Снежный ком
Шрифт:
– А как насчет изображения, которое я видел сегодня?
– поинтересовался я.
Улыбка сбежала с лица Гротинга. Он сказал:
– Вплоть до сегодняшнего дня, мистер Кармайкл, мы могли приблизиться к настоящему в лучшем случае на неделю, а углубиться в будущее - максимум на несколько сот лет. Новый метод Уиггонса позволил заглянуть в будущее вплоть до конца нашей цивилизации, и конец этот, как выяснилось, устрашающе близок. Гибель Вселенной, которую вы наблюдали, произойдет менее чем через тысячу лет. И меры должны быть приняты немедленно.
– К чему пороть горячку? Впереди
– Какое событие?
– Гротинг покачал головой.
– Вы плохо представляете себе, как обстоит дело. С одной стороны, имеется теория нашего общества. Стабильность. Вы сами недавно цитировали Кредо. Если обществу приходится поддерживать Стабильность ценой нестабильности, возникает Хаос. Обратите на это внимание. С другой стороны, мы не можем ждать, когда наше общество быстро покатится к самоуничтожению. Чем ближе оно будет к этой точке, тем более решительные изменения потребуются для того, чтобы предотвратить катастрофу.
Маленький снежок, катящийся с вершины горы, на пути превращается в огромный снежный ком и, в конце концов, сносит здоровенный домище у основания горы. Наверху достаточно чуть щелкнуть пальцем - и направление будущей лавины изменится. Щелкнуть пальцем - и будет спасен целый дом. Но если упустить момент и опомниться, когда снежный ком наберет мощь, потребуются огромные усилия, чтобы отвести в сторону грозную лавину.
– Сегодняшние изображения как раз были снежным комом, падающим в наш дом. И вы хотите щелкнуть пальцем сейчас...
Гротинг кивнул.
– Нам предстоит просеять миллиарды факторов, имеющихся в "Проге", и найти этот маленький снежок.
Контролер, все это время пребывавший в состоянии оцепенения, словно очнулся от сна.
– Говорю же вам, мистер Гротинг, это невозможно. Как вы хотите откопать один нужный фактор среди миллиардов?
– Тем не менее, другого пути нет.
– Есть!
– возмутился Контролер.
– И я все время о нем говорю. Давайте действовать методом проб и ошибок. Мы вызовем серию изменений сейчас и посмотрим, изменится ли линия будущего. Рано или поздно мы наткнемся на то, что ищем.
– Исключено, - сказал Гротинг.
– Это значит распроститься со Стабильностью. Если цивилизация покупает спасение ценой своих принципов, она не достойна спасения.
– Сэр, - вмешался я.
– У меня есть предложение.
Они посмотрели на меня. ГС одобрительно кивнул.
– По-моему, вы оба - на неверном пути. Вы ищете фактор в настоящем. А поиски надо начинать из будущего.
– То есть?
– Вот, допустим, я говорю: за то, что выросло много клевера, надо благодарить старых дев. И вы начинаете поиски с этих самых дев. А надо начинать с клевера и двигаться в обратном направлении.
– Постарайтесь говорить яснее, мистер Кармайкл!
– Я говорю о логическом построении от конца к началу. Вы знаете, сэр, что в свое время старичок по фамилии Дарвин пытался объяснить равновесие, царящее в природе, вывести причинно-следственную взаимосвязь. Он, в частности, сказал, что от числа старых дев в городе зависит урожай клевера, да, так и сказал; но, если
– Так-так, - засмеялся Гротинг, - а теперь выводы.
– По-моему, вы должны начать с момента катастрофы и тянуть причинную цепочку, звено за звеном, пока не доберетесь до первопричины. Запустите Прогнозатор в обратном направлении, и найдете точку, с которой началось движение нашего снежка.
Наступила долгая тишина - они обдумывали мое предложение. Контролер выглядел слегка ошарашенным, он все бормотал про себя: "кошки - клевер старые девы", но ГСа моя мысль явно зацепила. Он подошел к окну и стоял там, глядя в пространство, недвижимый, словно статуя.
Казалось, все происходит во сне - страстные переживания из-за события, которое произойдет через тысячу лет. Но уж такова Стабильность. Обязательно надо смотреть вперед. У моего приятеля из "Морнинг глоб" над столом висит табличка: "Думай о завтрашнем дне, сегодняшний сам о себе подумает".
Наконец Гротинг произнес:
– Мистер Кармайкл, думаю, вам лучше вернуться в "Прог"...
Меня, естественно, распирало от гордости. Мы шли через зал к пневматическим капсулам, а я думал: "Я подал шикарную идею Главному Стабилиссимусу! Он принял мое предложение!" Секретарши, увидев, что мы выходим, сразу кинулись вперед через зал. У выхода уже стояли три капсулы. Мало того, ГС и Контролер ждали, пока я звонил к себе в редакцию и давал официальную сводку. Редактор был недоволен, что я куда-то смылся, но у меня было прекрасное алиби. Я искал Хогана. Искал, друзья мои, еще как искал!
Мы быстро миновали кабинеты "Прога" и поднялись по конусообразной лестнице. По дороге ГС сказал, что Ярру, старому хрену, которого я околпачил, правду говорить не стоит. Пусть считает, что я на самом деле конфиденциальный секретарь.
Мы снова оказались внутри этих поразительных часов. Крутились мириады колесиков и кулачков, медленно вращался кристалл, раздавалось гипнотическое "бам-бам" двигателей. Ярр встретил нас у дверей и с рассеянным подобострастием проводил к смотровому столу. В комнате снова стало темно, и мы еще раз увидели, как черное облако расползается по поверхности Вселенной. Сейчас я воспринял это зрелище совершенно иначе - у меня мурашки побежали по коже.
Гротинг повернулся ко мне и спросил:
– Есть какие-нибудь предложения, мистер Кармайкл?
– Прежде всего, - сказал я, - надо узнать, какое отношение к черному облаку имеет космический корабль... вы согласны?
– Н-да, вполне.
– Гротинг сказал Ярру: - Дайте нам крупным планом космический корабль и включите звук. Интеграцию, пожалуйста, с нормальной скоростью.
– Чтобы просмотреть весь кусок в таком темпе, потребуется неделя, заявил Ярр.
– Может, вам нужно что-то конкретное?