Слишком молоды для смерти
Шрифт:
Он был снят у дома Янга. Правая рука, непропорционально большая, поднята так, будто собирается обрушиться на мужчину, стоящего дальше от камеры и потому очень маленького.
Он потянулся было, чтобы достать фото, но остановился — отпечатки. Отдернув руку, Роджер с горечью подумал, что можно биться об заклад на большую сумму, — газеты уже получили копию. Он медленно направился в дом к телефону.
А еще раньше этим же утром Элберт Янг вышел достать газеты и почту. Он еще не был на заслуженном отдыхе, содержал небольшую судостроительную
Жена все еще была в постели.
Злой, мрачный, с тяжелым сердцем и горькими мыслями, Янг достал письма и газеты, зевнул и направился с ними на кухню. Он поставил чайник и принялся за почту. Сразу же бросилась в глаза глянцевая фотография на одной из газетных страниц. Он поднес ее ближе, чтобы разглядеть, все тело его выражало напряженное внимание.
Это была фотография мужчины, почти обнаженного, со спины. И лицо его дочери, с глазами, расширенными от ужаса, с искаженными чертами. Не могло быть никаких сомнений в том, что это Хелина.
Замедленно, мучительно двинулись губы Янга.
— Шлюха, — отчетливо произнес он. — Шлюха!
Взяв газету, он отправился в спальню и стал будить жену.
Роджер добрался до Ярда лишь без четверти двенадцать и почти сразу понял, что вокруг него возникла какая-то особая атмосфера. Он стал предметом повышенного внимания, все сворачивали со своего пути, чтобы подойти поближе и убедиться, что это действительно он. Роджер зашел в свой кабинет, нашел на столе несколько записок — обычный набор сообщений, и с десяток анкет, которые он посылал по подразделениям Скотленд-Ярда. Все записки были краткими. «Звонил начальник отдела Коппелл». «Звонил следователь Дейви из Центрального северного отделения». «Начальник отдела Коппелл просил позвонить ему». «Звонил старший инспектор Мориарти». «Звонил следователь Уиндлзам из Чарлтонского отделения». «Вас срочно хочет видеть начальник отдела Коппелл». Роджер опустился в кресло и набрал номер Коппелла. Ответила секретарша:
— Кто это?
— Главный следователь Уэст.
— О! Слава Богу, мистер Уэст!
— Я все еще нужен?
— Да, и немедленно!
— Сейчас буду, — ответил Роджер. — А почему вы не позвонили мне домой?
— Мы знали, что вы вчера пострадали, мистер Уэст, и не беспокоили вас.
— А-а, — протянул он и, повесив трубку, спустился вниз на один этаж. Он уже почти дошел до кабинета Коппелла, когда его остановил другой следователь, просматривавший утренний выпуск «Ивнинг Глоб».
— Видел это, Красавчик?
Он сунул газету Роджеру под нос. «Это» была фотография, та самая, которую
— Ты собирался вмазать ему или защищался? — спросил хозяин газеты.
— Ни то, ни другое, — кисло ответил Роджер.
Он вошел к Коппеллу в тот момент, когда секретарша — высокая, чопорная, в очках со светлой оправой, — выходила из дверей, ведущих в святая святых — рабочий кабинет шефа.
— О, мистер Уэст, — она взглянула через плечо. — Здесь мистер Уэст, сэр.
— Пусть войдет.
Коппелл, тяжелый, с унылым лицом, сидел за большим квадратным столом. Как и его непосредственный предшественник, он вышел из рядовых и чувствовал себя несколько неловко в положении начальника отдела сыска в Ярде. Он всегда был слишком тщательно выбрит, слишком хорошо подстрижен, чересчур аккуратно одет.
— Садитесь, — пригласил он. — Думал, вы сильно пострадали.
— Это преувеличение, — отозвался Роджер.
Помолчав, Коппелл протянул через стол номер «Ивнинг Глоб».
— Видели?
— Да, только что, — осторожно сказал Роджер.
— Были основания так жестоко действовать с этим человеком, с Янгом?
— Я не действовал жестоко в отношении его.
— Фотографический трюк? — поинтересовался Коппелл.
Вопрос был задан в общем-то шутливо, но Роджер почувствовал прилив злости. Отчего это Коппелл пришел к такому заключению? Догадка озарила его почти мгновенно.
— Вместе с газетой пришло письмо? — спросил он.
— Да, — кивнул Коппелл. — Его принес курьер, сказав, что какой-то мужчина попросил передать и заплатил за это. Автор хочет знать, хорошо ли с нашей стороны так запугивать свидетелей.
— Письмо анонимное, я полагаю, — язвительно произнес Роджер.
Хмурый взгляд Коппелла стал сердитым; помолчав, он бросил через стол рукописные каракули. Роджер потянулся за ними левой рукой и поморщился. Он прочитал эту пачкотню и подпись внизу — Э. Янг, отдал обратно и сказал:
— Уверены, что это писал Янг?
— А разве нет? — рыкнул Коппелл.
— Сомневаюсь, — спокойно ответил Роджер. — Это довольно легко проверить.
Он замолк в ожидании, а Коппелл, видимо, стал еще мрачнее. Пауза оказалась странно напряженной, и за это время Роджер понял, что ситуация может быть серьезнее, чем он думал. Ведь Коппелл его начальник. Он подвинулся в кресле, стараясь расслабиться, спокойно объяснить все, что случилось. Он пересказал разговор с Мориарти и продолжил:
— Если здесь и правда действует банда, то она либо разбита на группы, либо вчера вечером разделилась. Один человек не мог одновременно делать этот снимок и обливать кислотой пару в Эдмонтоне.
Коппелл потер подбородок.
— Да, верно, — он помолчал. — Здорово вам досталось?
— Ударил плечо, вот и все. Я вчера поздно вернулся, и жена не стала будить меня утром.
— Мудрая женщина, — искренне проговорил Коппелл, явно поднимая оливковую ветвь. — А как вы представляете ситуацию в целом? Думаете, эти нападения связаны между собой?