Солнце мертвых

Атеев Алексей Григорьевич

Бежали что было сил. Первым не выдержал Каковенко. Издав надрывный храп, точно загнанная лошадь, он рухнул на мокрый газон.

– Больше не могу, – задыхаясь, прошептал он. – Бросьте меня, товарищи!

Капитан остановился и прислушался. Позади было тихо. Погони не наблюдалось. Он склонился над павшим водопроводчиком и посветил фонариком ему в лицо. Каковенко судорожно разевал рот, как рыба, выброшенная на песок.

– Идти сможете? – с некоторым сочувствием поинтересовался Казаков.

– Попытаюсь.

Каковенко

кое-как поднялся и, поддерживаемый Андреем, заковылял по тротуару.

Они медленно брели по пустым улицам. Кругом не было ни души. Только бродячие коты сновали под ногами и время от времени истошно орали.

– Ах, черт! – выругался Каковенко. – Кошек-то сколько развелось в нашем социалистическом городе, а говорят, живем плохо.

Остальные промолчали.

– Я говорю, кошки эти проклятые, – не унимался водопроводчик. – Почему городские власти не борются с этой заразой?

– Вот что, милый друг! – прервал его излияния капитан. – При чем тут домашние животные? Вы лучше объясните, зачем без всякого на то разрешения явились на объект, сорвали нам наблюдение, рассекретили операцию? Если бы не вы, мы бы не попали впросак…

Каковенко страшно засопел и остановился.

– Я?! – закричал он. – Да если бы не я, вы бы пропали!

– Пропали? – удивился Андрей. – Это почему же?

– Товарищ сантехник, видимо, считает, что он спас нас от неминуемой гибели, – иронически сказал Казаков, – а ведь он побежал первым, создал панику своими безответственными возгласами. «Бежим!» – кричит… Словом, провал операции на его совести.

– Давайте где-нибудь присядем, – виноватым голосом неожиданно сказал Каковенко.

Они уселись на скамейку возле какого-то дома.

– Я, конечно, того… – так же виновато продолжил водопроводчик.

– Ладно, не будем! – оборвал его капитан. – Попытаемся разобраться, что все это значит. Начинай, лейтенант.

Андрей молчал, собираясь с мыслями. Честно говоря, произошедшее настолько выбило его из привычной колеи, что сказать что-нибудь определенное он был не в силах.

– Не знаю я… – наконец вымолвил лейтенант. – Все в голове смешалось… Не знаю!

– А я знаю! – вмешался водопроводчик. – Нечистая сила это. Да не своя, заморская!

– Вам слова не давали, – оборвал его Казаков.

– Я не верю в нечистую силу, – осторожно начал Андрей, – но то, что произошло, не лезет ни в какие рамки. Объяснений у меня нет.

Он замолчал и почему-то икнул.

– А я говорю, нечистая сила! – снова встрял Каковенко.

– Ладно, – недовольно пробормотал Казаков, – предоставим слово товарищу сантехнику. Высказывайтесь, уважаемый. Все равно, я вижу, вас не удержишь.

– В молодости я много плавал по морям и океанам, – важно начал Каковенко. – Признаюсь вам, кое-что повидал.

– Об этом мы уже слышали, – раздраженно

перебил его капитан.

– Попрошу не мешать! Так вот. Случилось мне побывать в государстве Дагомея, теперь оно называется Бенин. Именно там я и столкнулся с колдунами, африканскими, конечно…

– А чем африканские отличаются от остальных? – поинтересовался Андрей.

– Попрошу не иронизировать, – строго заметил Каковенко. – Из павильончика так первым выскочил, а теперь насмешки строит.

Сконфуженный Андрей замолчал.

Из последующего рассказа Каковенко следовало, что на каком-то африканском базаре он видел, как некий чернокожий старец на глазах у публики превратился в крокодила. При этом тоже читались заклинания и была зарезана курица.

– Ну совсем как у нас, – довольно закончил водопроводчик.

– Не вижу связи, – холодно сказал Казаков.

– А еще, – не обращая внимания на реплику капитана, продолжал Каковенко, – я читал о гаитянских колдунах…

– Вы и на острове Гаити бывали? – с любопытством спросил Андрей.

– К сожалению, не был, но гаитянские колдуны…

– Мне надоело слушать сказки, – разозлился Казаков. – И время, и место неподходящие.

– Позвольте, однако, закончить, – невозмутимо сказал Каковенко. – Так вот, гаитянские колдуны способны оживлять мертвых, заставлять их служить себе. Таких оживленных мертвецов в тамошнем обществе называют зомби.

– Зомби! – воскликнул Андрей. – Знаю, знаю… По видаку сколько раз смотрел. «Зомби в кровавом угаре», «Город зомби». Он все правильно говорит, – обратился Андрей к капитану.

– Я не знаю, что ты смотрел по видаку, – зло сказал Казаков, – но мне надоело слушать этот бред! Говорите по делу, уважаемый сантехник.

– Я думаю, – спокойно заявил Каковенко, – что эти самые гаитянские колдуны прибыли в наш город с целью оживить опять же наших мертвецов.

– Что же, им своих мало?

– Насчет своих не знаю. Возможно, решили испробовать силы на нашенских, так сказать, попрактиковаться. Оживили парочку и напустили на нас.

– Интересная теория, – вздохнул капитан. – Но почему они решили именно на нас попрактиковаться?

– Просто мы им случайно подвернулись под руку.

– Но что они собирались делать в этом так называемом кафетерии?

– Это уж совсем просто. Прямо под кафетерием, и не только под ним, но и под двором, окрестными домами находится старое кладбище. А кафетерий поставлен для отвода глаз. Чтобы было где работать, не привлекая внимания.

– Логично. И возможно, похоже на правду. Но почему их привлекло именно наше кладбище? Неужели в других местах необъятной страны мало кладбищ? Зачем они сюда явились? В Москве вон сколько знаменитых мест захоронения. Если уж оживлять, то какую-нибудь известную личность. Гоголя, например.