сам царевич Харат, законный наследник трона Поднебесной страны и царский венец положен ему по праву рождения. Мне достаточно представить его вельможам и жители Поднебесной сами возложат венец на голову моего господина.

– А мне кажется, это вы кое-что забыли, – возразил Намах. – Как насчет Калидума, дядюшки младшего царевича? Однажды он уже пытался избавиться от вас троих, не думаю, что теперь он позволит вам отнять у него власть и разоблачить перед подданными. Кажется, он раньше вас узнал Харата, царевич действительно очень похож на своего отца. Видимо, Калидум потому и решил расправиться с вами в прошлый раз.

Старик помрачнел, вспомнив о коварном изменнике, обосновавшемся в Хрустальном дворце.

– Ты, конечно, прав, Намах, – согласился юноша. – Но мне нужен царский венец и ты знаешь, для чего, – он взглянул на бабочку, сидевшую на его плече. – Я должен добыть венец, чего бы это ни стоило.

– Я и не отговариваю тебя от этой затеи, предлагаю лишь хорошенько подумать, а не совать голову в петлю.

– Я уже обо всем подумал, – ответил Барс.

Он вскочил на ковер и поднялся в воздух.

– Я добуду венец! – крикнул он уже с высоты. – Обязательно добуду! А вы ждите меня здесь!

Ковер понес своего хозяина к Хрустальному дворцу.

– Вот шальной, – проворчал Намах, покачав головой.

– Куда же вы, господин мой? – растерянно пробормотал Дата.

– Барс, немедленно вернись! – возмущенно крикнула Литина вслед улетающему другу. – А как же мы?!

Но Барс уже не слышал своих спутников.

– Намах, мы должны догнать его! – воскликнула Литина.

– И немедленно, – добавил Дата. – Пока не случилось беды. Кто знает, что может сделать Калидум с моим господином.

Заоблачный воин отрицательно покачал головой.

– Только не на моем змее.

– Почему? – удивилась девочка.

– Воины Поднебесной растерзают нас прежде, чем мы приблизимся к Хрустальному дворцу. Я не могу лететь туда. Более того, я давно уже должен был вернуться к своему герцогу.